肝臟是一個沉默的器官

文 沈啟明 主任醫師（唐山市傳染病醫院）

1、慢性肝病的臨床特點

一般來說癥狀是疾病的反應，但就病毒性肝炎而言，除急性黃疸型肝炎（主要是甲型和戊型肝炎）容易早發現、早診斷、早治療外，乙型肝炎（HBV）和丙型肝炎（HCV）卻屬例外。乙型肝炎大多數起病隱襲，發病后以無黃疸型為主，疾病早期沒有自覺癥狀或癥狀輕微或者為一過性而未察覺，而且乏力、食欲不振、胃部不適等易與感冒、胃病相混淆而被忽視，因此造成漏診者為數不少。臨床就診者大多為慢性乙型肝炎，發展為肝硬化的病程可長達10～20年。無癥狀的輕型肝硬化可能靜止，持續一生而不發病，只在尸檢時發現。大多數失代償的肝硬化是在無癥狀中發展的，90%的原發性肝癌病人發生于肝硬化的基礎上。與HCV相關的肝癌（HCC）比較，由HBV發展的HCC要年輕10歲，病變進展較快。

HCV感染后可自然痊愈，但遠低于HBV感染。感染后易慢性化，并與肝硬化和原發性肝癌的發生關系密切。與乙型肝炎相比，丙型肝炎臨床表現常較輕微，轉慢率高。急性丙型肝炎的慢性化率可達60%～70%，甚至達80%以上。慢性化后大約經過10～30年不等進展為肝硬化。一旦發展為肝硬化，其中5%～10%的患者將在未來10年內有可能發展為HCC。HCV感染后致HCC自然過程所經歷的時間不同，個體差異較大，多數為20～40年，少數可達60年。從上述情況可知，HBV感染和HCV感染大多數是一個沉默的過程。

2、肝臟本身的生理特點

肝臟的儲備能力、代償能力和肝細胞再生能力都很強。因而盡管肝臟損害比較嚴重，但其肝功能檢查有時仍可正常。由此可見，肝功能試驗正常與肝臟的病理變化沒有一致關系，兩者不能等同視之，否則，極易漏診。這種情況多見于HBV攜帶者、HCV攜帶者、無癥狀的慢性乙肝、慢性丙肝、肝纖維化、肝硬化，甚至肝細胞癌。而且原發性肝癌患者中約有1／3沒有慢性肝炎病史。

肝臟是腹腔中最大的器官，重達1500克左右，1分鐘流經肝臟的血液達1000毫升以上。肝臟即使被切除一半或者受到嚴重損害，殘留的正常肝細胞仍能照常工作，可見代償能力之強。如果人的肝臟內長了腫瘤已使肝臟變形，但只要這些占位性病變不壓迫匯管區，只要存留300克以上的健康肝組織，患者飲食方面仍無明顯癥狀，肝功也無太大障礙。經手術切除肝臟的75%，人類于4個月左右便能恢復正常。由此可見，肝臟旺盛的再生能力和強大的恢復能力。

慢性HBV和HCV感染的過程可以是一個無聲無息，潛移默化的過程。所以，有人認為肝臟是一個沉默的器官。