原來債也是另一種美

陳達

大衛.格雷伯/著

想一下東西方文明的分水嶺，其實不是一道，是很多道。但復式記賬法 （double entry bookkeeping），是一道容易被忽視的分水嶺。因為有了復式記賬，一個人的債務不再孤單，它同時也是其他人的資產；債務就被盤活了，債券就可以交易，山高水長的繁榮社會，滂渤怫郁的金融體系，最源頭的活水就來自于斯。

許多人總以為，以物易物（barter）一定是先于有貨幣的交易。這個說法，我們姑且就稱之為傳統智慧吧。

然后我之前說過，通過閱讀研究和書籍，我個人認為事實上是貨幣交易先于以物易物發生。

其實你只要引入“債”到這個交易體系里，引入記賬的機制，那你會發現，完全有可能在以物易物之前就產生了基于貨幣（大家知道貨幣本質上就是債）的交易。

簡單舉個例子講講。比如我們回到原始部落，陳二養了八只野雞，王五今晚大宴部落要做個全族桶，但就差了五只振翅欲飛的老野雞，那王五就尋思，我要如何弄到陳二的五只雞呢？傳統智慧告訴你，必須是以物易物換。

然而部落是個超級熟人朋友圈社會，那么，能不能形成諸如這樣一個機制——王五到族長面前說：“大哥，您幫我記一筆，王五向陳二借雞五只，先欠著?！?族長就在部落門口的大石頭上劃拉幾下，表示：這是王五欠五只雞的證明，天地可鑒，歲月長明。那這就是一筆債，具體怎么還，未來是王五還五只雞，還是五只雞+10個還是100個貝殼，無所謂；只要陳二愿意接受，交易都可以閉環。

這里的天地可鑒歲月長明，其實跟現在用的紙幣本質上是一樣的，都是債。那么這種情況下，是不是貨幣交易就發生在了以物易物交易之前？大量人類學證據能證明這個事實，就不一一詳述。

顛覆了這個陳腐的觀念之后，大家就可以對債這種東西，平白生出諸多好感來。

比如只要有一個足夠硬的信用主體，愿意大量發債，那它就可以源源不斷地創造出可交易的資產以及貨幣供應，然后把整個部落或者整個國家或者全世界彼此毫無關系的資產盤活，整合資源做大事，做成一個繁榮的大局。

美國政府發債，一開始可能應該或許大概是打算還清的。1835年，破天荒的第一次，美利堅在英明神武的安德魯·杰克遜領導下把國債還得一干二凈，這也是美國唯一的一次debt free moment（無債一身輕）。但是，社會沒有大同，伊甸園也沒有降臨。在那之后，美國政府發債，就再也沒打算要把債務還清了，因為毫無必要。

個人與家庭債務，與國家債務，并不是一個邏輯。個人欠債還錢或許天經地義，甚至不少地方還有父債子還的陋習；但政府債是不是一定要還清？尤其是本幣發行的債務。個人債務與政府債務，至少有幾個本質上的不同：

首先，個人債務的還款是由某個人的陽壽作為限制條件的，但政府發行的債務其計劃時間是無限遠，所以它理論上可以無限滾。

其次，美國國債是“超現金”，如果你的現金放在家里可能被盜可能蟲吃鼠咬，而放在銀行里銀行可能破產你只能保險25萬美元，但是美國國債的安全程度，遠超這些所謂現金。

第三，在你想要去借錢的時候，國債又是最好的擔保品，因為其擔保主體資質最硬。所以能盤活你的資產，讓你個人信用添翼。

第四，低成本的美國國債是為增加社會繁榮的那些高收益項目，提供低成本資本的終極來源。財富本質上并不是債，但是債的流通會促進財富的增長。

還有很多很多……

所以，除非你想回到刀耕火種、比勇斗狠的愚蒙生存狀態中去。同時你也不要總是認為金融吸血；金融家或許有吸血鬼，但金融整體而言，為你幸福的生活，不知道美好了多少。