西沱回望

施崇偉

“沱”，《說文解字》云：“江別流也。”江水順流而下的回旋之處，形成一道水灣，成為泊船靠岸之處。

長江自唐古拉山奔流而下，一瀉千里，出重鎮重慶，劈開武陵山嶺，沖向嶙峋三峽，至楚地西界，忽顧盼于兩岸青山，不由深情回首。這里，便是西沱。

我站在“西界沱”的牌坊門，回望江水留戀的這片土地。仰頭望見黑壓壓的古樸建筑層層疊疊，一條石板路像登天云梯，逶迤而上。

拾級走向中外歷史文化學家所稱的“云梯天街”，走向那被中外建筑學家命名的“萬里長江第一街”，走進那被評為首批“中國歷史文化名鎮”的西沱古鎮，去尋找大江回首的緣由。

腳下的石板路，有的平整，有的斷裂，有的還補著一塊塊“疤痕”；街沿旁的水缸上，雕刻著蝴蝶和祥云；街兩邊古舊的房屋，由松柏木板造就，屋檐飛云卷霧，雕梁畫棟斑駁……隨山而建的吊腳樓、彎彎曲曲的青石板街道，鋪滿了歲月的痕跡與滄桑，和枝葉繁茂的黃桷樹、餐館飄來的香氣，組合成一幅“活著的風俗畫”。

石梯轉角處，忽然出現一個弓身的山里漢子。他衣著褪色的灰色斜襟衣服，腳上穿著草鞋，綁著裹腿，頭上纏著布帕，背上背著倒人字形的扁背，扁背上架著鼓鼓囊囊的麻袋，左右兩邊掛著陳舊的馬燈和竹水筒，右手握著打杵。這是一尊背夫的雕塑，他背上背的是鹽包。

古時候，西南各省有許多以運輸茶葉、鹽為主的茶馬古道。長江沿岸一帶，巴鹽古道上的西沱古鎮，是出川往楚的必經之地。西沱古鎮是“巴鹽銷楚”的起點，背夫每天從碼頭背起貨物，沿著云梯街緩慢向上攀行。

街的對面，還有幾個背夫。他們中有的支起打杵，放下背夾喝水。水，取自那口“千腳泉”。這口古井背后，有一個永不干涸的故事。傳說宋朝時期，這里住著一戶譚姓人家。有天，譚老爺準備在門前掘一口井。家人說：“屋后面不是有口水井？”譚老爺說：“門前有口井，方便過路的背夫喝水。”井掘好后，方便了過往的背夫。他們路過時歇息，喝口水，再繼續趕路。

有年夏天旱得小溪斷流，井水干涸，譚家門前的水井卻井水滿盈，水質清澈。背夫們在譚老爺門前喝足水，還將竹水筒灌滿。有天凌晨，一個趕早的背夫提前兩個時辰背起鹽包趕路。當他攀到水井時，看到朦朧夜色中有人挑水往井里倒，走近一看，正是譚老爺。原來，這口井也干了，是譚老爺挑水灌井供背夫們飲用。

這事傳開后，背夫們深受感動，齊聚譚家門口水井前，用打杵支起背夾，雙腳踢踏地面，嘴里還“呃—呃—呃”地喚著號子，表達對譚老爺的敬意。此后，這口奇特的水井便有了“千腳泉”的美名。

沿著蛇行而上的云中天梯，我越過歲月收藏的那條小路，踏過1314級石梯，登臨獨門嘴山頂。

俯視腳下的榮榮枯枯，小鎮的冷暖悲歡，藏在歷史的角落。舉目眺望遠方，對面的石寶寨，風姿綽約。西沱雖無“沱”痕，但我似能聽到東向水深處，大壩激流里，回響著古鎮人遠行的足音……

（作者系重慶市作家協會會員）