周乾

北京故宮舊稱“紫禁城”,是明、清兩代的皇宮。從前的紫禁城里女性成員較多,蕩秋千是宮中較為常見的活動(dòng)。詩人陳子龍的詩“禁苑起山名萬歲,復(fù)宮新戲號(hào)千秋”,便反映了明代宮中的秋千(即詩中的“千秋”)活動(dòng)。除用于娛樂外,故宮的秋千還有著豐富的文化內(nèi)涵。
宮中的秋千活動(dòng)與寒食節(jié)密切相關(guān)。寒食節(jié)時(shí)天氣尚冷,蕩秋千既有利于驅(qū)寒,又無須劇烈運(yùn)動(dòng),還能展示游藝者優(yōu)美的身姿。王仁裕《開元天寶遺事》記載:唐玄宗天寶年間,在寒食節(jié)時(shí),宮里會(huì)在各處架設(shè)秋千,供嬪妃們娛樂。她們?cè)诳罩酗h逸的形貌引得唐玄宗贊嘆,稱之為“半仙之戲”。元人熊夢(mèng)祥《析津志輯佚·風(fēng)俗》中記載,“清明寒食,宮廷于是節(jié)最為富麗,起立彩索秋千架”,可見寒食節(jié)宮中秋千活動(dòng)的盛行。
清代宮廷中,還出現(xiàn)了一種西洋秋千,可見于宮廷筵宴場(chǎng)合。吳振棫《養(yǎng)吉齋叢錄》中記載,乾隆年間的每年正月十九,乾隆都會(huì)在圓明園山高水長(zhǎng)樓前舉辦筵宴,在宴會(huì)上表演的游藝節(jié)目中,就有西洋秋千。樸思浩在《燕薊紀(jì)程》之“圓明園記”中回顧了他于清道光九年(1829年)正月十五在圓明園看到的西洋秋千表演的場(chǎng)景:“彩服童子八人,頭編黑絲,髡髡垂髫。各立杠頭,一上則一下,一下則一上,絲翩浮空,是謂西洋秋千,名曰‘忽悠悠。”
故宮博物院藏《萬樹園賜宴圖》顯示出了西洋秋千的構(gòu)造特征:其外形猶如立放的云梯,云梯中間的橫桿為滾軸,上、下端各有“日”字形木框。表演者分別站在兩端“日”字木框的橫桿上,通過變化姿勢(shì)來調(diào)整繞滾軸轉(zhuǎn)動(dòng)的力矩大小,并不斷調(diào)整平衡,使得秋千猶如蹺蹺板一樣上下擺動(dòng)。有人分析認(rèn)為,這種秋千之所以被稱為“西洋秋千”,是因?yàn)槭褂昧水?dāng)時(shí)西方機(jī)械裝置中的滾軸,且秋千的搖擺方式與普通秋千明顯不同。相比而言,普通秋千類似于單擺,游戲者從一定高度蕩下時(shí),其勢(shì)能轉(zhuǎn)換為動(dòng)能,速度變快;過最低點(diǎn)后動(dòng)能又轉(zhuǎn)換為勢(shì)能,速度變慢至靜止,如此反復(fù)。
西洋秋千還見于清代宮廷賀壽場(chǎng)合。歷史上,秋千就包含給帝王賀壽之意。如唐五代文章總集《全唐文》中載有“秋千者,千秋也。漢武帝祈千秋之壽,故后宮多秋千之樂”。由于西洋秋千屬于雜技表演,既具有娛樂性,又隱含賀壽之意,因而成為清代紫禁城萬壽節(jié)慶典活動(dòng)中不可或缺的項(xiàng)目。如故宮博物院藏崇慶皇太后《萬壽圖》,描繪的是乾隆十六年(1751年)乾隆之母崇慶皇太后六旬壽誕前夕,皇太后從暢春園回宮的場(chǎng)景。畫面中,在白石橋的兩岸就有西洋秋千。又如乾隆四十四年(1779年)八月,乾隆帝68歲壽辰,乾隆帝諭旨于八月十四、十六兩次上演火戲,并為之配備了西洋秋千表演。
可見,故宮的秋千集宮廷娛樂、時(shí)令活動(dòng)、賀壽表演等于一體,是我國豐富傳統(tǒng)文化的體現(xiàn),亦體現(xiàn)出東西方文化的交流與融合。