去成為第一批掌握新事物的人

常興

我出生于20世紀70年代。那時，蘋果公司剛推出了第一代產品Apple?1;基因治療的概念剛剛被提出。在過去的幾十年時間里，因為基因編輯技術取得了快速的發展，其他傳遞或修復基因的方法激增，所以允許研究人員對基因組進行更加精確的“剪切和粘貼”，就像初學電腦時試著按“Ctrl+x”和“Ctrl+v”一樣，我們手里握著的是基因組的“鼠標”和“鍵盤”。

現在我常常聽到學生說“生化環材是四大天坑專業”，覺得這些專業“一掉進去就難以爬出來”。實際上，在我那個年代，即使是北大生物學專業畢業的學生，在國內也沒有太多合適的崗位。

于是我遠赴美國進修，在那里，我感受到了國內外科研條件以及人們思維方式、學習方式的迥異。出國后的第一堂課，老師就把講義都打印出來讓有需要的同學取用，而不是讓我們花時間在記筆記上。

這一段在國外求學的經歷讓我的視野變得更加開闊，也讓我與后來的工作結下了不解之緣。當時參與的公益項目之一是面對面為杜氏肌營養不良癥（Duchenne Muscular Dystrophy，DMD）患者提供協助。DMD是最常見的致死性遺傳病之一，大約每3500—5000個新生男性中會出現一個DMD患者。患者在3—5歲時開始表現出步態、跑跳的異常，并出現進行性肌肉萎縮癥狀，不經干預的話，到20多歲就會去世。

在人們的印象中，科研人員容易紙上談兵，絕大多數做科研的人根本沒有見過自己研究方向的病人。直到你真的接觸這些病人時，才能理解自己做的事情到底有多重要。回國后，我和團隊受到免疫細胞發育機制的啟發，開發了新的研究和基因治療工具。我們已證實，利用我們自主研發的AID堿基編輯器，能夠分別在病人來源的iPSC（誘導性多能干細胞）和小鼠模型中治療DMD。論文和相關實驗結果發表后不久，我的郵箱里涌進了非常多國內患者家長的郵件，他們很快關注到了我們的研究進展，喜悅地表示我們的研究為DMD等罕見病的治療帶來了希望。

基因治療雖然聽起來離大眾很遙遠，但它能從源頭上治療疾病。隨著這種治療方法的應用和推廣，人類的壽命也會越來越長。

也許就在能預見的時間里，人類可以輕松地到100歲。而在延長的人生尺度里，風險和挑戰勢必會增加，但就像當時什么都看著新鮮的“70后”，能夠成為第一批接觸計算機、基因治療的人;年輕的你們也會成為第一批掌握人工智能甚至更新鮮事物的人。只要你們擁有持續的好奇心和學習力，你們可以隨時開始學習想學習的技能，做想做的事。

整理：心 寶 夏 堇