習慣的力量：原來是路徑依賴

于洪濤

很多時候，我們做一些事情是出于習慣，盡管這樣做可能沒什么道理，但是我們還是會根據習慣行事。比如，我們習慣了用手機支付，就很少再隨身攜帶現金，如果有什么交易需要支付現金，我們可能會感到匪夷所思，這種現象被稱為“路徑依賴”。

這一概念是由美國制度經濟學家諾斯提出來的。在研究社會制度變遷的過程中，諾斯發現，制度一旦在某一路徑上建立起來，就可能對這一路徑產生依賴。你說這句話沒看懂？不要緊，放輕松，先跟著酷博士去旅行吧！

為何沒有第三條鐵軌

坐火車出來玩兒是一種享受！

坐火車確實好，但就是太慢了，坐飛機不是更快嗎？

在酷博士看來，坐飛機是更快，但是有點兒過快了，導致人到了目的地，心靈還沒有到，所以他更喜歡坐火車，雖然慢了點兒，但能享受到沿途的風景。不過，大聰明根本不在乎這些，他考慮的問題更加實際……

我坐什么倒是無所謂，但舒適度最好能高一些。火車的臥鋪總感覺很擁擠，為什么不把臥鋪再做寬敞一些呢？只要把鐵軌由兩條變成三條，火車車廂不就可以更大了嗎？

造火車不能想怎樣就怎樣，全世界的火車軌道都是兩條，怎么可以隨便改成三條鐵軌呢？

其實，大聰明的問題是很值得思考的——人類為什么就不能造出在三條鐵軌上跑的火車呢？那樣肯定能裝下更多的人！

事實上，人們確實沒有這樣做——你可以理解為改變現有制度的成本太高了。或者說，人類在鐵軌設計上遵循了路徑依賴的原則。

問題出在馬的臀部

人類在發明出火車之前，常常以馬車作為主要的出行工具。那時候，馬車通常是由兩匹馬拉動的。馬車車輪的距離是根據兩匹馬臀部之間的寬度來定的。第一次工業革命以后，人們可以用蒸汽機來驅動馬車，蒸汽機就順理成章地取代了馬。但是，馬車的設計并沒有什么改變，馬車的兩個輪子間的距離被保留了下來，并沿用至今，也就是說，兩條鐵軌之間的距離還是兩匹馬的臀部的寬度。

習慣的力量實在太強大了！

你們不用這么驚訝，這樣的例子還有很多……

鍵盤按鍵的秘密

你應該會用手機或者電腦打字吧？那你知道鍵盤上的字母是如何確定順序的嗎？

我們現有的鍵盤布局事實上沿用了肖爾斯打字機的設計。由于老式打字機的常用字母挨在一起經常會使鍵桿“打架”，導致卡鍵問題，肖爾斯便改進了鍵盤設計，按照使用頻率對字母進行了拆分。電腦被廣泛使用后，大家普遍習慣了這套按鍵安排，以至于有人提出了更高效的鍵盤布局也沒人愿意采納——想要改變的話就要改變所有人的使用習慣，于是人們干脆不改了！直到現在，鍵盤按鍵的位置也幾乎沒有發生過改變。

鍵盤按鍵竟然不是按照字母表順序排的！

據說還有更高效的鍵盤？好麻煩啊，算了，別改了！

想想看，類似的事情是不是就發生在你身邊？當我們看見自動售貨機的時候，即使沒有看到售貨機的使用說明，我們還是會主動掃售貨機上的二維碼。這件事本身就是很奇怪的！明明沒有人教我們掃二維碼呀，可是我們還是不自主地掃了，這就是路徑依賴在“搗鬼”——我們在無意識中進入了掃碼支付的路徑里！