我的一個牧師朋友

［加拿大］斯蒂芬·里柯克

我曾經有一個朋友，名叫莫波麥納斯·瓊斯。他是個牧師，享年只有二十三歲。我痛心于他的英年早逝，每次想起他去世時的情景，都禁不住慨嘆和憫惜。他生前對人十分謙恭，絕不是愛占別人便宜的人。他絲毫不懂別人的客套，卻因此失去了生命。

悲劇始于他假期的第一個下午，他去了一個朋友家里拜訪。之后六個星期的假期都是他自己的了。他在朋友家里坐了兩杯茶的工夫，便起身向女主人告辭道：“夫人，感謝您的款待，現在我該告辭了。”

女主人熱情地挽留說：“還早呢，瓊斯先生，再聊會兒吧！”

他看了看表，覺得時間確實還早，便答應說：“是的，天色還早，好吧！”

他留下了，不知不覺喝了十一杯茶，天色已暗了下來，他站起來告辭：“夫人，天色不早了，我該走了?！?/p>

“您要走嗎？”女主人彬彬有禮地說，“晚飯時間到了呀，您還是留下來吃晚飯吧！”

“是該吃晚飯了，可是——”他找不出理由來拒絕女主人的好意。

“那請您留下吧，我丈夫會很高興和您共進晚餐的?！?/p>

“那……好吧。”他無奈地答應了。

男主人下班回來了，他們一塊兒吃晚飯。吃飯的時候，他一言不發，心里只盤算著在八點半告辭。這家人猜想他要不是蠢笨無禮，就是脾氣古怪。

吃過晚飯，女主人便找話題跟他聊天，拿了家里的相冊和他一起看，相冊里大約有一百多張照片。到八點半的時候，他只看了一半。他心中焦慮不已，向朋友夫婦請求說：“感謝你們的款待，現在，我該向你們道晚安了……”

“道晚安？”朋友夫婦一起說，“還早呢，現在才剛八點半，您是有什么事嗎？”

“我……沒……沒什么事……”他心神不寧，嘴里磕磕巴巴地承認著，神情痛苦地坐了下來。

男主人開始討厭瓊斯了，諷刺地說家里有客房，他最好留下來過夜。

他滿腹的不情愿，但又怕辜負了朋友夫婦的一片好心。他毫無辦法，含著淚向男主人道了謝。男主人把他安頓到客房后，心中狠狠地咒罵起來。

次日早飯以后，男主人去城里上班，心都碎了的瓊斯又一次留下了，因為女主人說他可以陪孩子們一塊兒玩兒。

男主人晚上回到家，看到瓊斯還沒走，又是驚訝又是惱怒，便想開個玩笑趕他走，說他應該按月付食宿費了。

苦惱的瓊斯說不出話來，握住男主人的手，真的拿出了一個月的食宿費，塞給了男主人。接著，他像個孩子似的失聲痛哭。

接下來的日子，他喜怒無常，不跟人說話。他整天在客廳里坐著，只是喝茶和看照片。長時間的自我封閉使得他變得行為怪異，有時他會盯著一張照片老半天，一會兒自言自語，一會兒咒罵。由于缺乏室外活動和新鮮空氣，他的身體日漸虛弱，精神愈發恍惚。

更嚴重的打擊接踵而至，他發起了高燒，一病不起，連人也認不出了。他不時狂躁地從床上跳起來叫嚷著“我該告辭了”“來杯茶……再拿照片……哈哈”，隨后劇烈地咳嗽著倒在床上。

他病倒了一個月后，在假期的最后一天，他奄奄一息，臉上帶著微笑從床上坐起，做了最后的告別：“天使在召喚我呢，我要走了，再見……”

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