中國水上飛機第一人譚根

20世紀初，水上飛機率先在法國研制，并于1910年3月在馬賽試飛成功，世界上首架浮筒式水上飛機因之誕生。隨后，德、美、英等國相繼研制，投入實驗。20世紀30年代，歐美各國遠程和洲際飛行幾乎為水上飛機所壟斷，還開辟了橫越大西洋和太平洋的定期客運航班。

中國的水上飛機研制幾乎與歐美同步，研制歷程也頗富傳奇色彩。1911年前后，原籍廣東的旅美華僑譚根（1889—1925），在海外華僑團體的資助下，自行設計并制造出一架船身式水上飛機，參加萬國飛機制造比賽大會并獲獎。該機是在寇蒂斯F型基礎上加以改裝設計的，如將副翼移至上翼后緣處，其動力裝置則是仿萊特飛機用鏈條帶動螺旋槳轉動的。此后，譚根又在“中華飛船制造公司”擔任要職，并多次開展飛行表演，曾飛越菲律賓境內海拔兩千四百多米的馬榮火山，創造了當時水上飛機飛行高度世界紀錄。上圖是譚根1911年在美國洛杉磯飛行課上的留影。

譚根的經歷當時在國內傳頌一時，國人為之振奮。1912年3月28日，上海《民權畫報》首期即刊發譚根駕機畫像，雖無翔實的文字介紹，但也是國內最早刊載譚根事跡者。同年冬，稽動局局長馮自由曾向當局薦舉譚根，請政府邀其歸國組織飛行隊，為國效力。這篇呈文于1912年12月4日被冠以《民國之新飛行家》的題目，刊發于上海《時事新報》，應為譚根事跡首次見諸國內主流媒體。

1915年12月，作為新文化與新文學運動的主導刊物，《新青年》雜志前身——《青年雜志》的《國內大事記》欄目大篇幅報道了譚根研制水上飛機成功，且飛行高度創世界紀錄的光榮事跡。

1916年2月，《青年雜志》第一卷更以譚根肖像為封面，同期刊發《大飛行家譚根》一文，大力宣傳與表彰其為國爭先的卓越功績。同年9月，《青年雜志》更名為《新青年》，印行第二卷第一號，刊物封面不再采用人物肖像。因此，封面印有譚根肖像的《青年雜志》，乃是繼屠格涅夫、王爾德、托爾斯泰等世界名人登上該刊封面后的“壓軸之作”，他也是唯一一位登上該刊封面的華人。

《青年雜志》創刊初期是陳獨秀以一己之力在上海創辦的，每期的固定欄目《國內大事記》的作者雖只署有“記者”二字，但此“記者”應當就是陳氏本人。如此一來，署名“記者”的《大飛行家譚根》一文，也極可能出自陳氏手筆。當年“新青年”陣營以及新派學者對譚根事跡的關切與重視，由此可見一斑。