為什么睡覺用“zzz”表示

哆啦A夢

你是否曾留意過，在很多動漫作品中，當人或動物睡覺時，頭頂就會飄出“zzz”的字樣？

用英語表達睡眠、睡覺時， 單詞“sleep” 與短語“goto bed”或許是使用頻率最高的，但它們中都沒有字母“z”。而且英語字母一共有26 個，為什么是“zzz”表示睡覺，而不是別的字母呢？它的由來，有好幾個版本的說法。

先來看看第一個。1918 年，美國一位漫畫家在進行創作時突然卡殼，不知該用什么語言形容打呼。這時他發現，人在睡著時發出的鼾聲，類似小鋸子鋸木頭時發出的“z-z-z-z-z”的聲音， 于是，“zzz” 就作為擬聲詞開始被用于漫畫創作中，代表鼾聲。或許是這個詞太過于傳神，后來，不管漫畫中的主人公睡覺時有沒有打呼，雜志都“默契”地用“zzz”來表示睡覺，簡潔明了。

另外一種說法則源自“z”這個字母本身和表示睡覺的英語單詞的關聯性。例如，“snooze”和“doze”中都出現了“z”的身影，這兩個單詞都表示打盹兒、打瞌睡，尤其是指在白天小睡。另外，英語俚語“zizz（瞌睡）”以及“catch some zzzs（睡上一覺）”，也含有字母“z”。久而久之，“zzz”就自然而然地用來表示睡覺了。

還有一種非常冷門的說法：因為“z” 是26 個英文字母中的最后一個，而睡眠也意味著一天活動的結束。所以，用“z”來表示睡覺再合適不過。此外，因為“z”的外形也很像人睡覺時彎著身體的姿態，十分生動形象。

其實在英語表達中，除了“zzz”，還有很多擬聲詞，讓我們看到它們就能想到其所表示的聲音效果。比如“crack”，常用來表示木制的東西被折斷，或者咬堅硬食物時發出的聲音，比如松鼠吃堅果的聲音。當然，嗑瓜子的聲音也可以用這個詞。“click”形容點擊鼠標發出的聲音和鐘表滴答聲；“whirr”表示直升機螺旋槳轉動時發出的轟鳴聲；“splash”則是形容海浪拍擊礁石時發出的嘩嘩聲；汽車發動時，引擎發出的轟鳴聲可以用“zoom”表示；“hush”則是對提醒大家保持安靜時發出的“噓”聲音的模擬，回想一下我們將食指放在嘴唇上說“噓”的情境，是不是很形象？

（摘自《課堂內外·初中版》2021 年第12 期，劉玉蘭圖）