詞源學視角下英語名詞的性、格、數

王樹潔 許玉婷

(大連海事大學外國語學院，遼寧 大連 116026)

一、引言

英語的“noun”一詞最早可追溯到拉丁語的“nomen”，表示“名稱，名字，姓名”。后進入古法語，變成nom。14世紀末傳入英語，在古英語中寫作nama或noma，現代英語演化為name和noun兩個名詞，name承擔了“名字，姓名”的詞義，而noun則專有了“名詞”的詞義[1]。

在人類社會中，區分不同事物之間的語言符號稱作“名詞”。其最基本的功能是區分，即區分不同的人、動物、地點、物件、事件、觀點等。因此，名詞的準確定義應為:詞類的一種，屬于實詞，表示和區分不同的人、事物、地點或抽象概念等的詞。

名詞之所以具有區別功能是由名詞所指事物的(本)性所決定的。不同(本)性的名詞所指會對周圍的環境產生不同的影響或延伸，形成了名詞的“格”。(本)性又決定了名詞所指事物的“質”，由此產生了“質”與“數”的關系。

二、研究問題

文章將從詞源學的角度，著重研究以下三方面的問題:

①名詞的“(本)性”“格”“數”的詞源學含義。

②名詞的“(本)性”“格”“數”的類別。

③名詞的“(本)性”“格”“數”相互之間的內在關系。

三、名詞的(本)性

在英語中，gender和sex是兩個既有區別又有聯系的語法概念，不能混為一談。

英語當中的“gender”一詞最早可追溯到印歐語系的“gene-”，表示“基因，生育”，后進入拉丁語，變成genus，12世紀末傳入法語，在古法語中寫作gender和genre兩個單詞。13世紀傳入英語后，隨著英語的演化，gender和genre兩個單詞各自承擔了不同的詞義。

從構詞學角度來看，gender一詞由詞根“gene-”和后綴“-er”兩部分構成，法語為了滿足發音的需要，在兩者之間增添了一個輔音“-d-”，從而變成了“gen-d-er”。它的基本含義是表達“具有某種基因、本性或特質的人或物”，這種含義一直持續到19世紀末。到20世紀初，gender逐漸替代sex，來表達“社會性別，性屬，性別角色”等詞義，該詞義于1963年被首次確定下來。從此，gender便具有更豐富的含義[2]。

由此可以看出，傳統語法中名詞的“性”有廣義和狹義之分。廣義之性，等同于英文中的gender，指人的本性、物的特性，即“凡物生同類者皆同性”。在現代英語語法中，名詞的廣義之性至少分為以下三個層次:

第一層:生物性(animacy)。指名詞所指的事物或實體是否具有生命，如名詞man具有生命(animate)，而box則屬于非生命(inanimate)的范疇。

第二層:人格性(personality)。對具有生命性的事物或實體又可分為人和動物兩類，如名詞man具有人格的特征(personal trait)，而dog則具有非人格的特征(non-personal trait)。

第三層次:陰陽性(sex)，即狹義層面。人或動物又可進一步分為陽性(male)和陰性(female)兩種性別，有的語言還包括中性(neuter)甚至更多，在此不做贅述。

其廣義和狹義之分的層級關系如圖1所示:

由此，現代英語語法中的“性”是一個被混淆的概念。文章認為，gender意指廣義之性，即名詞的“本性”。而sex則指狹義上的“性別”。明確了gender為“本性”后，對正確理解名詞的本性對名詞的“格”具有基礎性或決定性的作用。

四、名詞的格

英語“case”一詞最早可追溯到印歐語系的“*kad-(to fall)”，表示“下落，落下”之意。后被引入拉丁語，演變為casus(下落，發生)。傳入法語后，在古法語中寫作cas。于13世紀早期傳入英語，并逐漸演化為case，表示“下落，落下的東西或事例”之意，如“案例，病例”等。到14世紀末，case一詞開始表達語法中“格”的含義，如名詞的格，名詞的格表示名詞在句子中所行使的句法結構和語義功能[3]。

如her husband's surname，該屬格結構由三部分組成，分別是第一個名詞(簡稱N1)husband，第二個名詞(簡稱N2)surname，并由符號“-'s”連接，用公式可表示為:N1+'s+N2。

(一)N1的類別

并非所有名詞都可填充為N1或N2，是否符合其填充條件，取決于名詞的本性(gender)。一般情況下，只有符合下列特征的名詞才可以填充為N1，即有資格構成名詞的格。

1.在圖1中人稱性名詞，如theboy's new bicycle。

2.雖不具有人稱性，但屬于高等動物，如the

horse'tail。

3.擬人化的名詞，如theNature's work。

4.與人相關的時間、地點名詞，如aday's work，acountry's population。

(二)符號-'s的來源及含義

符號-'s來源于古英語時期(公元450～1100年)，由Saxon部落的語言遺留下來，故稱作“薩克森屬格”，最初表達N1對N2的“擁有，占有”關系。隨著英語的發展，符號-'s在語義上得到拓展，具體包括:

1.表示人擁有或享有

The people's republic

(The people possess a republic.)

2.表示高等性動物擁有

a spider's web(A spider has a web.)

3.表示擬人化的名詞擁有

the dolls'house

(The dolls occupy a house.)

4.表示機構擁有

the company's business

(The company has business.)

5.表示除“擁有，享有”之外的其他行為

the Students'Union(學生會)

6.表示整體—部分關系

the earth's surface(地球的表面)

7.表示來源關系

a scientist's story

(A scientist wrote/told a story.)

8.表示人的職責、所為

the teacher's role(老師的角色)

9.表示量度關系

a stone's throw(一擲之遙)

10.表示出于信息論原則的動賓關系

the women's liberation(liberate the women)

(三)N2的類別及of-屬格結構

從以上例子中我們可以看出，N2位置上的名詞一般情況如下:

1.處于被支配地位的非生命性名詞。

2.用于表達某種行為的名詞化名詞。

分析可知，表達低等動物和非生命性的名詞一般不能占據N1的位置，即此類名詞不具備構成屬格的資格。因此，在英語語法中，此類名詞的格常用介詞of，構成“N2 of N1”的結構式來表達，如:the possession of a book。這種表示“被擁有關系”的格稱為次格(second case)。此外，即便該名詞是人或高等動物，但不是施動者，同樣需用N2 of N1的of-屬格結構[4]。

在現代英語語法中，“格”的定義尚未明確。在現代漢語中，使用者首先想到的是“法式，形式，標準”等含義，如格式、合格，再如:“我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。”

因此，在現代英語語法中，我們經常看到名詞的格，被分為無標記“格”和有標記“格”兩種。名詞的無標記“格”又稱通格(common case)，如單數的girl和復數的girls；有標記的“格”則稱作屬格(genitive case)，如單數的girl's和復數的girls'等。

(四)“-'s”的三種讀法

1.“-s”位于以/s/，/z/，/?/，/?/，/t?/or/d?/結尾的名詞后，讀作/?z/，如:boss's，fox's。

2.“-'s”位于以/p/，/t/，/k/，/f/or/θ/結尾的名詞后，讀作/s/，如:cat's，cock's。

3.在其他情況下，讀作/z/，如:Tom's，doctor's。

注:以輔音字母-s結尾的單數名詞，為了發音的方便僅加“-'”而非“-'s”構成屬格形式，如:the Jesus'teachings讀作/?d?i?z?s/。

(五)復數名詞的屬格形式

1.以輔音字母-s結尾的復數名詞，僅加“-'”構成屬格形式，如cats'，讀作/k?ts/。

2.以非-s輔音字母結尾的復數名詞，加“-'s”構成屬格形式，如children's。

五、名詞的數

英語中的“number”一詞表達“數”的詞義，最早可追溯到印歐語系的“*nem-(to assign，allot)”，表示“賦值”。傳入拉丁語后演變成numerus，后引入法語，在古法語中寫作nombre。于13世紀傳入英語，并隨著英語的演化逐漸變為number。

數與量是緊密聯系在一起的，所以在日常生活中，大眾普遍說東西的“數量”是多少，好像數和量是同一個意義，其實不然。數是一個概念范圍，本身并無大小；量才是具體物體，存在大小之分。我們若要對數的大小進行研究，則必須將數具體到某一事物上，如此方可說明它的大小。除此之外，不在同一度量單位下的數是無法比較大小或進行計算的[5]。

名詞的量是由名詞所指事物的“質”決定的。質、量、數三者之間的關系為:質決定量的屬性，量又分為可數與不可數兩種，數與質的關系決定了數的類別。

由此可以清楚地認識到數與量的關系:數與量的關系屬于名稱與實物、主觀與客觀的關系。數必須是在發生實際度量或形象度量(數數)時才能產生，且具有意義；而量則是無論是否對其產生度量，或用某個標準作為單位去度量，其依然客觀存在，并不會因為對它度量次數的多少而發生大小上的改變。

因此，將名詞的數與量明確區分開來，對掌握其屬性、分析名詞與代詞之間、主謂一致關系等具有十分重要意義，是學生能夠清晰并正確地學好英語的前提保障。

此外，從“數”的角度，可以將名詞分為以下類別:

1.單數不可變名詞(Singular invariable nouns)，“數”在“質”的方面具有唯一性，此類名詞表現為僅有單數形式:包括不具數名詞，即在“質”或“量”上不具“數”的屬性[6]。

①專有名稱、和專有名詞，如Henry，Beijing。

②表示學科的名詞，如economics，physics。

③表示疾病的名詞，如measles，mumps。

④表達游戲的名詞，如billiards，checkers。

⑤抽象名詞，如music，homework。

⑥自然現象，如snow，sand。

如果名詞所指事物發生了質的變化，即具有了與原有屬性不同的概念，則具有了可數性[7]。

①專有名詞:the Greens(格林一家人)。

②表示學科的名詞:politics(政治觀點)。

③抽象名詞:injustices(不公正實例)。

④不可數名詞:butters(不同類別黃油)。

2.復數不可變名詞(Plural invariable nouns)

(1)二合一復數名詞(summation plurals nouns)

二合一復數名詞表示相等的兩個部分配對出現時，才能構成名詞所指事物的“質”[8]。常用的有工具、儀表或服裝，如bellows，scissors，shorts。

(2)無標記復數名詞(unmarked plural nouns)

無標記復數名詞表示此類名詞只有數達到一定量時，才能達到名詞“質”的概念[9]。這類名詞沒有復數標記但用作復數，如:

①people:“How manypeopleare there in the world today?”

②police:“Thepolicehave caught the burglar.”

③cattle:“All hiscattlewere grazing in the field.”

3.規則復數名詞(regular plurals)

絕大多數名詞是這一類可變名詞，其復數形式是完全可推知的，無論是發音還是拼寫形式都和動詞-s的變化規則相同，在此不做贅述。

4.不規則復數名詞(irregular plurals)

顧名思義，此類名詞的復數形式無規律可循。如ox(oxen)，sheep(sheep)和analysis(analyses)等，不論從書面還是口頭形式都無從推斷其復數形式。這些名詞的特殊復數形式需作為單獨的詞匯在日常生活和學習中逐一掌握[10]。

六、結語

基于名詞的區分功能，其所指事物從不同的學科角度出發可得到不同的解釋。分析可知，在語言學中名詞的性、格、數改為名詞的本性、屬格、數量更加準確。

理解事物量的特征，要注意把握兩點:第一，量的特征和事物不是直接同一的，同一事物可以有不同的量。在一定的范圍內，量的增減并不影響事物相對參照事物的質。第二，量的特征是多方面的。量和質一樣，也是多種多樣的。有內涵的量與外延的量、精確的量與模糊的量、要素的量與結構的量等。內涵的量標志質的程度，如溫度的高低，顏色的深淺、硬度的大小。外延的量標志質的規模，如物的數量、體積、重量等。質把不同事物區別開來，量則進一步把同質的事物從量上區別開來，量和事物的存在不是直接同一的，同質的事物可以有不同的量。

總之，學習英語必須要聯系生活實際，必須要弄清本性、屬格、數量的關系，用語義的關系把名詞的個性規律轉化成共性規律，形成語言模型。