『買辦之王』席正甫：從錢莊到匯豐銀行

◎文 金滿樓

在中國近代史上，買辦最初指受雇于外國商行，協助其開展貿易活動的中間人和經理人，也是舊上海說的“康白度”（comprador）。隨著中外貿易的不斷擴大，買辦階層也逐漸擴展到洋商的各個行業，其中就包括銀行。在晚清時期，上海灘上就有這樣一位呼風喚雨的人物，他就是匯豐銀行的第二任買辦席正甫。

席正甫來自蘇州洞庭東山“四大家”（翁、席、劉、嚴）的席氏家族，不過他于1838年出生時，早已家道中落。1857年，由于太平軍戰事開始波及江南，席正甫在哥哥的幫助下帶著兩個弟弟從家鄉來到上海謀生。最初，他在同鄉所設的一個小錢莊當學徒。3年后，已經摸清錢莊套路的席正甫很快便開設了屬于自己的錢莊。

如果只是在錢莊從業，那席正甫充其量也就是個普通的洞庭商人。當時，有兩個因素改變了他的人生軌跡：首先，江浙富紳因為逃避戰亂而帶著巨量的財富來到相對安全的上海租界，這為錢莊提供了充足的資金來源；其次是隨著中外貿易的迅速擴大，外國銀行也紛紛登陸上海灘，而席正甫走的正是從錢莊到銀行的道路。

理論上說，中國錢莊和外國銀行是競爭關系。不過在上海開埠后，二者更像是相輔相承的合作關系。之所以如此，主要是中國商人通常使用錢莊的莊票，洋行要在中國開展貿易就必須接受莊票，由此也需要買辦來處理和錢莊之間的相關業務。在外國銀行進入中國后，他們也同樣接受莊票并提供承兌、貼現業務，以幫助洋商盡快回收資金。……