劉勰來到莒縣浮來山時,心境應該是清寂湛然的。
那時正是南北朝的梁朝。劉勰奉梁武帝蕭衍之命,在南京鐘山的定林寺中整理編撰佛經,任務完成后,他便上書請求辭職出家。《梁書·劉勰傳》記載:“有敕與慧震沙門于定林寺撰經。證功畢,遂啟求出家,先燔鬢發以自誓,敕許之。”皇帝下諭恩準,他于是離開了效力多年的宮廷,原地轉換身份,成了寺院中的一名僧人,一直到去世。
南北朝時期,正是佛教大舉進入中土的鼎盛歲月。“南朝四百八十寺,多少樓臺煙雨中”,唐代詩人杜牧的這兩句廣為傳誦的名句,描述的就是當時寺廟林立的勝景。不少帝王都篤信佛教,尤以梁代開國皇帝梁武帝蕭衍為甚,他虔誠敬佛,以至到了佞佛的地步,放著皇帝不當,幾次舍身入寺院,害得群臣們只好向寺院捐了大量的錢財將他贖回。
據說,劉勰在定林寺期間,中間有幾年回到了祖籍東莞莒縣,即今天山東莒縣,在浮來山中修建了一座寺廟,也取了與南京寺院同樣的名字定林寺,在一幢石頭砌成的校經樓中整理佛教經典。
浮來山山色蓊郁,環境清幽,人煙隔絕。遁跡此間,長日無事,他得以從容地校勘撰述。眼睛倦怠了,從上下兩層的校經樓里抬頭望出去,他會看到一棵銀杏樹的巨大的樹冠。
這棵樹被稱為銀杏之王,樹齡迄今已經將近四千年,在劉勰生活的時代也已經有兩千幾百歲了。老樹樹干粗壯,周長約十六米,要七八個人才能環抱,樹冠繁茂仿佛一座山丘,冠幅達到九百多平米,蔭蔽了其下數畝的地面。……