橫跨兩個時區(qū)

塔塔

圣誕老人鎮(zhèn)，位于美國64號洲際公路和俄亥俄河中間的斯潘塞縣，與其他地方不同，這座小鎮(zhèn)每天都充斥著圣誕節(jié)的快樂氛圍，12月尤盛。

有意思的是，小鎮(zhèn)跨越美國兩大時區(qū)，當(dāng)?shù)厥姓d、學(xué)校和郵局所在的中部，與醫(yī)院、木材廠等所在的東部執(zhí)行著不同的時間方案。因此，一個家庭至少需要兩個時鐘來協(xié)調(diào)生活，圣誕老人們則必須提前規(guī)劃好時間，才能不早不晚地爬進(jìn)那一根根高聳的煙囪里……

為了申請郵局意外成為“圣誕老人鎮(zhèn)”

1854年之前，斯潘塞縣還未被開發(fā)。當(dāng)?shù)谝慌_拓者在此建立起名為“圣達(dá)菲”的小鎮(zhèn)，很快，一座座建筑拔地而起，居民們也紛紛安定下來。然而，某天他們卻意識到，這里雖然有了約定俗成的名字，卻沒有一個正式的通信地址讓小鎮(zhèn)被外界知曉。于是，小鎮(zhèn)居民們決定申請一個郵局。

申請郵局的過程并不順利。因為印第安納州已經(jīng)有了一個叫圣達(dá)菲的地方，大家需要重新給小鎮(zhèn)取名。接下來的幾個月，居民們展開熱火朝天的討論，但每個人都希望自己想的名字獲選，因此，小鎮(zhèn)名遲遲沒有定下來。

轉(zhuǎn)眼到了圣誕夜，大家聚在教堂舉行完新年禮拜后，仍然在為小鎮(zhèn)的新名字爭論不休。吵得不可開交之時，一陣風(fēng)吹開教堂大門，清脆的鹿鈴聲傳入教堂內(nèi)，孩子們興奮地歡呼：“圣誕老人！” 小鎮(zhèn)居民瞬間被點醒了，認(rèn)為這是上天的旨意，便決定將“圣誕老人”定為小鎮(zhèn)的新名字。

一場陰差陽錯的際遇，讓小鎮(zhèn)與圣誕老人有了聯(lián)系。自此以后，居民們自稱小鎮(zhèn)是“美國圣誕之鄉(xiāng)”，郵局自然而然以“圣誕老人”命名，郵政系統(tǒng)也開始向這里轉(zhuǎn)發(fā)一些寫著“寄給圣誕老人”的信件。

1914年，鎮(zhèn)上郵局的局長詹姆斯·馬丁做足準(zhǔn)備，在全國報刊上類似“信不信由你”的板塊中，刊登了多篇來自圣誕老人鎮(zhèn)“意料之外的回信”。這一做法成功打響了小鎮(zhèn)的名聲。

美國孩子們得知“圣誕老人”的地址后，興奮不已。他們將積攢了一年的心愿，用稚嫩的筆觸，一字一句寫好，寄往圣誕老人鎮(zhèn)。現(xiàn)如今，這座居民人數(shù)不到3000的鎮(zhèn)子里，每年都會收到上萬封孩子們寫給圣誕老人的信。

小鎮(zhèn)有一群專門的“圣誕精靈”負(fù)責(zé)回信。自1914年以來，這個小鎮(zhèn)開始招聘當(dāng)?shù)氐闹驹刚咴谑フQ節(jié)前整理和回復(fù)信件。在傾聽孩子們的快樂或煩惱后，“精靈們”總會回以鼓勵或安慰的話。比如，孩子在信中提到踢足球，回信就會鼓勵他們“好好踢”，有時還會教導(dǎo)他們將玩具和伙伴分享，或是尊重別人。“整個12月，我們都會非常忙，十幾名志愿者每天勞作12～14小時，只為趕在平安夜前，通過個性化的筆跡讓孩子們知道圣誕老人看到來信了。”圣誕精靈接受采訪時坦言，“我們不會承諾什么，但會讓孩子們知道，他們的愿望有人聽到。”

而從這里寄出的每一封信，都有當(dāng)?shù)貙W(xué)生設(shè)計的圣誕老人郵戳。圣誕老人鎮(zhèn)用愛心守護(hù)著孩子們寶貴的童年和童心。

每天都是圣誕節(jié)最有節(jié)日氛圍的城鎮(zhèn)

得知圣誕老人的地址后，也有一些人直接動身前往圣誕老人鎮(zhèn)。

為了不讓來探尋圣誕老人的孩子失望，居民對小鎮(zhèn)進(jìn)行了大改造，創(chuàng)造了更多與圣誕老人相關(guān)的事物，例如隨處可見的圣誕裝飾和藝術(shù)裝飾；比房子還高，慈眉善目的圣誕老人雕塑；正在努力攀爬煙囪，身姿矯健的圣誕老人形象……讓來往的游客沉浸在濃厚的圣誕氛圍中。

小鎮(zhèn)里所有圣誕老人雕塑，都穿著一身標(biāo)志性的紅衣服，戴著一頂紅帽子，擁有一臉棉花糖似的蓬松大胡子。殊不知，這并非圣誕老人最開始的樣子。

圣誕老人的原型是土耳其一位樂善好施的主教，他會在圣誕節(jié)給孩子送禮物。那時，人們相信綠色植物擁有抵御嚴(yán)寒的魔力，便將這個富有生命力的顏色賦予了圣誕老人。十九世紀(jì)，可口可樂公司為了打贏和百事可樂公司的商戰(zhàn)，邀請著名插畫家以可口可樂品牌象征性的紅色制作了圣誕老人形象，并在報紙上投放圣誕廣告。由于廣告?zhèn)鞑V泛，大家漸漸認(rèn)可了圣誕老人的紅色打扮，并延續(xù)至今。

小鎮(zhèn)名氣打響后，許多商人瞄準(zhǔn)了它的話題性。生產(chǎn)糖果和積木的商人哈里斯在當(dāng)?shù)亟⒘恕笆フQ老人糖果城堡”，汽車俱樂部主席卡爾也隨之修建了“圣誕老人公園”。雖然小鎮(zhèn)因此難免沾染上一些商業(yè)氣息，但在兩人的競爭下，小鎮(zhèn)里的圣誕老人塑像不斷被翻新，變得愈加精巧。隨后，《圣誕老人新聞報》、圣誕老人商會等紛紛冒出了頭，圣誕老人的馬廄，圣誕節(jié)店鋪和工作坊也慢慢浮現(xiàn)。甚至，這里的湖泊也分別以“圣誕節(jié)”“諾埃爾（圣誕節(jié)之意）”以及“冬青樹（圣誕樹）”命名，連來往的指向路標(biāo)都更名為了“雪橇鈴”和“三個國王”，將圣誕元素發(fā)揮到了極致。

曾有人評價此地：“這是世界上最喜慶的城鎮(zhèn)，全年都是圣誕節(jié)，而且在12月登峰造極。”小鎮(zhèn)的確當(dāng)?shù)闷鸫蠹业姆Q贊，鎮(zhèn)上的圣誕慶祝活動多樣，如果時間充裕，12月初就可以來此感受圣誕氛圍，參觀圣誕市場，購買圣誕物品，觀賞形狀各異的圣誕彩燈，看看藝術(shù)和手工藝品展覽，或者在圣誕城堡吃一份烤栗子……

圣誕節(jié)前后，小鎮(zhèn)還會開展許多特殊活動，大約持續(xù)三周。來往的旅客可以在此期間體驗圣誕主題的煙花表演，以及名為“圣誕老人光之樂園”的駕車探險之旅，駕車觀看長達(dá)兩公里的圣誕彩燈展，游覽過程中還可以了解圣誕老人的精彩故事。

一個小鎮(zhèn)兩種時間隨時來場“時光穿越”

圣誕老人鎮(zhèn)幾度靠著名字優(yōu)勢和暖心回信收獲了不少人的目光，但再次讓小鎮(zhèn)走入眾人視線的，是一件讓人啼笑皆非的事——小鎮(zhèn)居民“分不清”時間。

地球自轉(zhuǎn)，全球各地日升月落的時間各不相同，時差和時區(qū)的概念由此誕生。美國本土四個時區(qū)是按照各自時區(qū)來決定時間的，圣誕老人鎮(zhèn)正好跨越美國兩大時區(qū)——中部和東部，兩者存在一個小時的時差，使得小鎮(zhèn)時間極為混亂。

小鎮(zhèn)當(dāng)?shù)氐膶W(xué)校、市政廳、郵局等地方實施的是中部時間，而醫(yī)院、木材廠執(zhí)行的卻是東部時間。孩子們按中部時間上學(xué)，父母們按東部時間上班。也就是說，當(dāng)學(xué)校下午4點放學(xué)，醫(yī)院那邊已是5點。醫(yī)生父母5點下班后趕到學(xué)校接孩子，就能切身體會“時光倒流”。

更讓人驚訝的是，在整個印第安納州，一共有三種時間并存——中部時間、東部時間、夏令時間。有許多實行東部時間的縣拒絕和大家一同實施夏令時，所以當(dāng)夏季來臨，其他人都將時鐘撥快后，這些縣的時間便滯后了。這也導(dǎo)致，來自同一個地方的三個人，手表上顯示的是三個不同的時間。

看起來神奇詼諧的事情，實際處理起來卻十分麻煩。

小鎮(zhèn)居民不得不在家中擺上兩個鬧鐘，還需要貼好每個鬧鐘對應(yīng)的名字，才能協(xié)調(diào)好工作和生活。上班族常常因此錯過重要會議，旅行者容易錯過航班，甚至航班本身，也會因調(diào)度員弄錯時間而晚點。不過，這也使得居民多了許多“借口”。由于時區(qū)不同，學(xué)生在課堂上早退，老師只能表示理解，畢竟沒有理由去指責(zé)學(xué)生；遲到的員工仿佛也有了合理的解釋。

當(dāng)?shù)卣苍媱澖y(tǒng)一時間，但不同地區(qū)的居民早已習(xí)慣了原來的時間，并不愿意讓步，計劃便不了了之。

值得一提的是，即使這樣，仍然有許多人慕名而來，選擇定居于此，甚至掀起了一股“圣誕老人鎮(zhèn)購房熱”。

畢竟，在圣誕老人鎮(zhèn)定居，人們可以全年沐浴在快樂的節(jié)日氛圍中，還可以避免因家中長期擺放圣誕裝飾而遭到鄰居非議。同時，小鎮(zhèn)基礎(chǔ)設(shè)施全面且便利，充斥著圣誕元素的路名、胡泊名，讓不少圣誕狂熱粉喜愛極了。有人夸獎：“這座圣誕老人鎮(zhèn)中，眼睛可以捕捉到的每一幀風(fēng)景都像電影一樣美麗。”

其實不只圣誕老人鎮(zhèn)，世界上還有許許多多與“圣誕”相關(guān)的地方，德國海德爾堡的郵局有個“圣誕老人辦公室”，芬蘭羅瓦涅米有個“圣誕老人村”……它們接收著來自世界各地孩子的信件，也接納著孩子們的歡笑與煩惱。

（編輯 陳珂玲）