從經絡實質假說探討針灸延緩皮膚衰老的內涵和意義

2022-11-21 22:31:04趙碧云陳夢羽吳豐圓胡煒圣童伯瑛

福建中醫藥 2022年7期

靖媛，趙碧云，陳夢羽，吳豐圓，胡煒圣，童伯瑛*

（1.福建中醫藥大學針灸學院，福建福州 350122；2.福建中醫藥大學中醫學院，福建福州 350122）

皮膚衰老是指皮膚在外源性和內源性因素影響下出現皮膚形態、結構和功能衰退的過程，表現為皮膚干燥粗糙、彈性降低、晦暗無光、松弛變薄，并出現不同程度的皺紋、色素沉著、毛細血管擴張等老化現象［1］。一項研究報告指出：中國25 歲的女性有67%提前出現皮膚衰老現象［2］。皮膚衰老的機制主要與線粒體DNA 損傷、自由基過量堆積、皮膚干細胞的更新與分化能力降低等有關［3］。中醫學認為，經絡有溝通內外、抵御外邪、調暢氣血之功能，是維持人體氣血運行的重要通道。經絡功能失常所致的臟腑功能虛衰、屏障功能減弱、氣血運行壅塞是導致皮膚衰老的重要因素［4］。因此，調理經絡可以使經絡運行暢通，臟腑功能強盛，氣血生化有源，是延緩皮膚衰老的有效手段。本文從經絡實質的角度挖掘針灸延緩皮膚衰老的內涵，以探求針灸延緩皮膚衰老的生物學本質，可以拓展經絡實質理論的臨床應用范圍，亦可為針灸抗衰老的現代化研究提供切入點。

1 經絡功能及其與皮膚衰老的關系

《黃帝內經》云：“有諸形于內，必行于外。”《丹溪心法》言：“有諸內者，必形諸外。”內臟的生理、病理變化必然在外部反映出來，臟腑功能正常，可通過經絡將氣血津液輸布身體各部，皮膚得以滋養，而表現出紅潤細膩有光澤。因此，皮膚衰老是臟腑、氣血、經絡功能失調的外在表現。《靈樞·邪氣臟腑病形》曰：“十二經脈，三百六十五絡，其血氣皆上于面而走空竅。”頭面部皮膚的榮枯與五臟六腑的精氣是否充足、十二經脈經氣是否通暢密切相關。因此，經絡功能與皮膚衰老的關系主要體現在溝通內外、抵御外邪、調暢氣血方面。

1.1 溝通內外，臟腑虛則皮膚衰《靈樞·海論》云：“夫十二經脈者，內屬于腑臟，外絡于肢節。”人體五臟六腑、五官九竅、皮肉筋骨無不依靠經絡而密切聯絡。而全身皮膚是十二經脈功能活動反映于體表的部位，也是絡脈之氣散布之所在，故將全身皮膚分屬于十二經，為十二皮部。十二皮部居于人體最外層，通過經絡與臟腑氣血相通，為臟腑功能映照于肌表的部位。皮膚衰老的外在變化是機體內在臟腑功能失常、經絡氣血失調的反映。《素問·上古天真論》云：“女子五七，陽明脈衰，面始焦。”陽明經作為多氣多血之經，“陽明脈衰”是機體衰老的起始。脾胃氣血生化不足或運行失常，通過陽明經表現于皮膚，體現為“面始焦”，面部開始出現皺紋、面色晦暗無澤、皮膚干燥松弛等衰老征象［5］。作為“先天之本”的腎與人體衰老關系密切，正如《醫學正傳》所提：“腎元盛則壽延，腎元衰則壽夭。”腎精充足，精可化血，血液充盛而上榮顏面，則使得皮膚滋潤，青春常駐。反之腎精不足，則肌膚枯槁、面色失澤，皮膚缺少彈性［6］。肺合皮毛、固護肌表；心合脈而榮色，其華在面；肝主疏泄，使氣血運行通暢，可上榮于面。經絡是溝通機體內外的重要通道，臟腑的盛衰通過經絡表現于肌表，皮膚衰老是臟腑功能失常的外在表現，對經絡的調節是溝通內外、延緩衰老的重要方法。

1.2 抵御外邪，屏障弱則腠理松皮部位于人體最外層，是機體自我保護的屏障，具有維護氣血正常運行和反映臟腑病證的作用。皮膚結構的完整性和皮膚屏障功能正常發揮是維持皮膚狀態的前提［7］。肌表自我防御的屏障功能不足，則腠理疏松，極易受邪氣侵襲，病邪可按照皮部-絡脈-經脈-臟腑的途徑傳變，導致臟腑氣血虛損，進一步加劇皮膚衛外功能受損的癥狀［8］。正如《素問·繆刺論》所曰：“夫邪之客于形也，必先舍于皮毛，留而不去，入舍于孫脈，留而不去，入舍于絡脈，留而不去，入舍于經脈，內連五臟，散于腸胃。”機體衰老之時，人體元氣衰少，經絡失于濡養，難以抵御外來六淫邪氣的傷害，營衛之氣失常，肌腠開合失司，加速了老化的進程。

1.3 調暢氣血，氣血塞則肌膚枯頭面為諸陽經之會，氣血匯通于此。《婦人良方·調經門》曰：“夫人之生以氣血為本，人之病未有不先傷其氣血者。”經絡氣血充盈，敷布氣血津液、濡潤皮膚、調節皮膚腠理開合的通道暢通，則皮膚得以濡養，外邪不易入侵，肌膚潤澤［9］。而經絡阻塞、氣血不通是加速機體衰老的重要因素之一。長期受到外感六淫之邪、內傷七情之因、跌仆外傷之禍及各種疾病的影響，人體經絡受損，經絡功能衰退，脈絡瘀阻，氣血不得輸布于面，故表現為面色枯槁晦暗，呈現衰老之象［10］。《靈樞·經脈》曰：“經脈者，所以能決死生，處百病，調虛實，不可不通。”強調了經絡之氣血通達對人體生理影響的重要性，通過激發經氣以疏通經絡，使氣血運行于頭面，充陽明而實三陽，是減緩“面焦”的重要方法。因此，充氣血、通經絡是防衰駐顏的有效途徑。

2 經絡的實質及其影響皮膚衰老的路徑

我國學者對經絡實質的研究，可以追溯到20 世紀70 年代。近年來對其研究更是涉及神經生理、分子生物學等多學科、多領域。眾多經絡研究者從結締組織中筋膜的功能、神經論中的經絡感傳現象、肥大細胞的活躍度等角度證實了經絡的客觀存在，并由此衍生出解釋經絡生物學本質的不同理論和假說，這些假說為研究經絡與皮膚衰老的關系提供了借鑒。

2.1 筋膜論與皮膚衰老一部分學者關注到結締組織與經絡功能的相關性，認為經絡存在于結締組織的筋膜當中［11］。筋膜遍布全身，具有靈敏感覺、傳導信號和調節生物穩態的功能，對調節神經內分泌、免疫功能以及維持機體內環境的穩態起重要作用，這與經絡聯絡溝通的特性存在相似性，故提出筋膜是經絡運行氣血、調節臟腑功能在經絡實質上的具體體現［12］。這為研究筋膜與皮膚衰老的關系，以及明晰經絡延緩皮膚衰老的生物學本質奠定了堅實的基礎。在粉塵、日曬等外源性因素和年齡、飲食等內源性因素的共同作用下，隨著新陳代謝速度減慢，筋膜更新能力下降，基質中所含水分越來越少，進而導致筋膜粘連，彈性降低，面部筋膜層原本致密排列的纖維組織萎縮變性，膠原蛋白、彈性蛋白等組織受損流失，因而筋膜層變薄松弛，牽拉皮膚肌肉的能力下降，皮膚呈現松弛與下垂的衰老狀態［13］。除此之外，筋膜為細胞提供營養、維持細胞活動空間，并幫助細胞傳遞信息，是機體免疫系統的重要組成部分，可以協調皮膚構建免疫防衛網絡，調控皮膚的增殖、分化與衰老［14］，這與經絡抵御外邪的作用存在相似性。筋膜系統的功能失于正常發揮，則皮膚免疫屏障難以維持，外邪易入侵，出現肌肉松弛、面部皺紋、面色晦暗、干燥脫屑等衰老問題。由此可知，筋膜系統作為經絡實質的組成部分之一，其與增強皮膚屏障、保持皮膚形態、抵御衰老有著重要關系。

2.2 神經論與皮膚衰老支持神經論的關鍵論據是經絡的循經感傳現象。有一部分學者觀察到穴位受刺激后展現出的“得氣”感大體沿著古籍所描述的經脈循行路線進行傳導［15］，因此，神經論被認為是經絡實質的重要組成部分。經絡的循行經過體表神經末梢聚集的組織帶，并刺激組織帶上所分布的穴位，促進肥大細胞釋放活性物質，刺激軀體或內臟的傳入神經末梢［11］，這闡釋了經絡溝通內外、調節臟腑的作用［16］。隨著年齡增長，神經發生退行性改變，神經對面部肌肉的支配能力減弱，導致肌纖維逐漸萎縮，逐漸累積為面部肌肉的衰老松弛。同時，皮膚細胞產生的神經遞質與延緩皮膚衰老尤其是光老化進程有著密不可分的聯系，面部局部的神經免疫內分泌網絡在對抗外源性衰老因素中也發揮著重要作用［17］。故將在皮膚各層次密布的神經纖維作為經絡的實質，可以用以闡釋針灸抵御外來六淫及光老化損傷中神經發揮作用的途徑，挖掘針灸調控皮膚衰老在神經網絡中的微觀機制，可能為針灸延緩皮膚衰老從神經論的生物學角度提供依據。

2.3 肥大細胞論與皮膚衰老肥大細胞普遍存在于機體的結締組織之中，有一部分學者認為其與經絡關系密切。當刺激穴位時，肥大細胞釋放相應的生物活性物質，借助脫顆粒參與機體過敏反應，并且介導炎癥反應的出現［18］。朱海寧等［19］研究認為皮下肥大細胞胞膜通道受到針刺影響時，會導致鈣離子內流，進而導致肥大細胞釋放生物活性物質，使信號得以傳遞。由此可見肥大細胞與經絡現象密切相關。在肥大細胞與皮膚衰老的關系上，肥大細胞是骨髓造血干細胞的產物，隨血液運輸到皮膚、氣管黏膜和腸道黏膜等與外界環境易接觸的組織部位［20］。肥大細胞常駐于皮膚真皮層，其參與皮膚老化尤其是皮膚光老化進程。肥大細胞通過活化作用激活外周神經末梢的組胺受體，使得外周神經釋放神經肽類物質，這一過程會加重皮膚的炎癥反應［21］，使肥大細胞對外界刺激的應答能力減弱，對內部衰老細胞清除速度減緩，最終導致皮膚衰老［22］。同時，紫外線的刺激同樣會使肥大細胞釋放的組胺增加，誘導皮膚發生慢性炎癥反應，引起皮膚皺紋、色斑等衰老問題［23］。因此，從經絡實質的角度來看，通過針灸調節經絡進而延緩皮膚衰老的過程，即是針灸抑制過度活躍的肥大細胞，從而延緩其產生的一系列導致皮膚衰老的生物學反應的過程。

3 針灸延緩皮膚衰老的經絡實質內涵

3.1 針灸增強筋膜組織功能延緩皮膚衰老筋膜是經絡運行氣血、調節臟腑功能在經絡實質上的具體體現，又與經絡抵御外邪的作用存在相似性，故筆者提出：針灸延緩衰老的實質可能是針灸通過增強筋膜結締組織功能，產生延緩皮膚衰老的效應。筋膜系統能監測人體內環境的變化，在人體神經系統與免疫系統的協助下，對人體各個系統的功能狀態進行調控，同時為細胞提供支持和儲備，使皮膚細胞得到及時更新與分化而發揮其修復作用［24］。筋膜上相對較強的生物信息點在針灸刺激狀態下，可進一步激活并強化筋膜系統，增強支持儲備和自體監控修復的功能。在現代研究過程中證實，刺激經絡抗皮膚衰老的過程與增強結締組織修復功能有密切關系。有學者研究發現，有目的性地對筋膜進行刺激，促使生物信息得到誘發，被刺激穴區局部的筋膜構造發生改變，動員筋膜中的干細胞朝功能細胞分化，推動筋膜干細胞轉化為定向干細胞與上皮細胞，發揮修復損傷的作用［25-26］。也有學者研究發現，針灸治療時，針體周圍膠原被牽拉，大量成纖維細胞發生可逆性收縮，并由針體局部傳導到整個間隙結締組織，從而促進結締組織盡快修復，而產生抗皮膚衰老的作用［27］。

3.2 針灸降低神經炎癥延緩皮膚衰老皮膚衰老與自由基代謝失調及炎癥反應密切相關［28］。在神經系統的參與下，針灸經絡可以通過“經氣得至”，發揮抗炎的免疫效應，改善機體炎癥，緩解外來六淫及光老化對皮膚的傷害，修復皮膚細胞。此外，針灸的溫熱刺激還可提高人體血流量和代謝率，進而影響神經傳導速度，緩解炎性反應，延緩皮膚衰老［29］。闞宇等［30］發現，針灸可以引起局部神經肽P 物質（SP）和降鈣素基因相關肽（CGRP）的釋放，加速局部神經源性炎癥的進程，縮短皮膚炎癥期，促進皮膚自我修復，從而延緩皮膚衰老。陳軍等［31］發現，針刺內關穴可以通過上調增殖細胞核抗原（PCNA）蛋白的表達、下調53 kD 的核內磷酸化蛋白（p53）的表達，調節皮膚氧化應激的狀態，進而抵御和延緩皮膚光老化。陳紹斐［32］采用艾灸配合超聲波對皮膚光老化患者進行治療，治療后可見患者雙側面頰、眼周細紋及各項氧化應激指標都有較明顯改善，說明艾灸配合超聲波能在一定程度上改善患者皮膚氧化應激情況，從而延緩皮膚衰老。

3.3 針灸刺激肥大細胞延緩皮膚衰老肥大細胞作為針灸效應信號傳導放大的重要因素之一，對調節皮膚系統的平衡起著至關重要的作用。針灸可通過增強外來刺激的方式，激活穴位處富集的肥大細胞對此刺激產生應答，從而對外來傷害產生較大范圍的保護性反應，促進皮膚更快地修復與再生，延緩皮膚衰老［33］。因此，肥大細胞受到針灸刺激產生效應的過程可能作為針灸抗衰老內在實質的解釋。在現代研究過程中證實，刺激經絡抗皮膚衰老的過程與刺激肥大細胞有密切關系。有研究者認為針刺進入皮膚各個層次，沿途刺激或損傷某些肥大細胞并使其釋放活性物質，通過神經-體液途徑，誘發下丘腦產生并釋放因子，促進腎上腺皮質分泌皮質類固醇并降低機體的過度炎癥反應，從而延緩皮膚衰老［34］。也有學者研究表明，電針治療受傷部位10 d 后，能有效增加創面肥大細胞數量及其脫顆粒數，從而進一步對肉芽組織的纖維修復起有效作用，在一定程度上促進患者皮膚的新陳代謝，預防皮膚衰老［35］。

4 經絡實質對皮膚衰老的臨床指導意義

4.1 從經絡實質角度辨證配穴如《席弘賦》所言：“凡欲行針須審穴。”在辨證的基礎上，正確選取相應的穴位進行治療，是保證治療有效性的重要前提。近部選穴、遠部選穴、辨證對癥選穴作為選穴的經典原則，在臨床療效上已得到了肯定［36］。隨著現代醫學的發展，針灸選穴的內容不斷豐富，依據解剖取穴、神經取穴等取穴的新方法被提出并應用于臨床。從筋膜論角度，可結合筋膜結締組織的分布部位，優化進針的深度與強度，使針刺治療時更好地牽動筋膜組織，更易在治療過程中產生針感，產生較好的抗衰效果［37］；從神經論的角度，針對機體神經失活、代謝異常造成的皮膚衰老，可將神經傳導路徑與經絡循行相聯系，在有神經出入及神經感受器和效應器的部位取穴，或能更好地延緩衰老；從肥大細胞論角度，可選取肥大細胞數量較多、活躍度較強的區域，在針刺捻轉過程中，針刺穴位時所產生的機械作用力應達到閾值，促進各種組胺等活性因子釋放，使針刺信息啟動傳遞及放大、增強。使取穴更具有準確性，能更好地疏通經氣，運行氣血，調節臟腑，調節皮膚衰老狀態。

4.2 從經絡實質角度養外安內經脈、穴位與臟腑之間的特定聯系，體現了針灸臨床治療內外并治的特點。在經絡的聯系下，臟腑生理或是病理的變化可在體表相應經脈穴位上表現出來；同時，刺激體表某些穴位也能出現相應內臟功能的變化。研究證實，針灸經絡可以通過局部刺激，使皮下持續充血水腫，激活增生肉芽，增強肌肉彈力，連接生長斷裂的組織，促進和改善血液循環，刺激皮下膠原蛋白生成［13］。同時，針灸可以調節人體神經、體液及內分泌功能，有效提高機體免疫力，這個過程即是通過針灸對機體經絡進行刺激，使機體恢復平衡狀態，各器官的生理功能正常運行，從而調節皮膚微循環，增強皮膚新陳代謝，增強皮膚營養及肌肉彈性，緩解皺紋、松弛、暗沉、色斑等皮膚衰老問題。針灸對皮膚衰老狀態的改善從經絡實質上可以理解為針灸對機體內外理化環境的改變，在內可調節有關臟腑功能，在外則表現為調控與皮膚衰老相關的肥大細胞反應過程、降低筋膜結締組織的萎縮變性、延緩膠原蛋白減少，實現從經絡實質角度養外安內。

5 結語