李斯的“老鼠哲學”

蘇露鋒

/資深媒體人、專欄作家

秦相李斯曾提出著名的“老鼠哲學”，有兩個特點：一是鼠目寸光，只注重現實利益，不知仁義道德為何物；二是有恃無恐，沒有敬畏之心。這種人生哲學，使李斯走向權力巔峰，也導致了他人生的覆滅。

李斯本是楚國上蔡（今河南上蔡縣）的一介平民。剛成年時，在地方官府郡里當小吏。他見官舍廁所里的老鼠，又臟又臭，在糞便堆中東嗅西尋，找到一點食物，便如獲至寶，剛要咬嚙，有人或狗走近，又不得不舍棄，驚恐逃竄。而那官府糧倉中的老鼠，積谷多有，無饑饉之憂，高廊大廈，無風雨之愁，養得又肥又大，看見人來，不但不逃，反而瞪眼看人，氣定神閑。正如晚唐詩人曹鄴在《官倉鼠》一詩中所描述：“官倉老鼠大如斗，見人開倉亦不走。”

看到廁鼠和倉鼠的不同處境，李斯不禁發出感慨：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”言下之意，人也如老鼠，本無賢良卑劣之分，爬到社會頂層，就安享榮華；居于人下，就要歷經貧賤和磨難。

李斯不滿足于現狀，要學倉鼠爬上高位。他前往齊國，拜荀子為師。學成之后，李斯卻沒有效力于鄉梓故國。楚國此時已江河日下，留在這里，如鼠在廁，看不到希望。其他東邊各國，也無不茍延殘喘，都不是建功立業的理想之地。他把西邊強悍的秦國當作可以棲身的“官倉”。

向荀子辭行時，李斯坦率表露心志：人生的恥辱莫過于卑賤，一世的悲哀莫過于窮困。有些人自甘于卑賤貧困，毫無作為，反而譏諷別人貪榮求利；這不是他們不想要，而是沒有本事去謀求富貴。我不想這樣，我要到秦國有所作為。

李斯把秦國強盛的原因，歸結為秦能為達目的而不擇手段。荀子批評李斯重利輕義是本末倒置，不懂得仁義治國的重要。李斯這種強烈而偏狹的功利觀伴其一生，成為催他奮進的動力。但又是這名韁利鎖，在關鍵時刻模糊了他的眼界，使他不能冷靜地思考和理智地抉擇。

李斯到秦國后，先依附呂不韋，后來取得秦王嬴政的信任，助其一統天下，自己也爬上丞相高位。李斯為了防止韓非搶了他的風頭，奪了他的榮華富貴，設計害死這個昔日同窗。秦始皇駕崩后，趙高勸說李斯，一起發動沙丘之變，擁立胡亥繼位。

趙高早已看穿李斯是什么人，于是有針對性地分析利弊：公子扶蘇仁厚，與大將蒙恬私交甚好，一旦繼位，就會用蒙恬為相，奉行嚴苛律法治天下的李斯，必然靠邊站；如果擁立胡亥繼位，李斯就是大功臣，其權位便可以保住。李斯飽讀史書，當然明白擅易嗣君會對國家社稷造成嚴重后果。但信奉“老鼠哲學”的李斯，現在已是住進“金庫”的老鼠，自然不愿意再住回“糧倉”。為了眼前的一己私利，他參與了這場陰謀：假借秦始皇的名義，賜死公子扶蘇和蒙恬，立胡亥為帝。

趙高拉攏李斯，本來就是權宜之計。胡亥坐穩皇位之后，李斯就失去了價值。趙高早就覬覦丞相之位，他設計陷害李斯，將其滿門抄斬，李斯被判腰斬之刑。

明末清初學者丁耀亢認為，李斯不過是一只老鼠，“始而謀飽，終而嚙人，秦之社遂以空”。“老鼠哲學”不但害了李斯自己，也在一定程度上導致了秦朝的短命。

李斯輔佐秦始皇多年，秦王朝留下了他這個法家的思想烙印，“老鼠哲學”深深地影響了朝廷的政策走向，而且胡亥上臺后更加倒行逆施。不施仁義，有恃無恐，又豈能持久乎？