氣炸了的“殺人湖”

方澤

1986年的一天夜晚，非洲喀麥隆西北部尼奧斯湖附近的村民像往常一樣生活，沒人注意到奇怪的事正在湖中發(fā)生。120米高的水柱突然從湖中噴出，同時從水面升起了一股緊貼地面的云霧，籠罩在附近的村莊上。有人聽到了從湖中傳來的劇烈氣泡聲，循著聲音跑出家門查看，卻在途中失去了知覺。隨著云霧慢慢擴散，越來越多的村民失去意識，就連動物也沒能幸免。

兩天后，云霧散去，一些人幸運地蘇醒了過來，卻發(fā)現(xiàn)家人、鄰居和牲畜都死了，尸體就躺在地上，但沒有一個人目睹兇手。據統(tǒng)計，有超過1700人在這場災難中死去，死亡的動物則更多。

兇手就在湖中

許多幸存者將災難的原因歸咎于詛咒，但地質學家通過調查研究發(fā)現(xiàn)，尼奧斯湖事件的兇手就來自湖中。那一晚，湖中噴發(fā)出了高濃度的二氧化碳和有毒氣體，混合空氣和水汽，形成了那片奇怪的云霧。被云霧籠罩的人和動物就像被困在了一罐巨大的可樂里，不斷冒出的二氧化碳讓他們漸漸缺氧而死。

之所以爆發(fā)出這么多二氧化碳，是因為尼奧斯湖坐落在一座火山上，巖漿在湖底形成了大量二氧化碳等氣體，這些氣體溶解在水中，加上湖水常年被炙熱的陽光照射，湖水表面溫度比湖底高，這不利于氣體釋放。當氣體累積到一定程度，加上山體滑坡等因素的觸發(fā)，就會讓湖水像被猛烈搖晃的可樂一樣，爆發(fā)出大量氣體。

尼奧斯湖因殺人事件被列為世界上最致命的湖泊，但會殺人的湖泊不止它一個。

“生化武器”莫瑙恩湖

早在1984年的一天早晨，喀麥隆西部的莫瑙恩湖附近，一名男子在騎車前往自家農場的途中，發(fā)現(xiàn)路上死尸橫陳──共有37人死亡。由于災難發(fā)生得太突然，人們甚至以為死者是遭受了恐怖分子的生化武器襲擊。

直到尼奧斯湖事件的原因被查明之后，人們才恍然想起，莫瑙恩湖事件中死者的死狀和尼奧斯湖事件的極其相似。通過進一步調查后確定，莫瑙恩湖事件的起因也是湖中的二氧化碳爆發(fā)。

藏有“巨型炸彈”的基伍湖

在非洲中部有一個基伍湖，其面積是尼奧斯湖的1000多倍，和尼奧斯湖、莫瑙恩湖一樣坐落在火山之上，湖中同樣溶解了巨量的二氧化碳等氣體，其中還包含了易爆炸的甲烷氣體。

地質學家研究發(fā)現(xiàn)，基伍湖平均每1000年就有可能發(fā)生一次大爆發(fā)。它一旦爆發(fā)，不僅會釋放二氧化碳，還可能引起甲烷爆炸，威脅周邊200萬人的生命。它也因此和尼奧斯湖、莫瑙恩湖并稱為非洲三大“殺人湖”。

用“吸管”給湖水排氣

為了避免“殺人湖”再次引發(fā)悲劇，當地政府在尼奧斯湖和莫瑙恩湖中安裝了特制的排氣管，就像在密封的可樂罐中插入吸管，把二氧化碳排走，以此遏制湖底的氣體堆積。目前，兩個湖的二氧化碳氣體幾乎被排凈，湖水氣體含量也將得到持續(xù)的監(jiān)測，避免它們再對周邊的居民造成威脅。

而對于面積更大的基伍湖，安裝排氣管的成本要高得多，當地政府尚未啟動任何抽取二氧化碳的計劃。但基伍湖中豐富的甲烷能作為能源出口，因此政府建設了甲烷抽取平臺，這給當地帶來了一定財富。抽取甲烷時也會讓一部分二氧化碳釋放，然而基伍湖的危險仍未解除。