表本樓

岑燮鈞

朱夫子丁憂回舜江府，為老母送終。老母高壽仙逝，他倒也說不上有多悲傷，每日詩書自娛，深研圣人之學，似乎頗有心得。一年后，他受邀到文蔚書院講學，與朋輩坐而論道，學生們紛紛慕名而來，一時斯文蔚然，成了佳話。

一日，表弟李公廷因公自京師而來，順便往訪。兩人花廳用酒，閑話家常。其時，院中化雪，檐前滴水，窗外蠟梅盛開，幽香如縷。表弟問朱夫子，丁憂期滿之后有何打算。朱夫子倒也坦然：“權在吏部，按部就班，先行報到，但等任命，如此這般吧。”

表弟捋了一下胡子，小酌一口，緩緩言道：“朝中之事，表兄難道不知？不去打點一番，怕是等到頭白，也未必輪得到你啊！”

朱夫子沉吟道：“話雖是這么說，畢竟有違本性……”他向表弟敬了一杯：“你在京城，先幫我打探一番，看有什么方便的……”

果然，如表弟所料，朱夫子到了京城之后，一直等不到任命。長安居，大不易。手頭日緊，卻苦無門道。于是，來到表弟寓所，喝酒解悶。閑聊之際，朱夫子問表弟當年是如何重新入職的。表弟嘿嘿一笑，先替朱夫子斟滿了酒，然后起身看了看窗外，坐定之后，終于說出了他的門道：他向上峰送了一張上好的地毯。這地毯是定做的。他通過上峰的家丁探知了書房的尺寸，又得知他雖出身儒學，卻深得禪理，就在地毯上繡了蓮花，寓意步步蓮花。果然，上峰收禮后，甚是喜歡，贊他心細如發，會辦事。表弟說完，拿起酒杯，與朱夫子碰杯飲下，勸表兄道：“世事如此，哪里能獨善其身喲！”表弟向他透露了一條消息：據內部暗傳，朱夫子的上峰夏大人很快就要入閣為相呢。以朱夫子的清譽，若肯依傍，豈有不成全之理？

朱夫子倒也心動。正好，他打聽到夏大人新造了一座書樓，名曰：表本樓。他雖想不出什么好招，但依葫蘆畫瓢的事，還能將就吧。于是，打探了尺寸，向夏大人也送了一張上好的地毯，為自己鋪路。而地毯其表，銀子其本，雙管齊下，就看夏大人喜歡不喜歡了。

朱夫子一直等著上峰的消息，閑來無事，還特地到夏府四周走了走。在一條深巷中，隔著粉墻，果然見到了一座新起的樓閣，里面花柳掩映，端的是讀書的好地方。他疑心那就是表本樓，不知那地毯合不合尺寸，他在墻外徘徊了很久。一日去部中候命，他下了很大的決心，去拜見了夏大人。但是，夏大人臉無表情，一副公事公辦的樣子。出來之時，夏大人看了他一眼，是喜是慍，讓他頗費思量，卻還是猜不透上峰的心思。

朱夫子度日如年，終于等來了消息，竟是政績不彰，銓選不過，發回原籍。他頓時全身酥軟，一點兒力氣都沒有了。表弟勸慰道：“恐怕是你運氣不好。”也是的，同樣送的地毯，一個上天，一個入地，真是豈有此理！

朱夫子回到舜江府，只得重操舊業，到文蔚書院去講學。經歷了這番波折之后，他才覺得，唯有心學堪慰身心，“我心光明”的確是安身立命的根本。這樣地過了幾年，忽地傳來夏大人倒臺的消息。說出來讓人心驚肉跳，夏大人竟然勾結外敵，里通內宮，這罪可大了。據說，受牽連的還不止一兩人。朱夫子隱隱有點兒不安，畢竟他也曾向夏大人送過禮。于是，他修書一封，向表弟打聽消息。可是，遲遲未有回音。直到半年之后，才收到表弟的回信，讓他放心，卻語焉不詳。信中有云：盼來京細談。朱夫子本無意上京，但既然表弟信中有此一說，恐怕有不方便之處。于是，即日打點行裝，匆匆上京去了。

出乎他意料的是，表弟已搬進了夏府——這里已經沒有夏大人，只有表弟李大人。表弟的上司入了閣，提拔他做了侍郎。查抄夏府，是他一手操辦。此番一見，表弟志滿意得，果然與往日大不一樣。這是朱夫子第一次進夏府，當初送禮并沒有親自上門。表弟引帶他來到后花園，但見草木扶疏，煙柳拂地，一座樓閣臨水而起。朱夫子覺得好生眼熟，及至走到跟前，抬頭一看，見上題“表本樓”，才恍然大悟，此即為當日墻外所見者也，不覺百感交集。如今，這里已是表弟的書房。兩人上得樓去，朱夫子一看腳下，不由心驚——此地毯，正是自己當日所送。記得當時還曾附有書信，拜上大人親啟。查抄夏府，可曾查得？如此一想，不覺后怕。表弟示意他坐下，下人端上茶來。表弟用碗蓋輕輕拂拭著茶葉，自己先喝了一口，說這是上好的毛尖，示意朱夫子用茶。

“表兄，說來話長，書信倒是沒有留下，可是這老賊的日記里記了一筆，幸虧沒有提你名姓，否則，事情就多了。”

“老賊所記何事？”

“日有下屬，送地毯一張，尺寸合乎書樓，竟分毫不差。其鉆營如此，實可恨也。里外相通，他日樓中秘事，豈非為外人知也！”表弟一字一頓，把當日查抄所見，說與朱夫子。朱夫子不由冷汗直冒，沒想到，這老賊竟是這般心思——內心不軌，才如此晦暗也。他下意識地又用腳撫了撫地毯——花樣依舊，毛發未損，卻已換了主人。他真想提出毀了這地毯，但又覺不相宜，只得罷了。

此番來京，表弟留他多住幾日，以便他上下行走，好早日官復原職。朱夫子謝了表弟的好意，說已無意仕途。宦海險惡，“表”“本”難識，人心叵測，不是他一個讀書人能逆料的。——他還是回去講講心學的好。

辭行的時候，他說了一句話：“表本樓上，平生之羞啊！”

[責任編輯 冬 至]