華人礦工及其淘金工藝

李欣祥

廣東嘉應(yīng)學(xué)院客家研究院特聘研究院，曾任廣東梅縣白渡中學(xué)、梅州師范學(xué)校教師，涉外企業(yè)工程師、總經(jīng)理、董事長等職務(wù)。退休后從事地方歷史人物和海外華僑華人史研究，多次赴東南亞各國進(jìn)行學(xué)術(shù)交流和田野考察，主要作品包括《羅芳伯及東萬律蘭芳政權(quán)研究》《末代甲太劉阿生》《宋湘生平及作品研究》等。

18～19世紀(jì)在今天印度尼西亞的加里曼丹島（婆羅洲）西部的華人社群開創(chuàng)了華人海外社會(huì)的新階段，他們創(chuàng)立了自己的多個(gè)政權(quán)實(shí)體，包括蘭芳公司、大港公司、三條溝公司等。本書作者廣泛吸收、綜合了中外研究者的文獻(xiàn)和成果，并親自到中國廣東、印尼等地對(duì)這些華人的故鄉(xiāng)以及海外政權(quán)的遺存進(jìn)行了實(shí)地考察，是對(duì)這一主題進(jìn)行的非常翔實(shí)、全面、系統(tǒng)地研究。

除了頭腦靈活和刻苦耐勞之外，華人礦工還掌握了一套先進(jìn)的挖掘和水洗法淘金工藝，這是爪哇人、巽達(dá)人、馬來人和達(dá)雅人都無法比擬的。潮州、嘉應(yīng)州和惠州等粵東山區(qū)地下儲(chǔ)藏有豐富的礦藏，據(jù)查《乾隆嘉應(yīng)州志》，嘉應(yīng)州前身程鄉(xiāng)縣自明代以來就有多地開采煤礦、銀礦和鐵礦的記載，許多農(nóng)民都擁有尋找礦脈和挖掘礦窿的經(jīng)驗(yàn)。

西婆羅洲沿海低地和東部山區(qū)有不少金礦、銀礦、錫礦和鉆石礦脈，甚至在河床和兩岸沙灘上也有天然礦石露頭，華人礦工經(jīng)過現(xiàn)場(chǎng)勘查很快就能從露頭找到礦脈，然后憑借自身的經(jīng)驗(yàn)判斷礦脈走向，確定開挖地點(diǎn)。通過試挖確認(rèn)有開采價(jià)值之后，礦主會(huì)叫工人沿著礦脈挖掘，形成一個(gè)露天礦坑，叫作金湖，馬來語稱作吧瀝(Palit)，再在旁邊搭幾個(gè)草棚，用于存放工具或供工人避雨休息和住宿，謂之砂寮，也叫吧瀝屋。露天開礦一般采取人工挖掘的方式，順著礦脈走向開挖山體，取出含有金砂(或銀砂、錫泥)成分的礦物粗料(山砂)，用肩挑到水洗池旁邊備用。這個(gè)過程主要靠鐵鎬挖掘砂礫，有時(shí)也利用火藥爆破拆解巖石，挑夫則用扁擔(dān)和竹篾編織的畚箕或籮筐挑運(yùn)山砂。如果碰到垂直或傾斜向下的礦脈，礦工們就要開挖豎井或者斜井才能將含有金子的礦砂取出。有時(shí)礦脈太小，工人們不得不將旁邊的泥土或巖石一起挖掉并運(yùn)出，才能有足夠大的空間開展挖掘工作，這會(huì)使挖掘工作量大大增加，而且涉及復(fù)雜的礦井支護(hù)和通風(fēng)等技術(shù)，礦井旁邊的廢土石渣也會(huì)堆積如山。如果遇到井下有滲水，還需要用人力將積水提出井面，然后才能挖掘礦石，令開采難度大大增加，這些技術(shù)都是令馬來人和達(dá)雅人望塵莫及的。

山砂采來之后下一步是水洗，就是用大量的水將山砂泡在池里，再用人力攪拌讓泥沙溶進(jìn)水里流走，比較重的沙礫和金粒則會(huì)留在池里。第三步是用流水淘金，淘金的工具是一個(gè)木制有口的斗，兩側(cè)有耳狀抓手，馬來語稱為由郎（Yulang）。操作者須站在水中，用鐵制的短柄?頭(刮子)把水中的少量山砂勾進(jìn)由郎，然后彎腰用兩手端著由郎左右振蕩，借助搖擺和水流之力將粗沙粒淘走，謂之“洗由郎”。熟練工人往復(fù)操作后沙粒被淘凈，如果運(yùn)氣好的話斗底會(huì)留下幾粒閃亮的金砂。規(guī)模較大的金湖會(huì)用傾斜的多級(jí)木槽代替由郎，讓流水帶著山砂沿木槽緩慢往下流，工人則在旁邊不斷攪動(dòng)山砂令其跟隨水流下行，重量較大的金粒則逐漸下沉進(jìn)入下端平置木槽。每天傍晚收工前把金粒收集起來，積少成多后再用火力將其融化，得到一坨粗金塊，客家話稱為金團(tuán)，可以賣給金行進(jìn)一步提純，再制成金飾出賣。據(jù)荷蘭學(xué)者書中記載，1851年前后在三發(fā)河流域由河婆、陸豐和惠州等地客家人開發(fā)的金湖就有三四十處，規(guī)模小的有一兩百名工人，中等規(guī)模的有六百名左右工人，規(guī)模較大的金湖則有上千名工人。據(jù)荷蘭學(xué)者記載，規(guī)模較大的金礦一般由兩位“伙長”監(jiān)督管理，設(shè)有一至兩名財(cái)庫、一名簿記員、一名庫房員和一名采辦，另外大約有七八個(gè)工頭和頂工(隨時(shí)頂替缺人的工位，也是最有經(jīng)驗(yàn)的采礦師傅)。西婆羅洲每年出產(chǎn)的黃金數(shù)以噸計(jì)，由此可以窺見當(dāng)時(shí)西婆羅洲淘金業(yè)的盛況。

水洗淘金的方法效率較高，但需要消耗大量的水，因而水源是金湖的命脈。華人礦場(chǎng)的做法是先在金湖附近找到溪流，然后在溪流上游的山谷里修筑土壩，把水儲(chǔ)存在水庫里，再用溝渠、木斗或竹管將水引進(jìn)洗金池里，使之形成自然落差而流動(dòng)不息。有些地方上游沒有水源，則需在高處修建儲(chǔ)水池，再用人力將低處的水提上儲(chǔ)水池，以供水洗淘金之用。人力提水一般采用粵東傳統(tǒng)的手搖(或腳踏)龍骨水車，有的則用簡單的手動(dòng)唧筒或戽斗接力把水提至高處。當(dāng)時(shí)西婆羅洲華人公司之間為了水源和水庫幾番爭奪，甚至不惜動(dòng)用武力犧牲人命進(jìn)行戰(zhàn)斗。2014年筆者在西婆羅洲進(jìn)行田野考察時(shí)看到東萬律附近仍然有人使用上述方法淘金，不過據(jù)說收獲甚少，主要是供游客參觀和體驗(yàn)水洗淘金而已。

客家人在西婆羅洲淘金的這段苦難歷史，現(xiàn)代人早已將它遺忘。不過讀者仍可以從羅芳伯《游金山賦》中讀到關(guān)于他在金湖做苦力的一段描述：

若夫地當(dāng)熱帶，日氣熏蒸。草木曾無春夏，人事自有舊新。黃金地產(chǎn)，寶藏山興。欲求此中生活，須從苦里經(jīng)營。雖云人力之當(dāng)盡，實(shí)為造化之生成。至于名物稱呼各異，唐番應(yīng)答攸殊。沙寮依然茅屋，巴歷原是金湖?；驇r或山，上下設(shè)施一體；是擔(dān)是荷，往來實(shí)繁有徒。嗟嗟，早夜披星，滿眼之星霜幾易；晨昏沐浴，周身之雨汗交流。由郎蕩漾于懷中，乍分還合；刮子婆娑于水底，欲去仍留。幸黃金之獲益，羨白鏹之盈收。

華人先輩用樸實(shí)而文雅的詩句記錄了一代華工在西婆羅洲的悲壯歲月，后人透過句中細(xì)致的描述可以體會(huì)到淘金工人的辛苦，在品味文學(xué)魅力的同時(shí)也能隱約感受到一絲無奈和辛酸。