心碎了，怎么辦？

比爾·舒特

“我覺得你不該要一顆心，有心使人難過。”萊曼·弗蘭克·鮑姆在《綠野仙蹤》中說。

如今，絕大多數(shù)認定心臟催生情緒、精神的人，都找不到現(xiàn)代科學(xué)的依據(jù)，但近年來針對某種冠狀動脈疾病的研究發(fā)現(xiàn)，心臟和精神終歸還是有聯(lián)系的，只不過不是古代醫(yī)學(xué)或者替代醫(yī)學(xué)認為的那種聯(lián)系罷了。

1990 年，日本的心臟病專家研究了一批患者，共30 名，每一名在入院時都主訴胸痛、氣短。一開始接受檢查后，所有患者都表現(xiàn)出了心力衰竭的特征：左心室功能異常、心電圖異常。然而，醫(yī)生經(jīng)過仔細檢查后并未發(fā)現(xiàn)心肌梗死患者典型的冠狀動脈狹窄現(xiàn)象，大多數(shù)患者甚至根本沒有罹患任何心臟病的跡象。

醫(yī)生又做了另一項評估左心室情況的測試，結(jié)果更奇怪：在介入心臟導(dǎo)管并推入造影劑后，醫(yī)生借助X 射線觀察了患者心臟舒張、收縮的過程，結(jié)果在觀察心室圖時發(fā)現(xiàn)，左心室收縮完畢后形狀變得非常奇怪，頂部變窄，底部卻像氣球一樣膨大了起來，這令醫(yī)生們困惑不已。

患者左心室的奇怪形狀，讓日本專家們想起了漁民捕捉章魚時用的魚簍。另外，還有一點與典型的心肌梗死不同的是，這批患者中的大部分在隨后的3～6 個月里心臟都自愈了。由此可見，不管這些人得的是什么病，這種病都是一過性的，而這種特質(zhì)在心肌病中非常罕見。

初步研究過后，學(xué)者們給這種病起名章魚簍綜合征，并對這種怪病的易感人群和誘發(fā)因素進行了大量研究。值得注意的是，章魚簍綜合征的患者有90% 都是絕經(jīng)后的女性，而且其中的大多數(shù)在患病前不久，經(jīng)歷過生理或心理上的巨大壓力刺激，甚至包括自殺未遂這么嚴重的壓力；很多人都經(jīng)歷了愛人剛剛辭世的悲痛。喪親之痛和章魚簍綜合征的明顯關(guān)聯(lián)，讓學(xué)者給它起了另一個俗名：心碎綜合征。

章魚簍綜合征的發(fā)病機制，其實很合理。在經(jīng)歷情緒劇烈波動和壓力很大的事情時，人體的神經(jīng)系統(tǒng)（具體來說，是控制無意識活動的自主神經(jīng)系統(tǒng)中的交感神經(jīng)）會讓循環(huán)系統(tǒng)中充滿壓力激素，激發(fā)格斗—逃跑反應(yīng)。

這種反應(yīng)能調(diào)整許多生理功能，包括心率、血壓、呼吸頻率等，讓人做好準備，應(yīng)對真實的或想象中的威脅。通常情況下，在威脅消失或情緒穩(wěn)定之后，格斗—逃跑反應(yīng)就會消失，但對于章魚簍綜合征的患者來說，研究人員認為他們處理情緒的腦區(qū)和自主神經(jīng)系統(tǒng)的聯(lián)系減弱了，導(dǎo)致交感神經(jīng)過度反應(yīng)，壓力激素持續(xù)分泌，引發(fā)心血管系統(tǒng)的嚴重問題，包括冠狀動脈及其分支的痙攣—章魚簍綜合征患者的左心室功能異常和胸痛癥狀，就是這么來的。

然而，關(guān)于這種病，我們未知的地方也還有很多。舉個例子，左心室為什么會變成如此奇怪的章魚簍形狀，我們無法解答。還有，大腦指揮壓力激素過度分泌是由患者的情緒創(chuàng)傷引起的，還是說患者的大腦功能異常早就存在，這才導(dǎo)致在情緒創(chuàng)傷發(fā)生時交感神經(jīng)過度反應(yīng)，讓他們更易得章魚簍綜合征呢？這個問題我們也無法解答。

拋開未解之謎先不談，這種病是證明心臟和大腦之間存在緊密聯(lián)系的一個絕佳例證，是悲傷等情緒能夠?qū)е滦呐K出現(xiàn)生理性病變的證明。就這種病來說，心臟的病變是一過性的。同時，我們還發(fā)現(xiàn)心臟與大腦的關(guān)聯(lián)是雙向的，心臟受到損傷也可以誘發(fā)情緒障礙。

我和威斯康星大學(xué)榮休教授、心臟病學(xué)家帕特里克·麥克布賴德聊過一次。他是研究心血管疾病危險因素方面的頂級專家，我問他壓力和抑郁情緒為什么能給心臟帶來負面影響，以及如何改善這種影響。

麥克布賴德強調(diào)，情緒和心臟健康之間的干擾因素太多，很難得出兩者之間的真正聯(lián)系。比如說，一個人在伴侶過世后突發(fā)心臟病住進醫(yī)院的情況并不鮮見，雖然在現(xiàn)象上兩者明顯聯(lián)系緊密，但背后的原因就沒這么明顯了。

麥克布賴德帶著我復(fù)習(xí)了一遍人體的格斗—逃跑反應(yīng)，也就是誘發(fā)章魚簍綜合征的反應(yīng)。雖然腎上腺素、皮質(zhì)醇等與壓力相關(guān)的激素一起分泌可以讓身體有效應(yīng)對真實世界的威脅，但它們會在應(yīng)對情緒壓力時起反作用。當(dāng)一個人長時間處于壓力之下（比如愛人久病，最終過世）時，這些激素有可能不斷地在體內(nèi)循環(huán)，反復(fù)刺激心臟和血管，讓血管內(nèi)皮發(fā)生損傷。

過去我們一直以為這層細胞沒什么活性，但最近發(fā)現(xiàn)它們也有內(nèi)分泌功能。通過過去20 年的研究，科學(xué)家已經(jīng)證明血管內(nèi)皮細胞也能向血液釋放自己獨有的激素。“每時每刻，血管內(nèi)皮細胞都在回應(yīng)著人體內(nèi)環(huán)境的需求。”麥克布賴德為我講解道，“如果一個部位的肌肉需要氧氣，血管內(nèi)皮細胞就能釋放物質(zhì)，讓為那個部位供氧的血管舒張，同時讓其他部位的血管收縮。”

對壓力和心臟的關(guān)系有所了解后，我改變了話題，詢問麥克布賴德如何扭轉(zhuǎn)壓力給心臟帶來的不利影響。結(jié)果，他出乎我意料地提到了宗教信仰。“我覺得有宗教信仰的人心臟恢復(fù)的狀況明顯更好，這是有科學(xué)依據(jù)的。”他解釋道，當(dāng)人們不再懼怕自己的死亡時，健康狀況就會好轉(zhuǎn)。

然而，這種說法是有爭議的。每次有論文稱宗教活動對健康有益時，都會有人批評，指出即便是最權(quán)威的研究也有缺陷，因為他們對其他無關(guān)變量—例如年齡、性別、種族、受教育程度、行為（如是否抽煙、喝酒）、社會經(jīng)濟條件、健康狀況等缺乏控制，或者壓根兒沒想過控制，就草率地得出了結(jié)論。

但不可否認的是，能受到社會性支持或處在穩(wěn)定關(guān)系中的患者，預(yù)后狀態(tài)更好的可能性確實更大。“獨身或喪偶的患者，往往恢復(fù)狀況更差。”麥克布賴德總結(jié)道。

（本文獲出版社授權(quán)，標題為編者所加）