疼愛老伴兒，彼此受益

生活中，有些夫妻即便到了老年，也是“兩天一小吵，三天一大吵”，甚至會萌生離婚的念頭。其實，如果能克服無傷大雅的小摩擦，與配偶同住會讓雙方都受益。近日，《中華老年醫學雜志》刊登的一項新研究顯示，夫妻共同生活有助于保護認知。

河北醫科大學第一醫院精神衛生中心等機構的研究人員對河北省2690名老人進行了問卷調查，受訪者的年齡為60歲及以上。結果顯示，無論男女，已婚、與配偶住在一起的老人認知都較好，老年男性認知功能會優于同等狀態的老年女性；相反，雖然都受到喪偶的影響，但在這種情況下，女性的認知功能會相對優于男性。也就是說，與女性相比，男性能從夫妻同居中獲得更多的健康好處。

北京醫院神經內科主任陳海波表示，人們常說“少年夫妻老來伴”，就是指進入老年后，夫妻在生活與感情上更需要彼此體貼、照料。夫妻同住之所以能成為認知的保護因素，主要有以下幾個原因。

交流能刺激認知。婚姻是情感調和劑，老兩口一起生活時，交流機會比較多，能為老年人提供認知刺激，增強神經可塑性，維持和改善認知儲備；獨居時，沒人交流，大腦使用頻率下降，認知就容易退化。久而久之，已婚和獨居老人的認知水平就會出現差異。陳海波解釋：“如果一個人想增加肌肉和增強爆發力，就必須堅持運動。大腦跟肌肉一樣，也是用進廢退。”

陪伴令心情愉悅。“情緒也是影響認知的一大因素。”陳海波介紹，進入老年后，獨居、什么都要靠自己的老人，難免會出現抑郁、孤獨等不良情緒。如果是夫妻共同生活、相互陪伴、有效溝通，雙方心情都會更加愉悅，進而對認知產生積極影響。

婚姻增加社會交流。人是群居動物，參與社會交流至關重要。研究發現，婚姻為雙方都提供了更多與社會融合的機會。陳海波說：“社會交流增多也屬于多用腦，能帶來積極情緒，減緩認知退化。”臨床上，醫生常常會鼓勵老年人積極參加社會活動。

共同生活產生經濟效益。研究認為，婚姻生活不僅能為老人提供更富裕的生活條件，還能增加他們獲取衛生服務資源的機會。而良好的生活條件以及衛生服務，是保證認知健康的重要因素。

研究顯示，已婚男性比已婚女性認知衰退得慢。陳海波推測，原因可能有兩點：一是與受教育水平相關，受教育水平高、知識儲備多的人即便年老后出現認知退化，也不易患癡呆，總的來說，現階段中國男性受教育水平仍略高于女性，所以最終呈現出的認知狀態更好；二是和參與的社會活動相關，老年女性普遍參與家庭活動較多，社交活動較少，男性則是社會交往更多，用腦或肢體的機會也更多，所以認知退化較輕。

當老人失去自己的配偶時，認知情況恰恰相反，女性優于男性。也就是說，離異、喪偶等對男性的負面影響更大。這是因為離婚和喪偶會給男性帶來較大壓力，使其增加吸煙、飲酒、久坐、長時間獨處等不健康生活方式的概率，進而影響到認知。近日，丹麥哥本哈根大學研究團隊在《美國公共科學圖書館·綜合》雜志發表了一項新研究，對近93萬名丹麥老人的健康狀態進行了為期6年的追蹤，結果發現，與沒有喪偶的同齡人相比，65～69歲喪偶男性在接下來一年中死亡的可能性要高出70%，而女性的死亡風險僅高出27%。研究人員推測，老年女性可能更愿意向人傾訴內心痛苦，知道向誰尋求幫助，受到的負面影響就更小。

除了減緩認知衰退，婚姻還會降低心血管疾病、糖尿病等慢性疾病的發病率，有利于老年人的身體健康。陳海波說：“很多夫妻能共同生活幾十年，是難得的緣分，理應互相扶持、關心，增加生活愉悅度和幸福感。”對于如何愛護老伴兒，他給出兩點建議：一是要相互關心，如果只有某一方在付出，另一方看似被照顧得很好，但其認知可能退化得更快；二是多設計一些共同參與的活動，比如一起散步、登山、參與社區活動等，在此過程中豐富生活、表達對老伴兒的關心，不僅利于身體健康，夫妻感情也會越來越好。

（摘自《生命時報》2023年5月12日，夏之炎薦）