猴子還會變成人嗎

貝小戎

猴子還會變成人嗎？一個名叫艾瓦的6歲的孩子提出了這個疑問。《孩子提問題，大師來回答》一書的編者找到了博物學家大衛·阿滕伯格博士來回答這個問題。他說：“猴子很善于在樹上生活。它們的手、腳適合攀爬，能摘樹上的葉子和果子吃。在這一點上，其他的動物，包括人，都比不上猴子。因此，它們并不急于改變生活方式……只要森林還容得下它們，并且還有足夠的食物，猴子們還將繼續做猴子。”

無論這個問題還是答案都還有一些言外之意。提問的孩子的意思可能是：既然人是由猴子進化而來的，為什么現在的猴子不能也進化成人呢？這個問題隱含著的一個意思是，人比猴子更高級，進化是一架逐漸上升的梯子，而不是一棵分杈的樹。阿滕伯格在回答時的言外之意是，人不是從今天這些種類的猴子進化而來的。人和猴子有著共同的祖先，后來在進化時——大約在距今800萬到500萬年前，它們分道揚鑣了，沿著不同的方向進化，一組進化成了人，一組進化成了猴子。猴子并不是進化程度不如人類高的動物。它們跟人類處于不同的進化路線，人和猴子是在兩條路線上同樣進化了的動物。

人跟猴子的一個區別是人沒有尾巴。這是為什么呢？古生物學家劉易斯·利基博士說：“巨型類人猿都沒有尾巴，人類是地球上至今還存活的7種巨型類人猿的一種。靈長類動物的尾巴主要起平衡作用，尤其是它們在樹枝間蕩來蕩去時，尾巴的作用更大。