血管里的迷你醫生：納米機器人照進現實還有多遠？

彭丹妮

7月末，法國國家健康與醫學研究院、國家科學研究中心和蒙彼利埃大學的科學家們在《自然·通訊》雜志上發表了他們用DNA建造的納米機器人的文章。科學家們用納米機器人了解細胞機械敏感性的分子機制，以研究許多生物和病理過程。

早在1966年上映的科幻電影《神奇旅程》中，人們就有了關于治療疾病的全新想象：從修補、治療人體的單個細胞著手對付疾病。電影中，外科醫生被縮小為幾百萬分之一，乘坐微縮潛水艇進入人體內進行血管手術。

這并非天方夜譚。在微觀世界里，科學家們寄希望于納米機器人可以到達人類不能到達的地方，比如血液。如果投入臨床使用，它們將在十億分之一米的尺度上，在人體內巡航、投放藥物、開展細胞微“手術”……為人類疾病診斷和治療開辟全新的可能性。

2021年，距離《科學》雜志上一次發布125個推動基礎科學研究的科學難題16年后，該雜志再次發布了全球最前沿的125個科學問題。其中，在人工智能領域，首當其沖的問題是：可注射的抗病納米機器人會成為現實嗎？

在生物技術領域的舞臺上，近兩年，因為全球新冠大流行，最“風光無兩”的當屬mRNA技術：輝瑞/ BioNTech與莫德納兩款mRNA疫苗的成功，將這一新技術一下子推到聚光燈下，上千億美元的收入，使其成為制藥史上最賺錢的“黑馬”。

人類發現mRNA（信使核糖核酸）已經超過60年，不過，受mRNA在體內快速降解等關鍵問題的阻礙，該技術進展緩慢。進入21世紀，脂質納米粒子（LNP）作為載體的遞送技術，一定程度上解決了mRNA在體內易降解和遞送效率低等問題，使mRNA技術快速發展并進入臨床應用。