楊吉生

袁曉園(1901~2003)江蘇常州人。為家中長女,幼名荔官,出生于當地翰苑之家。其曾祖父袁績懋曾任清道光年間翰林院修編、刑部主事;曾祖母左錫璇亦是一位才女。祖父袁學昌為光緒五年舉人,曾任安徽省全椒縣知縣、湖南提法使;祖母曾懿為清末著名女中醫暨女詩人;二伯袁勵準為清末代翰林,做過宣統皇帝的老師;其父袁勵衡是民國初期有名的銀行家,主持當年的交通銀行。到了袁曉園先生這一代,更是人才輩出。她的四妹袁靜是我國現代女作家,1930年參加革命,1935年入黨,長期戰斗在文學工作第一線,先后創作了《劉巧兒告狀》《新兒女英雄傳》(與孔厥合作)《中朝兒女》《紅色交通線》等。她三妹的女兒是著名女作家瓊瑤。
袁曉園工詩詞,善書畫,一生頗多傳奇。1919年,波瀾壯闊的“五四運動”透過閨房,深深地影響了袁曉園。她正式向全家發表了自己的誓言:“你們已經養了我十八年,我要投身革命,做前人沒有做過的事。”父母深知這位聰明女兒的叛逆性格,破例同意她到南方游學。她沖破封建家庭樊籬,先后在上海劉海粟藝術學校學習,后又到南京進入國民政府工作,擔任農礦廳秘書。1930年,袁曉園只身赴法勤工儉學;1936年回國時恰逢愛國將領蔣光鼎發動福建事變,主張聯共抗日,袁曉園受邀參加“人民革命政府”,任廈門稅務局副局長,成為我國第一位稅務官;此后再次赴法留學,攻讀國際關系學,1945年任駐印度加爾各答領事館副領事,成為我國歷史上第一位女外交官。期間袁曉國不遺余力地為抗戰奔走呼吁,說服華僑開展募捐。華僑捐資買的軍火卻多次被當地政府無理扣留,袁曉園為此數次與英國駐印政府交涉。
1948年袁曉園被選為“國大代表”。這時,袁曉園在與妹妹袁靜的書信來往中,對中國共產黨的施政綱領逐漸由了解到佩服,在國民黨反共高潮日益囂張時,袁曉園和丈夫葉南聯名給國民黨政府寫了一封公開信。信中痛陳國民黨的黑暗統治和腐敗無能,大聲疾呼國共合作,實現中國統一。并發表聲明脫離國民黨,取道香港去了美國。
袁曉園定居美國后,以厚實的中文基礎,流利的英、法、阿拉伯語,并以第三名的優異成績考入聯合國秘書處。20世紀七十年代,她作為著名美籍華人學者,第一個率團訪華;1985年,時年85歲的袁曉園走進北京美國駐華使館,咨詢“如何放棄美國國籍”。滿頭華發的袁曉園一再表示“去意已定”,成為“持卡族”中回國定居第一人。在文字改革上她提出漢字現代方案,創立“袁式拼音方案”。由于種種原因,這一方案未能在全國推廣。
古城金陵是袁曉園先生晚年定居地,老人每日題詩作畫、接待訪客、參加社會活動,其日程排得滿滿當當,一直到近百歲時仍不肯歇息。當有人問她精力緣何如此充沛,百歲曉園莞爾一笑:“我是越老越覺得時間的寶貴。在金錢方面我已沒什么,而在精神和友情上我是富有的。將內心的感情付之筆墨,讓別人都來分享,這是非常有意義的。”
袁曉園僑居國外多年,東西方文化的熏陶使這位“奇女子”風采照人。無論在什么時候,老人都十分講究儀表。每當有客人來訪或外出參加社會活動,她都要刻意修飾一番,“淡掃蛾眉巧梳妝”,讓人不由得從心底嘆服。有人曾問她信佛嗎,袁老的回答倒也干脆:“不信耶穌不信佛,相信自己比信什么都強!”正是在這樣的信念下,“偏不老”成為袁曉園的口頭禪。讀書作畫,老人眼不花,手不顫。按老人自己的說法,就是“心情怡然,爭取爭取再爭取”。
103歲時,袁曉園女士在深圳關山月美術館成功舉辦了“百歲詩詞書畫展”。不少人詢問她的養生之道,她笑答曰:“不信鬼神不參禪,不迷氣功不戀拳;人間沒有不老藥,順其自然過百年。”