再次走過這條河

曹學林

這條河，沒有名字，更不可能出現在任何地圖上，連形狀也是那樣彎彎曲曲、寬寬窄窄，沒有那種“一條大河波浪闊”的氣勢。更重要的是，上面連一座橋都沒有，南來北往的人要想通過只能靠著一條小船擺渡。它帶給行人、帶給兩岸百姓的只是阻隔，只是不便。盡管后來有了兩塊水泥板搭成的小橋，盡管再后來水泥板橋又變成了堅固的水泥拱橋，這條河都還是那樣微不足道。

然而，當我在一次采風過程中，聽到一個關于這條河的“捉兵”的故事，我改變了對它的看法。

“捉兵”其實是“捉邊”。

在傳統農耕時代做過幾天農民的人，誰都知道什么是“捉邊”。那秋天夜晚曬場上趕牛碾場人的一聲“捉邊”的吆喝，是每一個深諳秋忙之苦的人所極為熟悉也極為親切的。

深秋收稻季節，稻子從田里割下來，挑到曬場上，要將稻谷打下來，在沒有脫粒機的年月，全靠牛拉碌碡碾場。因白天忙于收割，農民往往夜里借助月光碾場。他們先將稻把散開，攤成一個與曬場差不多大的圓匾狀，形如一塊巨型燒餅。然后將套上碌碡的牛趕上去，從外往內一圈靠一圈地碾，一遍碾過后要翻場，翻場時邊上的草就會散在外邊，不整齊，這時就要用翻耙把邊上的草“捉”齊，以便碾場時碌碡才能碾到邊。每碾一遍，都要翻一遍場，“捉”一次邊。因此，只要晚上有人碾場，寂靜的夜空里，不時就會響起一聲吆喝：“捉邊——！”

我就參與過多次“捉邊”。這樣的活計在農村是最普通的，也是屬于輕巧的活計，我們這些既不會用牛，又挑不動稻把，還拿不了鐮刀，剛出校門的半大孩子，手握一把翻耙，站在場邊，“捉邊”一聲令下，立即沖上去，揮動耙柄，將那些蹦在邊上的、不聽話的草一一“捉”齊。我們不是在干活，簡直是在進行一場游戲，或者，也像一場戰斗——兒童“打草仗”的戰斗。

然而，真的有一次，“捉邊”變成了“捉兵”，游戲變成了真的“戰斗”！

時間是在解放戰爭初期，一個深秋之夜；地點就在這條河邊——河邊的南岸上，有一處曬場，農民正在月下碾場。被新四軍擊潰的國民黨反動派某部殘余，如喪家之犬，慌張逃竄。夜晚逃至這條河邊，那時河水又寬又深，河上無橋，水邊無船，疲憊不堪的逃兵癱倒在河坎上一邊休息，一邊想法過河。就在這時，在他們的頭頂上，猛然傳來一聲斷喝：“捉邊——！”

國民黨逃兵驚得肝膽俱裂，急忙跳入河中，由于天冷水深，身上又背著很重的武器和背包，有的人還受了傷，有的人又不會游水，不少人就淹死在河里，好不容易爬上岸的也凍得半死，癱在地上渾身打抖。碾場人聽到河水“撲通撲通”響，還夾雜著說話聲音，這到底怎么回事？他們感到很奇怪，就大著膽子來到河邊察看。這一看，嚇了一跳，只見河里都是人在拍水，有的往下沉，有的拼命向對岸游，還有的躺在河邊直哼哼。碾場人知道這是國民黨潰兵，他們以翻耙為武器，大聲高喊：“不許動！繳槍不殺！”

“捉邊”終于成了“捉兵”。

這個“捉邊”變“捉兵”的故事，我是在采風時聽一位居住在河邊的老人講述的，后來還在當地有關革命斗爭史料中得到證實。

這條河在蘇中白米，那是我的故里。

那時這條河比現在寬，比現在深，但那時這條河上沒有橋。可正是因為沒有橋，讓它成了一條英雄河！

我曾經從這條河上走過不知多少次，但我沒有真正認識這條河，這條河上太多的東西都被流水沖去了！而世間，又有多少條河上多少不該被流水沖去的東西，卻都被流水沖去，都被湮沒，遺忘了。河水無言，只是不舍晝夜地汩汩而流。

不能忘記的，終究要記住。

再次走過這條河，當年那一聲響亮的吆喝會在我耳邊回響：“捉邊——”

責任編輯：張若曦