象形字“冊”與會意字“刪”

王寶琪

說到書，我們就會想到它的量詞“冊”，因為這個漢字形象地反映了古代書籍的特點。“冊”一開始并不作量詞用，而是一種名詞，本義為古代編串在一起用來書寫的竹簡，如“裝訂成冊”等。從造字的角度看，是典型的象形字，像古代的簡冊形，甲骨文、金文、小篆皆如此。

到了后來，“冊”又引申為特指皇帝的詔書，進而指冊立、封贈、任命某人的事項，君王先把命辭寫在竹簡上，編成“冊”的形式，然后再進行頒布。這種儀式簡稱為“冊”，冊封儀式結束后，便將冊書與印璽一同交給受封者，作為他受封的憑證和信物，永遠保存。如《新唐書·百官至》：“凡冊太子，則授璽、綬。”意思是說冊封太子，則授予其印綬。

那么“冊”怎么又成為量詞了呢？原來，面對一卷卷的簡冊，古人在數數的時候，往往會口念“一冊”“二冊”……久而久之，“冊”便成了量詞。

明白了“冊”的來歷，對于“罄竹難書”這個成語就容易理解了。隋朝的第二任皇帝楊廣是歷史上有名的昏君，他驕奢淫逸，不理朝事，還征發重役，致使百姓們難以維持生活，起義運動此起彼伏。為了聯合各路起義軍及隋朝的文武官員，起義軍領袖李密發布了一篇討伐隋煬帝的檄（xí）文，并用“罄竹難書”做了形容，意思是說，就是用盡竹子也難寫完，形容其罪行很多。

據考證，竹簡流行于春秋戰國到魏晉時期，因為那時紙還沒有發明出來。把竹牘（dú）一根根穿在一起，用來刻字記事，稱為“冊”，從形象上看，是典型的象形文字。既然竹簡是竹子做的，那么商、周時期刻在甲骨、獸骨的甲骨文與銘刻在鐘鼎等金屬器皿上的金文，怎么也是相似形象的“冊”字呢？原來甲骨文的“冊”字的那幾條豎線，并不代表竹簡與木牘的象形，而是加工過的甲骨與豬牛的肋骨的樣子，因為這些骨頭有長有短，所以“冊”字上的幾條豎線也有長有短。可見甲骨文的“冊”應該是“龜冊”，又叫“甲骨書”，是將龜甲與獸骨編串在一起便于閱讀的樣子。從殷墟出土的甲骨中，就有幾片長短不一的甲骨串在一起的，還有零散的甲骨片上都扎有孔，說明原來也是用線串在一起的。

“刪”字是由“冊”與“刀”組合起來的，上面已說過“冊”是象形字，從小篆體的“刪”字看，就是古代刀的形狀，因此“刀”也是象形字。那為什么這兩個象形字合成“刪”后就成了會意字呢？原來古代刻在竹木簡冊上的字，刻錯了或要刪除某個字時，需要用刀削去。削去不要的文字就是“刪”，“刪”從冊，從刀。隸變后的楷書就寫作“刪”了。“刀”在“冊”上刪除文字，“刪”的意思十分明了，當然就是會意字了。

為了便于隨時修改錯誤，古人在竹簡上寫字時，手頭除準備一支筆外，還要備有一把刀，不僅要精通文字的筆法，還要熟悉刪改竹簡的刀法，必須刀筆具備，缺一不可。因此，“刀筆”就成了書寫工具的泛稱，后來又指一些文職官員為“刀筆吏”，《水滸傳》里的一把手宋江就是一個“刀筆吏”，在一群草莽面前，他的才干韜略顯然要強過其他人。雖然他原來只是個文書之類的小人物，連個“吏”都談不上，但是卻有當大官的念想，不然后來怎么會不顧兄弟們的前途命運，被朝廷招安了呢？