愈加頻繁的地震來自人類

叔孫通

最近幾十年，地球上的大地震時有發生，中小級別的地震更是不計其數。在2010～2012這3年間，美國地震信息中心監測到了超過300次的3級以上地震，平均起來一年就有超過100次。而在1967年至2000年期間，發生3級以上地震的頻率僅為每年21次，也就是說，最近10年之中，美國地震發生的頻率翻了5倍。

如此之多的地震發生頻率令人不安，這究竟是地殼活動的結果還是人類活動的結果呢？

一口水井引發的災難

美國地震信息中心的科學家們行動起來了，他們開始分析手中所掌握的大量數據材料，希望通過地震頻率的變化找出可能引發這些變化的原因，幸運的是，沒過多久他們便發現了線索——地震發生區域與設置深層廢水處理井的位置有著驚人的一致。這似乎預示著二者間必然有著某種聯系。

深層廢水處理井其實相當常見。在人類的生產活動中，比如從含有石油和天然氣的巖石結構中將之提取出來，或是利用水力壓裂法將水壓進巖石結構刺激石油或天然氣向油氣井運動時，會額外地產生許多鹽堿水或是被化學物質污染的廢水。如果不加處理將它們直接排放出去，很容易就會污染干凈的淡水資源，因此必須想方法對這些廢水進行處理。而最簡單也是最經濟的方法，就是將這些廢水注入更深的地層，只要注入的位置遠比所有含有飲用水源的淡水層都深，就不用擔心水源會被污染了。而深層廢水處理井正是被設計用來注入廢水的。……