
1985年,金城在《珠海特區報》擔任美術編輯,通過各種渠道,他了解到香港的漫畫家黃玉郎創辦了玉郎機構,成為火遍東南亞的漫畫制作出版公司,次年成為第一家在香港上市的漫畫公司。這一時期,國外漫畫大量進入中國,比如歐洲的《丁丁歷險記》《藍精靈》;美國的《加菲貓》《貓和老鼠》、日本的《圣斗士星矢》《城市獵人》《美少女戰士》等。這些漫畫廣受歡迎,成為一代中國人的童年記憶。
金城深受觸動,他本是連環畫作者,但到1985年,連環畫產業已經衰落。他回憶,連環畫的興起是由于改革開放初期人們的文化需求極其迫切,而相應的文化消費沒有跟上。連環畫一分錢就能租到一本。但隨著連環畫市場日漸蓬勃,連工業、農業類出版社也爭先出版連環畫,題材雷同、畫面粗糙、供大于求,加上電視等娛樂消費分割受眾,連環畫市場急劇萎縮。很多連環畫名家都轉行畫國畫,他也被迫中斷工作,南下成為美編。
金城也在探索中國連環畫的未來之路,“我們已經具備了成熟的市場化模式,只要在創作方式上稍加改良,馬上就能適應國際化漫畫出版的新浪潮。”他四處介紹香港漫畫、黃玉郎的漫畫,介紹當時中國引進的《鐵臂阿童木》等動畫。“但大家對外界沒有充分接觸,覺得這是舶來品,不一定適應中國的市場。于是只能眼看著這個市場逐漸淡化。”金城說。
1997年,曾經歷兩次創業失敗的金城開始第三次創業,創辦《漫友》雜志。1990年代末,漫畫仍處于地下市場,盜版橫行。……