保守黨地方選舉失守，英國深陷政治困局

田德文

在英國英格蘭地方議會選舉中，執政的保守黨一敗涂地。5月4日，英格蘭地方議會選舉投票，涉及231個地方議會總計超過8000個議席。結果顯示，保守黨議員占多數的地方議會腹無良策，只剩下33個，地方議會議席總數減少1063席。英國地方議會選舉主要聚焦一些地方性議題，與國家議會選舉結果之間并沒有絕對的相關性。但是，由于這是英國2024年大選前最大規模的選舉，所以還是預示保守黨很難保住執政地位。其實，此次選舉前的民調數據已經顯示，保守黨的支持率落后工黨20個百分點，地方選舉的慘敗只是驗證了保守黨的頹勢。真正值得關注的也許不是保守黨今日之敗，甚至不是該黨一年多后能否保住執政地位，而是英國政治的深層困局。

財政緊縮困局

雖然英國首相蘇納克在上臺后的半年時間里未能扭轉保守黨的頹勢，將此次保守黨在英格蘭地方議會選舉中的慘敗全部歸咎于他個人是不公平的。從2010年與自由民主黨組建聯合政府算起，保守黨已經連續執政13年。在此期間，該黨做成的唯一大事就是“脫歐”，引發了英國政壇動蕩。從2016年6月“脫歐”公投之后，保守黨政府在七年里換了五名首相，改變了英國政治穩定的傳統特征。2022年10月，蘇納克接替英國史上任期最短的特拉斯出任首相，當時英國已經是七國集團（G7）中經濟數據墊底的國家，不僅12月國內生產總值（GDP）為負增長，而且通貨膨脹率接近10%。蘇納克執政后，今年一季度英國經濟環比增長0.1%，通脹率雖然還是10%，但并未達到花旗銀行此前預測的18.6%。應該說，與其前任相比，蘇納克的內外政策初顯成效。但即便如此，此次英格蘭地方議會選舉還是充分展示了選民對保守黨的厭棄。

蘇納克個人最令英國選民反感的地方是其堅持執行財政緊縮政策，引發屬于鐵路、機場、郵政、大學、邊檢等行業全國性大罷工。這些罷工絕非無理取鬧，據英國國家經濟社會研究院預測，2026年前英國工資增長將持續低于通脹率，實際收入將比新冠疫情前降低7%。蘇納克堅持推行得罪選民的財政緊縮政策，主要原因是擔心抬升本已高企的通脹率，從而使英國陷入經濟衰退和通脹并存的“滯脹”困局。20世紀70年代石油危機期間，英國曾陷入“滯脹”泥沼，直到1980年代撒切爾夫人實施以出售國有資產為主要內容的“新自由主義”改革，才使英國經濟重歸增長的軌道。問題是，英國目前已經沒有多少國有資產可以出售，所以除去堅持緊縮政策，也沒有更好的辦法。

此次英格蘭地方議會選舉中，工黨成為最大贏家，其占多數的地方議會增加22個達到71個，比保守黨多一倍，地方議會議席增加537個。工黨全國競選活動協調人謝巴娜·馬哈茂德表示，工黨已經“處于在全國議會選舉（大選）中贏得多數席位的軌道上”。也就是說，如果蘇納克不能在剩下一年多時間里扭轉英國經濟困局，保守黨在下次大選中失去執政地位幾成定局。問題是，工黨上臺后就能帶領英國走出困局嗎？2020年出任工黨領袖的基爾·斯塔默提出“道德社會主義”，其主要內涵就是反對持續進行財政緊縮，由此吸引了大量選民支持。如果停止財政緊縮具有可行性的話，蘇納克又何樂而不為呢？英國經濟困局的深層原因是其在世界經濟中的競爭力持續下降、產業“空心化”日趨嚴重以及創新動力持續不足，政府對“增收”沒有好辦法，只能硬著頭皮“節支”。因此，即使明年大選中工黨如愿上臺，是否真敢于冒著把英國經濟拖入滯脹的風險實施寬松的財政政策，還是個未知數。

2023年5月6日，英國首相蘇納克在唐寧街準備迎接來訪的加拿大總理特魯多。

政治激進化困局

2010年保守黨執政以來，蘇納克在歷任首相中是比較穩健而且具有執行力的。他的前任或多或少由于個人原因下臺。戴維·卡梅倫把英國“脫歐”弄假成真，被迫下臺。特蕾莎·梅執政期間，“脫歐”進程陷入僵局，最終黯然下臺。由于防疫期間的“聚會門”“報銷門”等丑聞，鮑里斯·約翰遜面對巨大輿論壓力，最終辭職。特拉斯在高通脹背景下執意實施減稅從而引發金融市場動蕩，在任上僅呆了45天，成了英國歷史上最“短命”首相。相對而言，蘇納克是近年英國“激進”政治環境中的“清流”。但這次英格蘭地方議會選舉的結果說明，在英國政治“激進化”背景下，政治家的溫和穩健很難起到穩定執政地位的作用。

在這些保守黨首相中，給英國捅了最大婁子的是卡梅倫。他任內激進推出“脫歐”公投，試圖以這種最“民主”的方式阻擊“脫歐派”，鞏固保守黨的執政地位。2013年1月，作為堅定歐洲派的卡梅倫首次提及“脫歐”公投，以此爭取主張“脫歐”的選民支持。2015年議會選舉中，保守黨實現連任，不得不兌現舉行“脫歐”公投的承諾。當時，主張留歐的選民占明顯多數，而且卡梅倫以“脫歐”公投迫使歐盟給予英國“特殊地位”，包括英國不參與歐盟政治一體化、限制歐盟移民領取英國福利、不加入歐元區但保持影響力，以及英國可不適用部分歐盟法規等。拿到這些“優惠政策”后，卡梅倫得意地表示“相信這些足以讓我建議英國留在歐盟”。結果，2016年6月24日英國“脫歐”公投結果正式出爐，脫離歐盟成真。由于英國經濟已經高度融入歐洲單一市場，每年都能得到歐盟結構基金的大量資助，雖未加入申根協定但享有通關便利，未加入歐元區卻是最大的歐元金融市場之一。脫離歐盟，明顯是一場動搖英國國本的“人禍”。

卡梅倫的激進決策給英國造成巨大損害，開啟了為期四年的“脫歐”歷程。由于各派力量尖銳對立，特蕾莎·梅首相在議會下院提出包括重新公投、脫歐但留在關稅同盟、通過談判徹底脫歐以及“無協議脫歐”等多個選項，最后被議員們悉數否決。最終，她因約翰遜為首的“脫歐派”多次逼宮而辭職，“溫和政治”再次完敗于“激進政治”。考慮到這些背景，蘇納克上臺可以說是保守黨回歸“溫和政治”的表現。但從此次地方選舉結果看，可以說“激進派”留下的爛攤子不是“溫和派”能在短時間內收拾得好的。

2023年5月4日，英國英格蘭地區舉行地方議會選舉。圖為英格蘭阿約特圣勞倫斯一處投票站。

政客“網紅化”困局

2016年“脫歐”公投后，保守黨首相“網紅化”趨勢非常明顯。據報道，卡梅倫宣布辭職后是吹著口哨返回官邸的。特拉斯從著裝到舉止處處刻意模仿撒切爾夫人，卻無知且張揚。約翰遜就更抓眼球了，他著裝模糊、言語詼諧，出任首相后各種花邊新聞不絕于耳。此次地方議會選舉當天，他牽著一只白色的小狗前去投票。跟他們相比，蘇納克雖然也有印度裔出身、曾任高盛分析師、富豪女婿等“槽點”，但個人言談舉止上并沒有多少值得炒作之處。不僅如此，蘇納克還需要為幾位前任炒作起來的話題降溫，以維護英國的國家利益和保守黨的公眾形象。例如，作為比較務實的政治家，蘇納克對改善對華關系相對持積極的態度。但是，特拉斯卻執意竄訪中國臺灣。在她赴臺之前，蘇納克內閣的外交大臣克萊弗利在金融城呼吁建立“強勁而富有建設性的中英關系”，貿易大臣多米尼克·約翰遜到訪香港特區，起到了對沖特拉斯訪臺對中英關系產生消極影響的作用。

其實，無論是“政治激進化”還是“政客網紅化”，都是當代英國主流政治弱化的結果。從2016年“脫歐”公投到現在，保守黨政府為政黨利益把英國折騰得烏煙瘴氣，政黨代表性下降、政治動員力減弱。正是由于對解決國家面臨的難題腹無良策，才普遍采取那些言辭偏激、制造熱點、禍水外泄之類的“盤外招”。很多選民對此早已深感厭倦，但由于看不到更靠譜的替代者，只能采取漠然態度。究其原因，這是因為在西方政治中，政黨經常為實現政黨利益而舍棄國家利益。

此次地方議會選舉對蘇納克繼續執政帶來不小挑戰，約翰遜就是在地方議會選舉大敗之后被保守黨“逼宮”辭職的。蘇納克必須在保守黨對其失去信心之前重新贏得黨內支持，為此又必須在選民關心的增加收入、遏制通脹等方面盡快取得明顯進展才行。對保守黨來說，好消息是斯塔默領導的工黨也未必能得到選民的持續支持，這次選舉中不少選民投票給工黨或許只是出于對保守黨的不滿，如果蘇納克政府在剩下的時間里取得明顯政績，明年大選時選民改變態度也并非全然沒有可能。