古墓里的長明燈為何千年不滅

我們經常會在盜墓小說中看到長明燈的身影，它的存在常常與神秘的古墓相聯系。長明燈究竟是古人為了烘托古墓的莊嚴肅穆而虛構出來的神秘元素還是真實存在且能千年不滅的神燈呢？

我們經常會在盜墓小說中看到長明燈的身影，它的存在常常與神秘的古墓相聯系。

那么，長明燈究竟是古人為了烘托古墓的莊嚴肅穆而虛構出來的神秘元素還是真實存在且能千年不滅的神燈呢？

宋代磁州窯長明燈

神燈何來

在古代中國有一個傳說，每當除夕夜，在人間巡視護佑的眾神就要回到天上向玉皇大帝匯報這一年的情況。而眾神離開后，潛伏的魑魅魍魎就會出來作祟。這些小鬼喜歡黑暗的地方，還會循聲抓人，于是人們就想出了一個辦法——點長明燈。鬼怪向來怕火光，這樣長明燈就可以保護人們平安地度過除夕了。所以除夕那晚家家戶戶都要點燃燈火，并且點上就不能吹滅，這便是中國最早的長明燈。那個時候的長明燈只是普通的油燈，燃燒的時間也并不長。后來，古墓中也出現了長明燈，墓室中的長明燈相傳能燃燒千年不滅。

《史記》（本刊有售。精裝全6 冊。原價1580 元，現價268元。訂購熱線：027-87927015）中就明確記載了秦始皇陵中的長明燈“以人魚膏為燭，度不滅者久之”。但也有《太平御覽》引注《三秦記》：“始皇墓中，燃鯨魚膏為燈。”無論是以人魚膏為燈油還是以鯨魚膏為燈油，墓室中擁有長明燈是確定無疑的。

實際上，不僅是中國，像古印度、古埃及、希臘、北美甚至一些歐洲國家也都出現過長明燈。根據古埃及、古羅馬等地的習俗，死亡的人需要燈光為他們照亮道路，所以生者會為死者在墓室里點燃一盞永不熄滅的燈，為亡者照明。而當千年過后墓室大門再次開啟之時，里面的長明燈依然有奪目的光芒。

據載，公元527 年，東羅馬士兵在敘利亞境內發現了一盞在公元27 年就被點亮的長明燈，也就是說這盞燈已經燃燒了500 年了。

公元1400 年，在古羅馬王子派勒斯的墓室里也發現了一盞長明燈，據說這盞燈已經燃燒兩千多年了。

公元1540 年，羅馬教皇保羅三世在古羅馬政治家西塞羅女兒的墳墓中同樣發現了一盞燃著的長明燈，據推算那盞燈已燃燒了一千五百多年。

長明燈的神奇不僅在于它能燃燒上千年，還在于它一旦點燃風吹不熄、水澆不滅，唯一熄滅它的方法就是抽盡它的燈油。

長明燈的秘密

以現在的觀點來看，一盞千年不熄的燈似乎違背了能量守恒定律，所以一部分人認為長明燈的傳說一定是不存在的。可數千年來屢屢被發現于世界各地的長明燈證實了它確實存在。但一直以來有關長明燈的秘密卻未能得到揭示，這也引發了許多學者的猜測。

長明燈的結構與一般油燈相比并沒有太多特殊的地方，但它卻具有能燃燒千年的能量，是否是因為它的能量可以持續得到補充呢？按照這個猜想，科學家們進行了一些實驗，但都失敗了。這種想法自然是不太現實的，即便古代有連續補充燃料的技術，但如此巨量能支撐千年的燃料又從何而來？如何放置？

有學者提出了更為大膽的猜測，他們提出這種長明燈會不會就是一種“電燈”？

據說古時的希伯來人就已經擁有了發電的技術。13 世紀，一名叫杰徹利的法國人就擁有這樣一盞“電燈”。這盞燈里沒有燈油和燈芯，之所以能亮是因為杰徹利發明了一種放電按鈕可以放出電流，一旦按下按鈕就會冒出藍色的火花。如果長明燈里的燃料是用來導電的汞，這個說法是否就可以說得通了呢？其實并不是，長明燈與杰徹利的“電燈”是完全不同的。長明燈被常年放置在封閉的墓室里，即便可以用“電”來點亮它，那源源不斷的電能的供應豈不是又回到了能量守恒定律的問題上了嗎？

經研究發現，長明燈燈碗中盛放的確實是一種燃料，就如史籍中所記載的，這種燃料是一種特殊的深海魚油。那它究竟是人魚膏還是鯨魚膏呢？關于《史記》中的人魚膏，《異物志》的解釋最為詳細，“人魚似人形，長尺余，不堪食，皮利于鮫魚（鯊魚），鋸材木入，項上有小穿，氣從中出。秦始皇冢中以人魚膏為燭，即此魚也”。

而鯨魚油確為一種燃料，直至今日，仍有一些領域還在使用鯨魚油作為燃料或潤滑劑。據計算，一噸鯨魚油可以燃燒14 年，一頭大型鯨魚身上提煉出來的魚油可以持續燃燒近百年。即便如此，還是無法支撐長明燈的千年不滅。

千年不滅之謎

假設墓室里真的要放置足夠燃燒千年的鯨魚膏，必定需要很大的空間且會留下一定的痕跡，但在考古發掘中卻并沒有發現這種痕跡。況且持續燃燒還需要足夠的氧氣，而在墓室那樣的密閉環境中，連尸身都能“千年不腐”，會有足夠的氧氣支撐長明燈的燃燒嗎？

美國人西蒙·艾菲克經過多年的研究給出了這樣一種解釋：長明燈其實并非是千年不滅的，它在墓室關閉氧氣耗盡的那一刻就已經熄滅了。當墓室大門再次開啟的時候，墓室里又重新流入了新鮮的空氣，加之考古學家在長明燈的燈芯里發現了白磷的成分，白磷作為一種燃點很低的物質很容易發生自燃，于是在墓室重新被開啟的時候長明燈也被重新點燃。此外，白磷中含有劇毒，在燃燒時會散發出大量有毒氣體，而這又是古人防止盜墓的另一種智慧。

即便我們現在能解開長明燈“千年不滅”的秘密，但長明燈的制作方法卻早已失傳，古人留下的那些秘密仍需要我們一個一個去解開。