溫 泉

朱雅娟

比起絲綢行，麻行賺錢不？在階州，鄭家莊就是以麻行為謀生手段的。

說起麻，那歷史可比絲綢悠久多了，麻繩麻布在上古時代就是人們的必需品。收集到麻類植物，用石頭砸綿軟了，扯成細細長長的絲，搓成繩再編成網(wǎng)，可以網(wǎng)魚，可以蔽體。到后來人們掌握了漚麻的技術：用重物將亞麻或黃麻壓在水池里浸泡上十多天（這也是個脫膠的過程），其間要定時換水，等麻纖維變得柔軟，撈上來后再暴曬一段時間，然后再碾壓，就可以獲得麻纖維了。還有一種方式叫寸露漚麻，是將麻株平鋪在地里，讓雨露自行浸潤。這樣得來的麻纖維質(zhì)量不如水漚法，但人工成本會降低許多，尤其適合用水不便的地方。到了宋元年間，棉花才基本取代了麻纖維，但有些日用品還是離不開麻行。麻制品的柔韌性要強過棉織品和絲綢許多倍。老百姓用的麻繩麻布麻鞋，統(tǒng)統(tǒng)離不開麻。

漚麻是個技術活兒，鄭家莊的人差不多個個都是漚麻高手。就連那三五歲的小孩童，也懂得分辨哪些麻已經(jīng)漚好了，哪些麻還需要再浸泡些時日。

既然是手藝活兒，當然有高下之分了，鄭家莊的漚麻高手當然就是鄭三嫂了。

這鄭三嫂是逃難到階州的，是從廣州府一路討飯而來的。沒人能聽得懂她的家鄉(xiāng)話，只覺得這個高顴骨的女人很潑辣，罵起人來也很奇怪，什么“金魚佬”“咸濕佬”“麻甩佬”等。鄭三嫂一到鄭家莊的漚麻池就邁不開腿了，最后嫁給了鄭三。鄭三嫂其實原本是想嫁給鄭二的，但鄭二要比她大十來歲，鄭二的娘覺得媳婦比男人小太多會不安分守己，所以就讓年齡相仿的鄭三娶了她。

鄭三嫂用的是廣東那邊的漚麻技術，漚麻速度快，麻的品質(zhì)也優(yōu)良。好多人都想偷師，但她不肯教，就連鄭三也不知道妻子用的什么方式。能賺到錢就是王道，既然她不肯說，也不再有人逼她。

廣東人愛干凈，鄭三嫂每天晚上都要洗個熱水澡。新婚宴爾時鄭三還幫著抱柴燒水，不過新鮮勁兒一過就由鄭三嫂自己動手了。階州這地方，雨水并不充沛，植被也不怎么好，柴火比較稀缺，有時還得拿錢買，鄭家上下就都有點兒埋怨。鄭三嫂假裝不理會，但燒水用的柴火明顯比以前少了。

這夜鄭三嫂推開柴房門，見里頭密密匝匝堆滿了柴火，碼得整整齊齊。鄭三嫂于是沒客氣，舒舒服服地泡了個熱水澡，第二天起床覺得神清氣爽，干活兒比平時更麻利了。

鄭三嫂覺得自己挺簡單的，鄭家對她好，她自然要對鄭家更好。雖然鄭三成天游手好閑，但有句話怎么說的？嫁雞隨雞，嫁狗隨狗！

自此鄭家的柴房一直是滿的，直到鄭二扭傷了腳。這個鄭二啊，在鄭家就是個頂梁柱，從小吃苦耐勞，省吃儉用，哥哥鄭一、弟弟鄭三討媳婦多半是他掏的錢，就連一個姐姐、三個妹妹的嫁妝也是他一人應承了。他對家里人大方，自己卻沒攢下娶媳婦的錢，三十掛零了還在打光棍兒。

鄭三嫂燉了雞湯給鄭二送去，偏巧就讓人看到了。于是莊里人都在背后指指點點，說鄭三嫂和鄭二“鉆”著哩。

鄭三嫂不明白“鉆”是什么意思，但看到有人一臉猥褻將右手食指插入左手半握著的拳頭，臉一下紅了，接著變得青紫。鄭三嫂一路跑到家，從柴房里拿出砍刀站在莊頭連罵了一晌午。沒人能聽懂她罵的什么，只看到她脖子和臉上都暴出了青筋。

鄭三嫂不再天天洗澡，奇怪的是她漚麻也并不比別人快了。

“這婆娘變懶了。”鄭家這么認為，鄭家莊所有的人都這么認為。

此后，鄭三嫂時常身上青一塊紫一塊，有次還撞破了頭，在炕上睡了三天。

當莊里人都快忘記鄭三嫂和鄭二的故事時，他們兩個卻一起失蹤了。

再后來，聽說徽州深山林里出了兩個漚麻好手，是對夫妻。他們漚麻速度快，漚的麻品質(zhì)極好。是不是鄭二和鄭三嫂呢？

這兩口子都愛泡澡，泡完了就把熱水一桶桶澆到漚麻池里去。要說這熱水，可真的不一般，是那男人找到的一處溫泉。這溫泉的泉口就在他們自己修建的廚房里，旁人眼熱也白搭。

消息傳到鄭家莊，大伙兒明白了。用溫水漚麻，出麻當然快啦。可真是應了那句話了：“一竅不得，少掙八百（錢）”。

[責任編輯 王彥艷]