張瑞琴

“天下誰人能執中？三原王恕秉心公。浙江陳選堪連并，更有山西楊繼宗。”這是明朝成化年間的文人高麗國寫的詩，從中可以看出其對楊繼宗的推崇。楊繼宗，字承芳，山西陽城匠禮村人，明朝天順元年進士。雖做官僅至按察使，卻因其為人清正廉潔、剛直不阿、明察秋毫、體恤民情，贏得了百姓的贊譽，留名青史。

清正廉潔 不私一錢

成化初年，吏部尚書王翱推薦楊繼宗出任嘉興府知府。楊繼宗只帶著一個仆人跟隨他到嘉興赴任，一路上都非常簡樸，并沒有因為自己擔任知府就有所不同，吃穿用度都和普通旅人沒有什么差別。

明朝中期，太監手握重權、橫行霸道，氣焰熏天，各級官員都十分懼怕太監，對其畢恭畢敬，總是試圖賄賂討好他們，但是耿直的楊繼宗卻從來不這樣做。有個管織造的宦官，名叫秦品，有一次，他南下路過嘉興，希望楊繼宗像其他官員那樣贈以厚禮。可是，楊繼宗只送給了他菱藕和歷書兩樣東西，意廉潔自律、按例辦事，并以此表明自己的志向。秦品心里很生氣，覺得楊繼宗不懂官場規矩。隨后便多次暗示楊繼宗，但楊繼宗總是裝作不知。秦品大發雷霆，直接向楊繼宗索要錢財。楊繼宗豈會受秦品的威脅？他直接印發文書，從官府的庫房中取出了金銀，并對秦品說：“金銀都在這兒呢，在這份文書上簽字畫押后你就可以拿走了。”秦品沒想到竟然有官員這么對待自己，驚愕得一句話都說不出來，當然更不敢取庫銀了。

九年任期屆滿后，楊繼宗被破格升遷為浙江按察使。其間，楊繼宗和一個叫張慶的太監因公事發生了一些矛盾，張慶的哥哥張敏在司禮監擔任要職，張敏就經常在皇上的面前說楊繼宗的壞話。皇上聽了，問張敏：“你說的是不是那個不私一錢的楊繼宗？”張敏惶恐，趕緊給弟弟張慶寫信忠告：“你要好好跟楊繼宗相處，皇上已經知道楊繼宗的清廉之名了，對他的印象極好。”

悲天憫人 體恤民情

楊繼宗在擔任刑部貴州司主事時，特別關心關押在獄中的囚犯，經常去查看他們的情況。當他了解到獄中衛生狀況堪憂、囚犯身體健康受到影響、有人甚至因此病死獄中時，立刻召來手下，安排讓囚犯們每三天可以洗漱沐浴一次。衛生條件改善后，囚犯們的健康狀況也多有好轉，由此挽救了很多人的生命。

楊繼宗斷案如神，認真審理有疑問的案件，平反了許多冤案。河間府張文、郭禮二人，押送一罪犯入京。不幸的是，途中罪犯逃脫，二人驚慌失措，不知如何是好。張文對郭禮說：“你是家中獨子，家中母親年邁，如今我們犯了這樣的罪過，若兩個人都回去的話，必死無疑。不如讓我頂替罪犯，你押送我進京吧，這樣還可以保你一人！”郭禮哭泣著謝過張文。于是，張文扮作罪犯，由郭禮押送入京。楊繼宗作為刑部官員，在審理此案時，發現二人神情異常，且僅一人押送罪犯，頓生疑惑，經仔細盤問查訪，終于查明真相，并將二人釋放。不久，那個逃犯也被楊繼宗抓捕歸案。

楊繼宗在政務治理方面也特別有才干。當時海水漫灌，經常使百姓生命財產受到損失，每年朝廷都要花費三千多兩銀子來治理這樣的禍患。但是楊繼宗到任后，認真研究了海水、地勢等因素后，僅僅用了一千兩銀子壘石為壁，修筑堤壩，多年之后楊繼宗修筑的堤壩依然牢固，為朝廷節省了大量的開支。

因廉而剛 一身正氣

當時，有個叫孔儒的御史在嘉興府清理軍籍，他為人十分蠻橫殘暴，審理案件時經常會鞭打嫌犯，甚至將其打死。楊繼宗聽說這件事之后，非常氣憤。他命令屬下在街市張榜公告：凡是有御史打人并且將人打死的，其家屬可以來知府登記。孔儒聽說這件事后，十分痛恨楊繼宗。在他即將要離開嘉興的時候，出其不意地闖入楊繼宗的府衙，打開箱柜一一查看，想找到楊繼宗貪污納賄的證據，給他來個措手不及。可是孔儒看到的僅僅是幾件舊衣服而已，他明白了楊繼宗的清廉并不是徒有虛名，只好慚愧地離開了嘉興。

當地有個叫張紳的人，豪橫鄉里，搶劫了桐鄉縣上繳的稅絹，按照當時的律例，應當處死。但是，有個叫張敩的上級官員接受了張紳的賄賂，想要替他開脫罪責。張敩就責問楊繼宗：“這個案件的失主在何處？”楊繼宗說：“失主是朝廷。”張敩又責問楊繼宗：“那原告又在何處？”楊繼宗說：“原告是知府。”張敩無言以對，不敢再過問這個案子了。

后來楊繼宗升任順天巡撫，遇到星象有變之時，他伺機上書圣上，一一指出太監和文武大臣貪腐的情況，并且請求召回在外鎮守邊關和要塞的太監。楊繼宗的這一舉動遭到了很多人的記恨，后來被降為云南副使。適逢當地發生叛亂，楊繼宗勇敢無畏，自己騎著一匹馬就闖到了叛民所在的地方，并大呼：“副使楊繼宗在此！”叛民大驚，圍繞著楊繼宗紛紛跪拜，叛亂由此平定。平定之地盛產黃金，三司使說：“可以征收黃金來做器物。”楊繼宗堅決不同意。

弘治年間，楊繼宗轉任湖廣按察使，沒多久，又任僉都御史，巡撫云南。三司中有很多是楊繼宗舊時的同僚，剛見面的時候他們都十分高興，但是楊繼宗并沒有因為舊情而有所偏袒，后來被他檢舉不稱職而被罷免的官員就有八個。沒過幾年楊繼宗去世了。萬歷年間，楊繼宗被追謚為“貞肅”，這也是對他一生忠貞不阿的最高褒獎。

楊繼宗從天順年間走上仕途，歷天順、成化、弘治三朝，當時的政治環境已不像明朝初建時嚴整清明，宦官在朝廷事務中逐漸掌握話語權，朝臣為自己的政治前途，不惜巴結宦官，官場污濁，貪黷成風。楊繼宗在這種環境中依然能堅守本心，不趨炎附勢，不阿諛奉承，始終克己奉公，清正廉潔，敢于同權貴和惡勢力作斗爭，這種精神更顯得彌足珍貴。當時，憲宗皇帝問身邊的宦官汪直：“當朝文武當中誰是真正稱得上廉潔呢？”汪直說：“百官當中，真正不愛錢的，只有楊繼宗一人！”可見當時楊繼宗清廉之名早已深入人心。