賈祥志 呂 昕
(國家知識產權局專利局專利審查協作河南中心,河南 鄭州 450046)
電子煙是一種模仿卷煙的電子產品,有著與卷煙接近的外觀、煙霧、味道和感覺,自2003 年開始,至今已發展二十余年。由于長期以來電子煙沒有明確的標準,這導致電子煙在蓬勃發展的同時也缺乏一定監管。2022 年4 月8 日,國家市場監督管理總局(國家標準化管理委員會)批準《電子煙》強制性國家標準,自2022 年10 月1 日起實施。該標準在電子煙煙具、霧化物、釋放物等方面做出了強制性規范,這也極大地影響了電子煙未來的研發方向[1]。霧化功能是電子煙的重要功能,由于傳統的電阻霧化技術已經發展成熟且多種缺點已經凸顯,因此本研究重點介紹新興的電磁感應加熱霧化技術,通過挖掘專利來對其技術發展脈絡和研發路線進行剖析,并分析霧化技術面臨的挑戰,為電子煙的更新換代和產業布局提供參考,也有助于規范電子煙的發展和監管。
電磁感應加熱(Electromagnetic Heating, EH)技術,采用磁場感應渦流加熱原理,即高速變化的高頻高壓電流通過線圈產生高速變化的交變磁場,磁場內磁力線通過導磁性金屬材料時,金屬體內會產生無數小渦流,使金屬材料本身自行高速發熱,達到加熱金屬材料體內物件溫度的目的。
參考圖1,感應線圈132 纏繞在導油發熱體131外周,并不需要直接接觸,這是電磁感應加熱最大的特點。感應線圈132 在交流電的作用下產生高頻磁場以驅動導油發熱體131 產生渦流并發熱,導油發熱體131 通常分別由導油件和金屬發熱件組成,用于吸取煙油的同時對煙油進行加熱以將煙油霧化為煙霧[2]。

圖1 電子煙的煙油加熱組件的立體示意
電子煙的加熱性能一直是各電子煙廠商研發的主要方向,電磁感應加熱在能量轉化效率、加熱升溫時間、加熱原件布局方式、物料加熱位置均勻性與準確性方面比電阻式加熱具有顯著優勢,而且不會產生積碳和污垢,無須清潔,并且具有簡單易用、不易損壞的優點,將成為電子煙發展的大趨勢。
目前市場主流霧化器采用電阻絲加熱煙油的方式,即通過電流流過電阻體的熱效應,對物料進行電加熱的方法,這種方法存在發熱絲過熱導致的煙油異味、碳化、熱解等問題,且功耗較大。為此,一些專利采用其他方式對煙油進行霧化,試圖解決上述問題。這些霧化方式主要包括超聲霧化、激光加熱霧化、噴射霧化、振動霧化、離心霧化、聲表面波霧化等。本小節簡單對其他類型的霧化原理進行介紹[3]。
電阻絲加熱霧化技術發展較為成熟,目前市場上售賣的電子煙基本上采用棉芯和微孔陶瓷芯結構。而發熱部件也由傳統電阻絲主導[4]。除了電阻絲加熱霧化之外,還存在其他多種類型的霧化,但是在應用上仍然不夠廣泛,存在較多技術限制,下面做簡單介紹。在超聲霧化方面,通過壓電陶瓷產生的超聲波振動霧化煙油。在激光加熱霧化方面,將電能轉化成光能發射至能量聚集點,使聚集點處的煙液霧化,產生氣溶膠。在噴射霧化方面,主要通過壓力驅動液體噴射的方式產生霧化液滴,以模擬傳統卷煙的抽吸感覺,提高感官質量。在振動霧化方面,主要采用隨振型高速機械振動霧化裝置,提高霧化效果。在離心霧化方面,磁懸浮離心霧化電子煙,通過低功耗磁懸浮轉子高速旋轉,實現煙油的離心,霧化和煙霧驅動噴出。在聲表面波霧化方面,滴油型聲表面波霧化器,通過逆壓電效應在基片內激發相應的彈性聲場,將電信號轉變為聲信號,形成與外加信號同頻率并沿基片表面傳播的聲表面波,對位于聲表面波傳播路徑上的煙油液滴進行霧化形成氣溶膠[3]。
在2009 年,出現了運用電磁感應進行霧化加熱的電子煙(CN101390659A,20090325),如圖2 所示。與傳統電阻加熱的結構明顯不同的是,中高頻電流通過所述的感應線圈102 對加熱區的鎳網絲103 直接進行感應加熱,加熱效率高,加熱均勻,奠定了電磁感應霧化的主體結構。

圖2 早期的電磁感應霧化結構
由該申請可以看出,感應線圈102 需要設置在發熱體的外周,并且不需要直接接觸發熱體,利用渦流的原理對發熱體進行加熱。在本案中,采用了鎳網絲103 作為發熱體,且煙液通過氣道進入鎳網絲103上實現發熱。
前述電子煙專利仍然處于專利權維持狀態,時至今日已有16 年,這可見其開拓性和高價值性。而作為初代產品,不可否認的是,新面世的電磁感應加熱結構有極大的改進空間。以下三種技術方案分別從不同角度對加熱結構提出改進。
一種電磁加熱裝置(CN202135350U,20120201),其改進了發熱效率。如圖3a 所示,金屬發熱體2 完全置于加熱液體中,從而使金屬發熱體2 與加熱液體的熱交換效率達到最大化。另外,殼體1 能夠阻隔內部產生的熱量,從而避免了線圈的溫度過高,保證了加熱的安全性。

圖3 改進的電磁感應加熱結構
一種發熱組件(CN103689812A,20140402),其采用多孔陶瓷管213 作為導油滲透部件,改進了導油效率。如圖3b 所示,多孔陶瓷管213 將煙液通過其本身的微孔滲透至金屬棒215 附近,還可以從通道214進入并與金屬棒215的部分表面接觸,使金屬棒215和煙液更加充分地接觸。
另一種霧化器(CN104256899A,20150107)更是對其結構進行了完善,導磁金屬發熱器12 呈網狀的柱體設置,這樣的好處是,可以通過毛細吸附原理導出煙油。如圖3c所示,導磁金屬發熱器12插設于存儲煙油的儲油罐30中并伸向罩體13,用于將儲油罐30中的煙油導出并在罩體13內實現霧化。
隨著電子煙技術的整體發展,電子煙的結構也更加模塊化,煙彈中的煙油倉和霧化器也要隨之優化,主要分為發熱裝置和儲液容器采用上下結構布置,以及發熱裝置內置于儲液容器內部這兩種形式,技術發展也就圍繞此展開。
例如,一種典型的煙霧生成裝置(CN104856233 A,20150826),如圖4a 所示。電磁線圈53 位于金屬發熱件52 下方,儲液容器的煙油通過滲透件3 導向內側的金屬發熱件52,金屬發熱件52為鏤空且為中空,這樣不僅避免了儲液容器內的發煙物質的溢出,而且能夠使空氣從中經過,還可以擁有足夠的發熱面積,出煙量大。同時,該結構還可以銜接電阻絲發熱組件,如圖4a 所示,加熱絲51 的螺旋體內側腔形成所述霧化通道31 的上側一部分,可以滿足多種發熱需求和供電情況。但是該設置的電磁線圈53 和金屬發熱件52并非對應設置,發熱效果有限。

圖4 兩種發熱裝置和儲液容器的上下結構
一種電磁感應煙霧生成裝置(CN104382238A,20150304),如圖4b 所示。金屬發熱件60 置于電磁線圈50的外部,使金屬發熱件60的體積不會受到電磁線圈50 的限制,具有較大的體積,進一步增大了加熱面積,提高發熱效果。由于引導件40 將發煙物質引導至金屬發熱件60 的上表面,同時金屬發熱件60 設置有延伸部61,延伸部61 圍設在引導件40 側面外部,不僅可以增加引導件40與金屬發熱件60的接觸面,增加霧化效果,同時也能夠防止煙油從金屬發熱件60的邊緣溢出。
前述煙彈結構的金屬發熱件和電磁線圈呈上下分布,電磁線圈處于下方雖然便于連接電池倉,但這樣使煙彈結構細長,發熱效果有限。因此,出現了另一種煙彈結構(CN106418703A,20170222),其公開了一種電子煙霧化器,如圖5a 所示,將電磁感應線圈120 設置在最外側,并將電磁感應加熱體1341 上置于煙油腔體131 中,且電磁感應加熱體1341 具有微孔結構,外側還貼附有導油層1342,其加熱方式輸出效率較高。

圖5 兩種發熱裝置內置于儲液容器內部的結構
然而,在這種霧化器中,為了減少體積,電磁感應加熱體直接浸泡于煙油中,飽和的煙油需要長時間加熱才能產生煙霧,且產生的煙霧含水量過高,體驗差。因此,出現了一種耐高溫的煙油彈(CN11399 5170A,20220201),如圖5b 所示,第一吸油介質34為吸油繩并以一定間距纏繞于電磁感應件32 上,并使得所述電磁感應件32 和儲油件33 之間形成環形的通氣通道302,接觸到的煙油不會過于飽和而影響出煙速度和出煙效率,且在霧化結構與儲油件之間會形成通氣縫隙,出煙速度快,生成的煙霧氣化更均勻,但是這種方式的發熱面積有限,且滲透效率不高,使得霧化器產生的煙霧較少。
另一種改進構思主要圍繞材料進行,開始出現了一種煙油加熱組件(CN205624467U,20161012)。其中,導油發熱體131 包括具備微孔結構的陶瓷主體和均勻分布在陶瓷主體中的金屬粉體,陶瓷主體和金屬粉體為一體成型結構。如圖6 所示,導油發熱體131 垂直于導油槽12 和氣流通道112 設置,與導油槽12中的煙油相接觸,感應線圈132纏繞其上。導油發熱體131 內部連續的微孔結構可形成毛細虹吸效應,煙油通過毛細作用從導油發熱體131 的端部逐漸向中間滲透。由于導油發熱體131 為整體發熱,發熱面積較大、傳導熱損耗較小,從而使得煙油加熱組件13 的熱效率較高。另外,由于金屬粉體均勻分布在導油發熱體131 內,從而使得煙油加熱組件13發熱均勻,霧化效果好。

圖6 有微孔陶瓷主體和摻雜金屬粉體的導油發熱體
霧化器的加熱效率是提高消費者吸食感受的關鍵因素,因此對加熱件的改進能夠直觀地提高電子煙的產品性能。
一種組合加熱式陶瓷霧化芯(CN215422827U,20220107),如圖7 所示。陶瓷霧化芯主體1 中添加有磁感應材料,可以實現均勻加熱,感應線圈3 纏繞其外側,以及印刷在陶瓷霧化芯主體1 上發熱電阻2。當用戶期望煙霧量小而柔和時,發熱電阻2 單獨工作;當用戶期望煙霧量大而濃郁時,感應線圈3 與發熱電阻2 同時通電,對陶瓷霧化芯主體1 進行加熱。

圖7 組合加熱式陶瓷霧化芯
一種陣列排布發熱單元的霧化裝芯(WO202302 3990A1,20230302),如圖8 所示。該霧化芯12d 可包括多孔陶瓷體121 及設置于其上的若干個獨立的呈陣列排布的發熱單元1223d,并可在電磁感應下發熱。點陣式霧化軌跡的設置既可以使發熱點的溫度快速升高,實現液態氣溶膠生成基質的快速霧化,又能向多個方向傳導熱量,防止熱量的積聚和過熱狀態的發生。

圖8 陣列排布發熱單元的霧化芯
針對線圈進行改進也是一種思路(CN21855134 4U,20230303),如圖9 所示,在第一線圈層15A 的兩端分別繞設第一線圈部B1和第二線圈部B2,以提高電磁線圈15 在第一端部區域和第二端部區域的繞線密度,彌補第一線圈層15A 的中部磁場強度高于端部磁場強度所帶來的磁場強度差,可以使軸向上各處的磁場強度較為均衡,如此有助于讓發熱體各處產生的加熱功率較為一致,有助于讓霧化結構的霧化效率一致,從而提高用戶使用感。

圖9 兩端分別繞設線圈部的電磁線圈
除此之外,仍有針對其他類型的改進,同樣能夠提高基于電磁感應發熱的霧化器的效率,或者能夠使電子煙的整體功能多樣化。
一種帶有電磁屏蔽件的霧化芯(CN111512698 A,20200807),如圖10 所示。其中,低通濾波器34用作感應線圈30的低通濾波器,設置在感應線圈30和電池組16之間,由此減小感應線圈30產生的電磁場的泄漏。另一種帶有環形電磁屏蔽層的霧化芯(CN111512699A,20200807),如圖11 所示。第一電磁屏蔽層36 和第二電磁屏蔽層46 又包括了多個呈圓柱形的屏蔽部分40、42、58,以實現熱量和傳導損耗最小化。

圖10 帶有電磁屏蔽件的霧化芯

圖11 帶有環形電磁屏蔽層的霧化芯
一種采用多孔金屬制成的霧化組件(CN115281 391A,20221104),如圖12 所示,磁感加熱管2、電磁線圈3和電磁屏蔽管4均采用多孔金屬制成,即三者的內部均彌散分布著大量的有方向性的或隨機的孔洞,有利于集中熱量并進行快速發熱。電磁線圈3為多孔金屬線圈,因多孔的存在從而有效降低了電磁線圈3的發熱;而多孔金屬制成的電磁屏蔽管4還可起到消音的效果,煙油經進液通道11 進入霧化組件時,先進入到環形腔中與電磁線圈3 產生接觸,由于煙油是不導電的,從而可利用其對電磁線圈3 起到一定的降溫作用。

圖12 采用多孔金屬制成的霧化組件
一種電子煙用隔熱材料(CN111943636A,20201117),如圖13 所示。其中,電子煙用隔熱材料1設置在電子煙感應元件的表面,該隔熱材料1在改性二氧化硅氣凝膠中加入吸波材料,能夠吸收電磁感應線圈產生的電磁波,減少感應元件產生渦流的能量,從而減緩發熱速度,能夠解決因加熱感應元件加熱速度過快,加熱效率過高而導致發煙基質高溫碳化及產生異味等問題。

圖13 涂覆吸波材料的霧化芯
一種氣凝膠復合隔熱層(CN113773675A,20211210),如圖14所示。其中,1為基底,將二氧化硅氣凝膠材料2 與MXene(二維過渡金屬碳化物)材料3 相復合。一方面利用二氧化硅氣凝膠材料2 賦予復合隔熱層較低的導熱率;另一方面通過MXene材料3 彌補二氧化硅氣凝膠材料的力學性能,即硬度和強度,提高使用壽命。同時,憑借MXene 材料3良好的吸波和濾波性,可以有效防止特定人群(穿戴心臟起搏器、助聽器等)在使用電磁感應加熱的電子煙時受到電磁波干擾。

圖14 復合MXene材料的霧化芯
一種可無線充電的感應加熱組件(US20230081 081A1,20230316),如圖15 所示。可再充電電源13給感應線圈12 供電,產生動態電磁場給感應可加熱感受器14加熱,如圖15a所示。此外,感應加熱組件10的感應線圈12還可以作為接收感受器,給可再充電電源13無線充電,如圖15b所示。

圖15 可無線充電的感應加熱組件
電磁感應加熱直接從電阻絲加熱衍生而來,現有的電子煙結構并非是對電磁感應加熱的最優解,目前對電子煙結構的適應性改進仍然較為保守,未能脫離傳統電阻絲加熱結構的范疇。要實現對煙油的霧化,電阻絲加熱通常可以直接纏繞于吸油組件上,這樣就產生較多缺陷,如干燒、加熱區域集中、電阻絲較細壽命低、煙爆、漏液、安全性不高等,而電磁感應加熱采用感應線圈來加熱感受體的方式實現加熱,加熱件和發熱件并不直接接觸,這就避免了電阻絲加熱的很多缺陷,在結構上不必采用傳統的加熱絲-吸油件結構,有較為靈活的改進空間。
相比于電阻絲僅僅需要兩端設置通電導線就可以實現加熱,電磁感應加熱的電磁線圈與發熱部件不直接接觸,導油件經常處于中間且占用體積較大,大量的磁通未能穿過發熱部件,造成能量損失,有損電磁感應的發熱效果。同時,實現電子感應加熱需要的組件較多,如需要預制電磁線圈,需要添加電磁屏蔽層、高頻整流器等,而且仍然需要留出傳統的煙油通道和氣流通道,在空間利用上表現不佳。
電阻絲加熱功能較為單一,除了加熱以外無法實現其他功能,而基于電磁感應原理的應用眾多。電磁感應本身作為一種電磁現象,加熱功能僅僅是利用其中的渦流原理,而電磁相關的應用極其廣泛,如通過磁場控制煙油流速,利用磁的力學原理來提高密封性,利用磁場實現無線充電等,都可以使得電子煙的功能多樣化,但是目前仍然未有深入充分的利用。
經過技術的發展和積累,電磁感應霧化技術在電子煙的應用上已經有了一定的體現,在性能和安全性上優勢明顯,但是從產業上來講,技術仍然處于積累過程中,還未實現大爆發和廣泛應用。隨著國際社會對電子煙制品要求的提高,以及國家日益完善的法律法規的出臺,對更安全、功能更全面的電子煙產品的需求也不斷增加,電磁感應霧化技術仍然存在較大的改進空間。目前,全球專利申請數量不多,我國企業未來可以加大該技術的研發,搶占先機,引領霧化技術的升級換代,打開產業發展新局面。