立春之日“打春牛”

2 月4 日迎來立春節氣，這是一年中第一個節氣。

立春是一年農事活動的開始，古代民俗也流傳下了“鞭打春牛”的傳統。那么，“打春牛”打的是什么牛？

宋代詩人楊萬里寫過一首詩《觀小兒戲打春牛》，其中寫道：“小兒著鞭鞭土牛，學翁打春先打頭。黃牛黃蹄白雙角，牧童緣蓑笠青篛。”這里明確了“春牛”指的是黃牛。

后來，“打春牛”改為“土牛”，即用土堆砌的。在清代立春當日，要將泥塑的春牛從午門抬入宮內，百官用彩仗鞭牛，寓意催促老牛下地耕田，將春牛的碎片拿回家，還可以求得一年的風調雨順。后來，“土牛”換成了“紙牛”。

制作“春牛”是非常講究的：牛身，長三尺六寸五，象征一年365天；牛尾，長一尺二寸，象征一年12個月；四蹄，象征四季；牛肚子，裝上五谷，當春牛被打破時五谷就會流出來，表示五谷豐登的意思。打牛的鞭子是柳條做的，鞭子，長二尺四寸，代表24 個節氣，柳條象征春天。

在古時的“鞭打春牛”儀式上，人們會挑選一人執鞭鞭打春牛。鞭牛者站立的方位更有講究：立春在春節前就站在春牛前，立春在春節后則站在春牛后。鞭打時口中念念有詞：“一打風調雨順，二打地肥土暄，三打三陽開泰，四打四季平安，五打五谷豐登，六打六合同春。”