從什么時候開始，中國人喜歡在節日慶典放煙花？

□額爾瑾

在中國，煙花有著非同一般的含義，也有著一段比較久遠的歷史。

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所謂煙花，是指煙火劑燃燒時所產生的聲、光、色、香氣、運動及形體變化等綜合效果的總成，是供人們娛樂用的一種火藥制品，是火藥民用的產物。其關鍵是火藥，沒有火藥，就談不上煙花。因此，要研究和探討煙花的發明時間，首先要解決火藥的發明問題。

在我國古代，盛行煉丹術。煉丹家為了煉制藥或煉制金銀，經常嘗試用很多種藥石配合共煉，他們常用的藥石有五金、八石等，有時也用木炭、松脂及各種草本藥等，當煉丹家用硝石、三黃、炭、松脂等藥石配合共煉時，就導致了火藥的發明。

有了火藥，煙花的發明也有了條件。但其實把時間超前調整一下，在漢代時人們就發現了火焰制造出來的絢麗景象。西漢的淮南王劉安，在《淮南子》一書中有這樣的記載：“含雷吐火之術，出于萬畢之家。”含雷，指的是內部的巨大能量的瞬時爆發，而吐火是指瞬間噴射出來彩色的火焰。這種彩色的火焰，很可能是仿照煉丹爐內火花的噴射而制作的一種類似煙花的火焰，因為某些金屬粉末在高溫下燃燒，同樣可以噴射出漂亮的火花。但這還不是利用火藥制作的煙花，不是真正意義上的煙花。

隋大業六年（公元610年），隋煬帝到揚州時寫了一首詩，詩中有“燈樹千光照，花焰七枝開”之句。“燈樹”“花焰”是當時的火類表演，也就是最早的禮花。

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我們今天看到這樣類型的煙花又是什么時候出現的呢？

南宋孟元老于紹興十七年(公元1147年)撰寫的《東京夢華錄》中回憶軍士在御前表演百戲時寫道：“忽作一聲霹靂，謂之爆仗……或就地放煙火之類……又爆仗一聲，有假面長髯，展裹綠袍靴筒，如鐘馗像者……”這里所說的煙火，已是以火藥為原料的真正煙花了。

根據這些記載，北宋宣和年間就已經出現了一種用紙筒制作的真正煙花。

最初，煙花只是作為一種炫人耳目的新鮮玩意兒用于節日慶典。而在中國最隆重的春節里，從正月初一到十五這些天里，為了辭舊迎新，寄望新的一年風調雨順、五谷豐登，人們會想方設法地制造吉祥、喜慶的氣氛。煙花既有驅邪納福的意思，又能制造出歡樂的氛圍，自然很快便流行于皇宮、官府和民間了。

到了南宋，伴隨人們對物理、化學知識的了解及不斷深入，煙花的發展逐步達到了較高的水平，制作技術日趨精良，煙花品種逐漸增多。煙花逐漸盛開在中國的節日里。

明清時期，伴隨煙花技術的不斷提高、煙火制造工匠隊伍的不斷壯大，煙花品種迅速增多，煙火制造業迅猛發展。煙花在皇宮、官府和民間愈加盛行起來。許多花炮棚子不僅生產爆竹，還競相制作五彩繽紛的煙花。煙花已發展出近十大類別、百個品種，已有盒子煙花、人物煙花、屏風煙花、大型遙控煙花架等別具特色的煙花。各式各樣的煙花涌向市場，并開始向國外出口。

明清時期來到中國的一些歐洲人和阿拉伯人，對中國繁盛的煙花業和發達的煙花技術留下了深刻的印象。《利瑪竇中國札記》中有如下描述：“中國人非常喜歡這類表演，并把它當作他們一切慶祝活動的主要節目。他們制作煙花的技術實在出色，幾乎沒有一樣東西他們不能用煙花巧妙地加以模仿。”由此，可以佐證當時煙花在中國的流行情況。

明清時期，一種大型、多層、動感的遙控煙花——煙花架，馳名中外。這種煙花形體呈鼓狀，里面裝置有十三層以人物、風景、花卉為造型的宮燈，尾部裝置一排鞭炮。

燃放煙花時，要把煙花架掛在六米高的木架子上，點火人不用走近煙花架，而是從三十米以外朝煙花架射彈，點燃煙花架尾部的鞭炮引子，鞭炮即刻被燃爆，隨之，煙花架第一層底板就會自然脫落，墜下一個宮燈，宮燈底部的煙花立即呈飛碟般旋轉噴射，煞是好看。

與此同時，宮燈內的煙花也被點亮閃爍，宮燈里的人物造型也隨宮燈一起旋轉、舞蹈起來。正值觀眾興致正濃之時，宮燈閃亮，噴出彩色煙霧，煙花架第二層底板脫落，層層遞進，如此反復，直至第十三層底板脫落和演變。

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煙花多了，伴隨著火災的情況就非常多，因此歷朝歷代都加強了對煙花的管理。

清乾隆十七年（公元1752年）由浙江巡撫主持制定的《治浙成規》，共十七條。

《治浙成規》是非常有代表性的地方法規。對待煙花、爆竹問題，采取實事求是的態度，并沒有采取一“禁”了之的簡單辦法，而是承認其具有火災危險性，把火把照明，睡覺吃煙、老人熏被等用火也能引發火災并列在一起，教育居民提高警惕，“隨時稽查，均各慎重，免致后悔”。而防范治理火災的其他有效措施，如健全消防組織，備好消防用水和器材，做好火場救護等方面，則另作詳細規定。

清光緒六年（公元1880年）十一月，安慶府（今安徽省安慶市）同知陳司馬發布告示，令設在城內和城外居民區的爆竹、煙花鋪戶，一律遷到城外空曠處所進行生產、銷售，“如敢故違，定捉拿嚴辦，決不姑寬”。光緒二十八年（公元1902年），天津警察局將十大爆竹作坊（老板）傳訊，限令十三天內搬出城外。

光緒十八年（公元1892年），上海法租界禁放“流星趕月”之類的煙花。禁止燃放某些易發火災的品種。在宣統二年（公元1910年），由內政部尚書重申禁令，禁放所有雙響煙花爆竹，“如敢故違，定引照章嚴懲不貸”。

光緒二十二年（公元1896年），上海禁止茶館在深夜燃放花炮等；民國十二年（公元1923年），天津警察廳發布布告，禁止在丹華火柴公司周圍的居民、商家燃放煙花爆竹；還有一些城市禁止在火藥生產、儲存地方禁放煙花、爆竹。

總之，在保證安全的前提下，煙花爆竹給人們帶來的，不只是剎那間的芬芳，還有自古以來就形成的歡慶習俗，這種應該算得上是屬于中國人的特殊情懷了吧。