詹天佑是中國近代鐵路工程專家,是我國鐵路事業的開山鼻祖。他成功地主持修建了中國自主設計并建造的第一條鐵路——京張鐵路,并籌劃過滬嘉、洛潼、津蘆、萍醴、新易、粵漢等線路。同時,他還是一名禮敬妻子的模范丈夫、關愛兒女的好爸爸。
1861年4月26日,詹天佑出生在廣東省南??h(今廣東省佛山市南海區)一個破落茶商家庭。他從小聰明好學,興趣廣泛,好奇心強,尤其對機械有著濃厚的興趣,常用泥土捏成機器模型玩耍。父親詹興洪有一個好友譚伯羌,是廣東省香山縣(今中山市)人,往來澳門、香港經商謀生,常來詹家,很喜歡詹天佑。譚家比詹家富裕,因此常常接濟詹家。
1871年,譚伯羌得知清政府派容閎到上海、香港等地選拔幼童赴美留學,勸詹天佑父親送子出國深造。當時中國人對西洋還很陌生,對遠走出洋留學疑慮重重,擔心子弟出洋后生命安全無保障,又擔心被洋人拐去做“豬仔”(華工);同時又受傳統封建道德的束縛,認為孩子遠離父母是不孝,會被人看不起。所以,一般人不讓自己的子弟出洋。
譚伯羌比較開明,見過世面,對世界大勢有所了解。他認為出國留學是走洋翰林的路子,一輩子的金飯碗,很有前途,一再勸說詹興洪夫婦送子報考幼童出洋。詹興洪夫婦遲疑不決,一直到譚伯羌承諾把第四個女兒譚菊珍許配給詹天佑時,才算決定下來。于是譚伯羌就到香港為詹天佑報了名。
按照清政府的規定,在學生出洋以前,學生的父兄必須在“出洋志愿書”上簽字畫押?!?br>