去看木棉紅

符浩勇，男，漢族，現居海口。中國作家協會會員。曾在《人民文學》《當代》《天涯》《清明》《小說界》等文學刊物發表小說六百余篇。著有長篇小說《四英嶺人家》，小說集《你獨自怎可溫暖》《山里太陽山外月亮》《今生盛宴》等二十六部。曾獲多屆海南省南海文學獎、第六屆全國小小說“金麻雀”獎和《小說選刊》最受讀者歡迎小說獎等。

島西昌化江畔，漫山遍野的紅木棉，一過元宵就一望無際地開花了。這比往年足足提早了半個月，吸引著許多有閑情逸致的游客前往觀賞游玩。這是一段稍縱即逝的美好時光——短短幾天內，經受濕冷洗禮的木棉花迎春綻放、層林盡染，幾天后又將在凜冽的倒春寒中迅速凋落，隨處飄散。人們想要刷新視野、體驗驚喜，就得見縫插針趕在這幾天過去觀賞。

就在這個時候，家住在島東的戴光輝老師接到一個電話。電話是他早年的學生吳宏強打來的。吳宏強告訴他，說自己已經從省農墾總局調到昌化縣金江農場任職，當副場長了。吳宏強還說，這個時節昌化的木棉花開正紅，老師若有空閑，可到昌化一游，到時我們班荊道故，共敘師生情誼。戴光輝聽了，心里有點小激動：一是自己的學生出色了，雖然是副場長，也是百姓的父母官；二是這么多年過去，學生還記著自己這么一個布衣老師，難得。他想，自己已經退休，沒什么事可做，正好可以到那邊去走走。

吃晚飯時，戴光輝把這件事跟家里人說了，還說了自己的打算。兒子說：“要我說，最好是不去。人家升官了，心里高興，不過是給您報個喜罷了。您若當真，巴巴地趕去那里，只怕到時受了冷落，您心里不是滋味。”戴光輝退休之后，常跟別人提起他過去驕人的教學成績，提起他教過的一些優秀學生。兒子很是看不慣，說他那是窮酸相，說好漢還不提當年勇呢，別總把過去那些學生掛在嘴邊。現在又聽父親說要去看學生，自然是極力反對。女兒也說：“就是！這么多年了，他給您打過一次電話沒？來看過您一次沒？人家就順口那么一說，您就當真啊？您一個普通的退休老師，人家場長哪有工夫陪您！”

孩子們這么一說，戴光輝就有些猶豫了。是啊，在此之前，確實是沒有給他打過電話，更談不上來看過他。吳宏強是真心的呢，還是隨口那么一說？

回到房間，他打開書柜。書柜里最高的一層擺滿了各種證書，有資歷證書、獲獎證書和榮譽證書等等，另外還珍藏有許多合影照片。他找到八八屆畢業班的合影，一眼就認出了吳宏強。那時他多么清瘦，雙眶陷得很深，頭發卻留得很長，好像還有些自然卷曲。如今，他會改變成怎么樣啦？吳宏強是他的得意門生，他記得當時拍畢業合影時，他一把將吳宏強攬到自己身邊坐下。當年恢復高考，吳宏強是他班上唯一的，也是全校幾個畢業班中唯一考上名牌大學的學生。一個小鎮的中學出了個名牌大學生，這件事曾引起轟動，他也因此名噪一時。那是他職業生涯的高光時刻。想起那段日子，想起那時的師生關系，他心頭一熱，有些感動，就覺得，人間自有真情在，幾十年了，吳宏強有了出頭之日，副場長也算有權力的人，不必借勢大概也能報答他，要表示一下吧。

戴光輝拿定主意，決計去昌化走一趟。師生見面事小，就那木棉紅的誘惑，也足以使他不虛此行。

上午，他去理發店理發。剛過完年，店里一個客人都沒有，師傅半躺在靠背椅上瞇眼，見他來了，連忙起身，笑臉相迎，請他落座。他挺直腰板，看師傅系上一條油漬的圍布，然后說：“給我收拾清爽了。”師傅說：“那是一定，你放心。”他說：“我要去昌化那邊看木棉紅。”師傅說：“哦，雅興啊，難得！那邊的木棉紅確實吸了不少人。從電視新聞看，醉倒過很多過客。”他又說：“噯，木棉紅有什么好看？我哪是有什么雅興，是我一個學生非要請我去，他在那邊當場長了。”他故意把副字去掉，也符合口頭稱謂的習慣。師傅就順勢夸他，說：“你好有福氣，桃李滿天下。”

理好發，他頓覺心曠神怡，又去服裝店，打算買一身好看的衣服，挑了半天沒挑到合適的。“店里就這些了嗎？”他說。店主說：“就這些了。年后一般沒什么人要買衣服，怕積壓，所以也不敢進貨。”他說：“這個我也知道，可我明天要出遠門一趟，要去昌化看木棉花，我的一個學生在那邊當場長，他非要請我去，我想我或許穿得體面點。”店主馬上就說：“好的T恤衫還有些存貨。現在天氣晴朗，氣溫開始回暖，穿T恤衫也可以。”最后，他試穿了一件店主推薦的豎線條T恤衫，在一陣慫恿聲中買下了，也沒有脫下，直接穿著出門了。

回去的路上，他經過一家老爸茶坊，聽聞有人叫他，他扭頭往茶坊那邊一看，見中學張老師向他招手。張老師也是退休老師，在跟幾個熟人喝茶。他也想喝口茶，便走過去。張老師說：“你理發去了？收理好清爽，起碼年輕了十歲！”他說：“哎。有嗎？”語氣并不否認。張老師又說：“身上衣服是剛買的吧？剛過年，又過了元宵，你這是要干嗎？”他說：“不瞞你說，我明天要去昌化看木棉。我的一個學生在那邊當場長，他非要請我去，我這一生教得最出色的學生。”張老師說：“喲，老戴你行啊！桃李滿天下啊！也難得他懂得感恩。”旁邊就有個人說：“老張你不是也當老師？不是也桃李滿天下？怎么沒人請你呢？”張老師只好自嘲：“場長不是誰都可以當的。”他聽了，心里十分得意。

鎮子不大，清早街頭發生的什么事天未晚巷尾的人家就知端詳了。一條街上老鄰居們全互相知根摸底，人們一出屋，后腳還存在門檻里，嘴上卻要忙開了：天真冷。另一個人也要知趣地配合：是啊，日頭爺咋還不出來？這就是彼此打了招呼，然后就張家長李家短聊開了。很快，半條街的人都知道了戴光輝老師要去昌化看木棉紅了。

下午，他準備去銀行柜員機取些款的時候，在鎮里當副鎮長的外甥打來電話：“舅啊，聽說您要去昌化看木棉紅？是真的嗎？什么時候走呀？”他說：“是的。我的一個學生在那邊當場長，他盛情邀請。我猶豫了一下，不能拂了人家的好意，還是去一趟好。要不，你跟我一起去吧？”外甥卻說：“就是我想去也不合適，人家邀請的是你，我跟著你成何體統？”

他剛從銀行柜員機取款出來，外甥就帶著鎮長趕來了。

鎮長姓李，也是戴光輝后來晚幾屆的學生，李鎮長說：“戴老師，聽說您要去昌化，我一是來給您餞行，二是請您到時給吳場長捎幾句好話，我和他不同屆卻是校友，在校友會上見過的。”說了半天話，最后說是要去酒店餞行，他婉言謝絕了。

戴光輝坐上了動車。動車將繞一個大大的半圓，把他從島東帶往島西。今天一大早，他就準備動身。兒子雖然不贊成他這趟陌生的行程，但還是主動提出要開車送他去動車站。他說：“不用了，我自己去。”拎著一個半新不舊的旅行袋就出了門，頭也不回，迤邐而去。兒子也沒強求，讓他自個走。其實，他已經和羅海約好了。羅海也是他早年的學生，開一輛二手車拉客，說起來算黑車，證件不怎么齊全，但在小鎮上也不怎么有人管。在學校讀書時，羅海的表現并不怎么樣，考試時經常不及格要補考，卻同他混得很熟，在他家蹭過不少頓飯。可到社會，摸爬滾打中遇見老師卻很熱情。羅海主動承擔開車送他去動車站。

和諧號動車很舒服。在此之前，戴光輝聽說過但沒坐過，今天親自體驗，果然如此。車里行李架空間下也被用來作為海島旅游廣告，宣傳海島百樣佳果。透過寬大的車窗玻璃，窗外的景色一片蒼翠，盡收眼底，田野、樹林、村舍，然后又是田野、樹林、村舍……依次朝著動車相反的方向飛馳而過。這個季節，北國仍是天寒地凍，冰天雪地，而這南方的海島上卻是郁郁蔥蔥，滿目皆綠。戴光輝是地道的海島人，早就見慣了這番景色，只往窗外瞭望一陣子就把目光收了回來。車廂里乘客不是很多，他一人獨享一排座位，想找個人說說話也難。有些無聊，他拿出手機，點開金江農場的政務網站，特別看了一眼領導班子成員，見他的學生吳宏強的名字排在末位，括號著掛職兩字，就黠然笑了起來。他又百度了昌化的旅游景點，卻又總是一帶而過，沒有仔細看。其實，他對這些都沒有太大的興趣，這一趟完全是沖著學生吳宏強而來的。“吳宏強會怎樣接待我呢？他會請我喝酒嗎？據說現在工作用餐都不允許上酒水了。”不知道怎么的他就冒出了這么個想法，兒子的揶揄又在耳邊回響，這倒是個善意的提醒。他想，師生情深，久別重逢，喝酒大概是免不了的，到時自己一定要注意節制，不能喝高了，要顧及為人師表，師道尊嚴，以免落下受人見笑的話柄。

在昌化站下了動車，戴光輝沒有見到熱鬧的街市，周圍也沒有稠密的樓房，就車站這么一處孤零零的建筑，戴光輝以為自己搞錯了，問了別人，才確定沒錯。原來從動車站到昌化縣城，還有二十幾公里的路程，有公共汽車，也有出租車。他一出站，很快就有幾個人圍了過來，問他要不要坐車。戴光輝猶豫了一下，是坐公交還是坐出租？這時，吳宏強的電話來了，一個已變陌生的口音問他：“戴老師，您到了沒？”他說：“是宏強嗎？我剛下車。”電話里的吳宏強說：“老師，您在大廳里稍等一下，我讓司機接您，他馬上就到了。”

司機把他送到金江農場招待所，有個干部模樣的年輕人已經候在那里，那人介紹說自己姓胡，是吳場長的大學同學。胡同學很熱情，在服務總臺處，他拿過一張表，三橫兩豎就登記好了，然后安排他住下，又問他吃過飯了沒？未等他回答，又說：“吳場長很忙。您在房間里先休息一下，下午吳場長會過來看您。”

下午快五點的時候，吳宏強來了。一見面，戴光輝怔了一下，吳宏強腰身膘壯，頭發梳理得一絲不茍，與中學照片上的形象判若兩人，如在街路上，迎面相遇，也會擦肩而過，簡直認不出來。吳宏強卻熱情地說：“哎呀，老師啊，真對不起了！本來是要去車站接您的，結果工作太忙，脫不開身，就耽誤了。”師生倆寒暄了一會兒，吳宏強又說：“老師，好久不見了，這些年事業沒長進做不成人，一直不敢聯系您。我有好多話要跟您說呢，我們今天好好聊一聊，一會兒一起去吃飯。這次您來要多住幾天。昌化這邊的景色很美，您就各處走走，好好領略一下，我會安排好的。”戴光輝囁嚅地說：“待個一兩天就可以了，你現在責任在肩，也是大忙人，不用太麻煩你。”吳宏強不以為然，說：“不麻煩。當年如果沒有您的教育培養，就不會有我的今天。知恩圖報是常情，您好不容易來一趟，就讓我好好表現一下吧。”他連忙擺了擺手：“言重了，言重了，我只是盡了一個老師的責任。至于進步和成就，主要還是看個人的造化和努力。實不相瞞，當年我還沾了你不少光呢。”他說的是實話。當年吳宏強從一個小鎮的中學考上名牌大學，引起轟動，他這個帶班老師也跟著名噪一時，很快就被調到縣一中任教，成為當地小有名氣的名師。

一陣沉默間，仿佛有什么神秘飛鳥掠過。

“老師，有件事不知您還記不記得？”吳宏強忽然說。

“哪件事？”戴光輝不由好奇。

“就是高一剛開始，班上有同學丟了塊手表。這件事我終生難忘。”

“丟手表的事啊……哦，我想起來了，當時我還非常生氣呢！”

“老師，您知道嗎，當您將手表從我口袋掏出來那一刻，我連死的心都有了。我想，今后在社會上我還怎么做人？我這輩子算是毀了。可您沒有半點聲張。您將手表交還物主后，讓大家解下蒙臉布，回到自己的座位上繼續上課，此后再沒有提及此事，就像從沒發生過一樣。我心里十分感激，一輩子都忘不了。您知道嗎，后來我發奮讀書，就是為了不辜負您的這份寬容和恩情。”

“怎么，是你啊？你不說我還不知道呢！”他感到十分驚訝。他告訴吳宏強，說發生這件事時，他確實是很惱火，但很快就冷靜下來。他想，學生還小，一時犯錯，應該給改過的機會。所以，他讓在場的十幾位學生站成一排，面壁而立，用手帕或者衣服將眼睛蒙上。要開始搜的時候，他又覺得，自己最好也把眼睛蒙上，自己要是知道了是哪個學生拿了手表，心里就會有陰影，有印記，抹不去，今后在對待這位學生上難免有所偏頗。所以，他把自己的眼睛也蒙上了……

這時，手機響起，他抬起頭來，見吳宏強的臉色不太好，不曉得為什么會這樣。吳宏強小聲接通電話，邊說邊向門外走去。

他起身給茶壺加滿熱水，給自己倒了一杯，又將吳宏強茶杯里的涼茶倒掉，重新添了杯熱茶，然后點了支煙，坐下來等吳宏強打完電話回來繼續聊。

吳宏強出去打那個電話，一直不見回來，戴光輝就猜想，可能是自顧忙去了。還真讓女兒說對了，場長確實很忙，沒時間陪他這個老師，這樣一想，他就有些后悔了，就覺得自己不應該來這一趟。轉而又覺得，再怎么忙，走的時候也要言語一聲嘛，還是不夠尊重我這個老師。擱在當年，他是要批評這樣的學生的，不懂禮貌，缺失莊重；可人家現在是副場長了，不一樣了。但想想心里還是覺得有些不是滋味。

快七點了。說好要一起吃晚飯的，可吳宏強還沒來，也沒個說法。他就覺得，有點太忙，忙得大概把這事給忘了。剛開春，這個時節依然晝短夜長，夜幕已經降臨，窗外的街燈陸續亮起。他不想再等了，饑腸轆轆，咕鬧起來。如果在家里，這時候早吃過晚飯了。他打算到街上隨便找個路邊小店吃些東西。剛穿上鞋準備出門，一陣急促的電話響起，是胡同學打來的。胡同學讓他在房間里等著，說一會兒就到。

不一會，胡同學來了，卻不見吳宏強。他說：“你們吳副場長呢？”他不知道這時為什么把那個副字說出來，而且語氣偏重。胡同學說：“場長太忙，他讓我來請您吃飯。”他說：“不用不用，我自己隨便吃些東西即可。”胡同學說：“這怎么行！沒有這樣的待客之道，你別讓領導批評我了。”

他跟著胡同學來到招待所的一個包廂里。雖說只是個招待所，但菜肴還是挺豐盛的，魚啊肉啊接連上了好幾個菜。他連忙擺手，說：“夠了夠了，吃不完的，不要浪費了。”胡同學說：“沒事的，吳場長交代了，要好好招待您。”說著還從包里拿出一瓶酒。他認得那是茅臺酒，是名酒也有人叫國酒，但他沒有喝過。他說：“就我們兩個人，喝酒就不要了吧。”胡同學說：“要喝的。吳場長說您平時喜歡喝兩口，您就不要客氣了，太客氣，您就把場長當外人了。”客隨主便，話說到這個份上，他也被茅臺酒誘惑著，便沒有再說什么了。

胡同學非常豪爽，不僅熱情，酒量也好。酒過三巡，還不住地勸酒。戴光輝呢，盛情難卻，再說他本來就好這一口，所以也是杯杯見底，毫不含糊。胡同學一邊勸酒一邊說好話，“聽吳場長說，戴老師，您是個非常優秀的老師，桃李滿天下。”“聽吳場長說，戴老師，您對他的教育和培養嘔心瀝血，沒有您的栽培，就沒有他的今天。”菜入五味后，他就有些興奮起來了，當年的一些記憶就浮出腦海，話也就多了起來。大概是為了印證胡同學的話不假，或者是要表示一下他這一趟并不是無功受祿，他說：“當年在學校時，你們吳場長原來的成績，也只是一般般，可我發現他很有靈性，是個可塑之才，能夠冒尖，就鼓勵他，還組織其他幾位科任老師，對他進行個別輔導，很快他成績就上來了，名列前茅。你說要是沒有我們這些當老師的付出，他能順利考上了名牌大學嗎？”他說這些話的時候，似乎也被自己感動了。“那是那是，”胡同學舉起酒杯，又說，“戴老師，我敬您，走一個！”他跟胡同學“哐當”了一下，然后一飲而盡。放下酒杯，他又說：“你知道嗎？你們吳場長家里原本很窮的，曾經打算退學，他父母要他回家種橡膠種檳榔，是我勸阻了他，要是換作別的老師，不及時去家訪，他早回家當農民了。他說他沒錢吃飯了，我還給過他五十塊錢呢。五十塊錢在現在是不算什么，可你要知道，當時我一個月的工資才三四百元啊……”他停了一下，看一眼胡同學，希望能夠聽到一些贊譽或者是別的什么。可胡同學有些無動于衷，看神色像是在想著別的事情，也許剛才自己說話的時候，他就并沒有在聽，他不由感到有些沮喪和失望。有一會兒，胡同學像是反應過來了，勸了杯酒，然后說：“戴老師，您很健談，今天下午您和吳場長也聊了不少吧。吳場長要我給您捎句話，那些屬于你們兩個人的秘密就讓它永遠成為秘密吧。”他心里“咯噔”了一下，很快就醒悟過來，想起今天下午跟吳宏強的閑聊，意識到自己話說多了，于是就“哦”了一聲，顯得很尷尬。

“戴老師，您這次來要多住幾天。”胡同學說。

“好。”他說。

“吳場長已經動身去往省外，場黨委李書記委托他去談一個重大的招商引資項目。領導臨走前交代，要我安排您后面的行程，您想去哪兒就跟我說一聲。”胡同學說。

“好。”他說。

……

他一改剛才那種侃侃而談的做派，像一個做了錯事的孩子，變得謹言而順從，胡同學說什么，他都點頭說好。

吃好飯，戴光輝已醉醺醺了，而胡同學卻很清醒。胡同學執意送他回了房間。一進房間，就見地上大包小包放了好多東西，他以為自己走錯門了，就回頭看了一眼房門號。胡同學說：“沒走錯，司機捎來的，是吳場長特意送給您的禮物，也沒有什么，就是些土特產。”

胡同學走了，留下大包小包許多東西。戴光輝躺在床上，覺得心里堵得慌，自己干的這叫什么事啊，說出來臊死人！都是自找的！望著地上大包小包的東西，他想，人家的意思已經很明顯了，那是下逐客令，留下來還有意思嗎！

他決計明天一早就回島東老家小鎮去。

第三日中午，戴光輝就回到小城動車站。他頭發有些蓬亂，衣服發皺，拖著笨重的旅行箱，最后一個人出了站口，左右張望了一下，正考慮該如何回家，就有輛小車飛奔而來，到了他面前突然停下。羅海的大嗓門響了起來：“您不是去昌化住一段嗎？怎么這么快就回來了？”

戴光輝說：“還不是跟你一樣！熱情過分啊，頓頓都讓喝酒，我身體受不了。”

“那是應該的！您對學生那么好，尤其是對他吳宏強，親爹也不過如此。他對您好點兒，才叫世道良心。”羅海說。

“想想當初你答應與我一塊去就好了！有你擋著，我也不至于這么早就溜回來！”

“我去了成什么樣子，您這陣子去，肯定是有些話只能對您說的，人家信得過的是您。”

戴光輝“呵呵”笑著，不知如何回答好，就不說什么了。

上車坐穩，他嗔怪道：“昨晚我喝多了，你讓我休息會兒吧。”說完，他閉上了眼睛，心里卻想著昨天的無奈。他本來是第二天就要回來的，當天晚上已經打電話跟胡同學告辭了，說家里有急事，要馬上回去處理。可第二天醒來，又覺得這么快就回去，如有人問起，面子上過不去。來昌化之前，他四處跟熟識的人說，我學生這么盛情，這一趟免不了要多住幾天，結果只住一個晚上就回去，別人要是問起，自己怎么解釋？于是他改變了主意，一個人隨便在街上走走，拖后一天再回去。昌化城里的金江場部的游人很多，基本上是三五成群，結伴而來，不少人背著長槍短炮，其實那是攝影機和照相機。他發現那些人吃飽喝足，又都紛紛開車去往城外。別人告訴他，說昌化木棉紅最好的景觀是昌化江畔一個叫二月田的地方，離城十公里，有旅游專線車往返。他想坐車去那里看看，至少自拍留個影，也算是對這趟遠行有個交代。轉而又覺得，留影也沒多大意思，到時別人又該說了，咋就你一個人呢？咋不和吳場長合個影呢？自己又該如何解釋？算了，還不如就在城里逛逛呢！他平時最討厭逛街的，可此時也實在沒辦法，只能在街上東走走西看看。走了一會兒，見樹下兩個老頭在下棋，便停下來觀戰。紅黑雙方鏖戰正急，錯一步則滿盤皆輸，他見紅方要走車，心里著急，說一句：“馬將！”執紅子的老頭看向他，黑著臉說：“你來？”另一人也說：“就是！要你多嘴！你懂嗎？觀棋無言！”他觍著臉道一聲對不起，連忙走開。

老爸茶坊里很熱鬧，他在一個角落里坐下，要了一杯白沙綠茶，想慢慢消磨。可喝著喝著就感到有點不得勁。他又不由在手機里點擊昌化的旅游攻略，終于搜索到海島作家符浩勇寫昌化木棉紅的一篇散文，其中有一段文字寫道：隨著奔涌的人流，來到刻有“昌化江畔木棉紅”七個大字的景觀石旁。一對年輕的黎家歌手站在陰濕的風中，亮開嗓子，向四面八方的游客發出了誠摯的邀請：“來吧，來吧，讓我們相約在昌江，相約在木棉花開放的季節……”歌聲飽含激情，富有感召力。優美動聽的黎族民歌，吸引眾多游客駐足聆聽。原以為這里只有木棉花觀賞，沒想到還有意外的收獲。那時，他就想，回去后如有人問起木棉花景觀，他就按這段文字作答。老爸茶也講氛圍，茶坊里鬧哄哄，但都是別人的氛圍，自己只是孤單一個，真不是個滋味！他三口兩口喝干了杯子里的茶水，拎起那個旅行袋就出了茶坊。接下來，他真不知道該往哪去，覺得自己就像一只喪家之犬，顛沛流離，不可終日。好不容易挨到天黑，去一個小旅館要了個房間，想好好休息一下，卻也沒有睡好。一只狡猾的蚊子與他斗智斗勇，吵得他身心疲憊也捉不著。待到他在床上一個倦慵地翻身壓死它，天已蒙蒙見光。

“唉，我這干的是什么事啊！”他在心里哀嘆一聲，感到一種從未有過的失落和孤獨。

此刻，他一路無話，只是依稀聽到羅海在電話里召集人吃飯，說是給他接風洗塵什么的。他想制止，已來不及了，他頓覺那種松弛下來后一瀉千里的疲倦席卷而來，眼皮發重就睡著了。

羅海喊醒他的時候，車子已經開到了飯店門口。他看到車下站著外甥和李鎮長，還有幾個他過去的學生。

“吳場長在那里還好吧？”吃飯的時候，李鎮長問道。

“那還用說，干得還不錯，口碑很好！”戴光輝尋找著合適的詞句，但心里卻記得他們師生的那個秘密。這時候，他已完全明白，吳宏強邀請他去昌化看木棉紅的全部動因，本來連他都不知道的謎底卻被自作聰明的得意門生自揭傷疤。他想轉移這個話題，但是根本繞不過去，大家關心的還是有權有勢的吳副場長，卻沒有人提他去看木棉紅的事。

戴光輝看著桌上陸續上來的一道一道的菜，酒雖不是茅臺酒，但也是好酒，不摻水，都是他平時喜歡的，但他沒有一點胃口，甚至泛上來一陣酸心。他抖了一下，站起身來，兩手支在桌子上，仿佛又回到了當年的課堂上，不由得心里掠過一陣熱動。

【責任編輯】涉 祺