唯一長眠于月球的人

1998 年1 月，美國宇航局將尤金·舒梅克的骨灰裝載在了月球探勘者號探測器上，飛向月球。1999 年7 月，探測器完成工作任務，按地面指令撞擊月球南極點附近，自行墜毀的同時也完成了最后一個使命——讓尤金永遠留在月球上。

從古至今，人類從未停止過對月亮的向往。有“人攀明月不可得”的追尋，也有“淥水凈素月”的贊美，從坐地遙望到人類成功登月，月球在無數人心里都是一個美好而神秘的夢想。而有一個人卻可以永遠安睡在這個美麗的夢里，他就是尤金·舒梅克——美國天文學家、行星科學領域的奠基者。

尤金·舒梅克

揭開巴林杰隕石坑成因

1928 年4 月28 日，尤金·舒梅克出生于美國加州洛杉磯。從小學開始，尤金就對石頭產生了濃厚的興趣。小學四年級，他就開始參加學校和博物館的地質培訓，還提前學習了高中的地質相關課程。他對礦石非常著迷，高一暑假還去當了寶石工匠的學徒。

1944 年，尤金如愿就讀美國加州理工大學，用別人4 年讀本科的時間把本碩學位都搞定了，他的研究方向是新墨西哥北部的前寒武紀變質巖。

畢業后尤金進入美國地質調查局工作，這是美國進行地質考察和繪制各種地圖的機構。美國地質調查局分配給尤金的第一份工作，是讓他去搜尋科羅拉多州和猶他州的鈾礦。鈾是一種放射性元素，也是各國制造核武器的重要材料。

找鈾的工作持續了好幾年，由于被侵蝕的火山口附近經常有含鈾沉積物富集，尤金在位于亞利桑那州北部的一個火山帶發現了巴林杰隕石坑。他用自己扎實的地質學和巖石學經驗以及出色的繪畫功底，對巴林杰隕石坑一帶地質情況和地層結構進行了詳細的考察。

隨著冷戰時期的需求從鈾轉移到另一種核反應元素钚，美國地質調查局讓尤金轉而研究內華達州的核爆破坑，這份新工作給了尤金絕好的契機來對比巴林杰隕石坑和核爆破坑。

在綜合了親身考察和幾十年來科學家們對隕石坑起源的各種理論的基礎上，尤金向美國地質調查局提交了一份題為《巴林杰隕石坑的撞擊機制》的報告。在這份報告中，尤金認為巴林杰隕石坑不是火山噴發造成的，而是“隕石撞擊地表形成的”。

沒過多久，尤金和另外兩名地質學家在巴林杰隕石坑的巖石中發現了只能在高溫高壓下自然形成的柯石英，從而揭示了巴林杰隕石坑的成因。這讓宇航員在登上月球之前已經對周圍的環境地質條件有了比較透徹的了解，也讓地質學從此成為行星探測中不可缺少的重要學科。

無意中發現的獨特彗星

尤金最有名的成就是和他的妻子卡羅琳·舒梅克以及天文愛好者戴維·列維共同發現了舒梅克- 列維九號彗星（簡稱SL9 彗星）。

1993 年3 月24 日，尤金夫婦和戴維正在美國加州帕洛瑪天文臺研究及觀測近地天體，無意中發現了這顆彗星。他們發現這不是一顆普通的彗星，它竟然是繞著木星公轉的，而且極有可能撞向木星。

1994 年7 月16 日，SL9 第一塊含有巖石和冰塊的碎片以每小時21 萬千米的速度落入木星大氣層，釋放出相當于2000 億噸TNT 烈性炸藥的能量。撞擊后產生的多個火球綿延近1000 千米，發出強光。科學家們通過天文望遠鏡，看到木星表面升騰起寬闊的塵云，高溫氣體直沖至1000 千米的高度，并在木星上留下了如地球大小的撞擊痕跡。SL9 的20多塊碎片相繼撞向木星，直到22 日最后一塊碎片落地，這場歷時6 天的天象奇觀才終于落幕。

這是人類第一次準確預報并觀測到的太陽系天體大規模撞擊事件，為天體碰撞及規律研究樹立了新的里程碑。

在月球上長眠

SL9 彗星或許是尤金最為出名的發現，但絕不是他為科學做出的唯一貢獻。早在20 世紀60 年代，尤金就以天文地質學家的身份參加了人類登月計劃，展開了對既定著陸地區月球地質情況的研究，并開創了一門訓練宇航員的新學科，為阿波羅計劃培訓了一批優秀的宇航員。

尤金一直有一個夢想——成為一名宇航員親自登上令他癡迷不已的月球，但他卻因為身患會影響患者運動機能的阿狄森氏癥而無法圓夢。

1997 年7 月，尤金夫婦在澳大利亞考察撞擊坑的路上遭遇車禍，尤金不治身亡。為了紀念這位偉大的科學家，1998 年1 月，美國宇航局將尤金的骨灰裝載在了月球探勘者號探測器上，飛向月球。1999 年7 月，探測器完成工作任務，按地面指令撞擊月球南極點附近，自行墜毀的同時也完成了最后一個使命——讓尤金永遠留在月球上。

卡羅琳在觀看了月球探勘者號發射之后表示：“尤金絕對不會想到，他的骨灰會被送到月球上，他絕對會欣喜若狂。以后每當我抬頭看月亮，就會想到，尤金就在那里。”

尤金至今仍然是唯一一位被“安葬”在月球上的人類，每當人們仰望月亮，都可以向這位偉大的科學家致敬。美國宇航局用這樣獨特而浪漫的方式，對尤金進行紀念。