從新媒介技術看尼爾·波茨曼的“娛樂至死”

□曹漢嬌

“娛樂至死”時代的文化特征

在尼爾·波茨曼生活的印刷媒介漸趨衰落，而電視媒介逐漸崛起的媒介環境下，所產生的影響在于人們思維方式的變化——理性的消逝，話語體系的轉變——娛樂至死、童年的消逝。

印刷術對人們思維方式的轉變。 自德國工匠約翰·古登堡將葡萄壓榨機跟圖書制作聯系在一起，1450 年產生金屬活字印刷術起，人類結束了利于樹立威嚴、維系傳統的宗教性帝國和以口耳相傳、轉瞬即逝的口語傳播時代，步入了印刷媒介時代。而后，稍縱即逝的言語得到了記載傳承，笨重的石刻文字、泥板文字時代也逐漸式微；知識的產出和文化的傳播不再以謄寫者艱辛的復制而為統治者所專擁。印刷媒介時代到來不僅克服了人們原本信息獲取的方式和途徑較少的局限性，其所帶來的“鉛字文化”更給人們帶來理性思考的能力，培養了人們線性思考和嚴密的邏輯思維能力，在此基礎上，相較于羊皮紙、甲骨文等媒介而言，書籍的空間傳遞也加快了文化與信息的傳遞和交流。因此，在尼爾·波茨曼筆下，印刷媒介時代是他心中對信息和文化發展的理想狀態。

1939 年，全球第一臺黑白電視機由美國推出，意味著人類由印刷媒介過渡發展到電視媒介。電視媒介的出現打破了尼爾·波茨曼心中對印刷媒介時代文化和信息美好發展的愿景，在他看來電視媒介所呈現出的連續不斷的圖片畫面打破了人們原本在印刷媒介時代下有序思考的秩序感，因為文字的排版始終遵循一定秩序和規律，讀者往往應該從上往下、從左往右并且從前往后的去閱覽，如果跳過某一行、某幾頁就會出現思維脫節，不知書本所云的情況。相反，電視則很少出現這種情況，觀眾從第三集開始看到結局的效果和從第一集開始看到結局的效果總是相差無幾的，因為閱讀書籍與觀看電視最大的區別就在于人們所需掌握的解碼能力的區別上。

在口語傳播媒介時代和印刷媒介時代之間曾過渡了書寫媒介時代，這一發展歷程中產生的一個極為重要的影響就是，世界的文盲數量在大幅度地減少，其原因包括有三。第一，在書寫媒介時代，由于知識與信息往往由謄寫者抄寫，故而知識的產出成本非常之高、產出效率則非常低下，所以知識和信息的稀缺程度形成了統治者和貴族專有的局面。第二，印刷媒介時代的到來使得知識產出的人力成本降低且效率大大提升，知識和信息的傳遞速度較之前更快，而由于印刷媒介的復雜性，僅僅只是掌握那些最基本的接觸代碼就需要耗費大量的時間學習，所以諸如幼小的孩子、文盲、以及外來人口等都會在不同程度上被排除在印刷媒介的傳播之外。在印刷媒介時代，因為印刷文字的解碼難度較大，在知識獲取的成本降低和打破知識由統治者與貴族專擁的情況下，并不能在很大程度上減少世界文盲的數量。而電視媒介的出現極大地改變了這種局面，雖然電視與書籍的共同點在于都是以文字來傳遞信息，但書籍有且僅以文字傳遞信息，即便是書中罕見的圖片也只能作為人們輔助理解的一種手段。電視媒介則將文字作為輔助理解的手段，即便觀眾不看字幕或看不懂字幕上的文字，但是電視還有聲音媒介以及不斷切換的清晰而明確的熱媒介——“圖片”將電視內容充分向觀眾說明，而聲音媒介與文字卻又輔助人們更快更精準地獲取熒幕上的娛樂信息。

電視媒介對話語體系的轉變。 電視的出現打破了印刷媒介原本嚴肅的公共話語體系，電視使得原本嚴肅的教育、宗教、新聞、政治、軍事、科技等領域開始淪為“玩笑”。

政治領導人不再以卓越的思想和人格魅力為選拔標準，端莊的儀容、得體的舉止、整齊干凈而適合公開演講的服飾、選舉過程展露的標準微笑臉等將其取代。人們在言談中提及的政治領導人往往以正裝的圖片取而代之其卓越的思想與政治方針，而至于其曾說過什么、做過什么往往一無所知，電視對嚴肅話語體系的打破則恰恰體現了思維方法在以文字為中心的文化和以圖像為中心的文化中的不同體現。

不合時宜的背景音樂出現在了不同主題的節目中，教育的嚴肅認真被冠以“寓教于樂”頭銜的《芝麻街》取代，開始了舍本——輕“教”而逐末——重“樂”的娛樂化趨勢，電視媒介傳播的教育資源過于膚淺、碎片化的信息更不利于培養孩子邏輯思維的能力。更令人堪憂的是，這股強勁的娛樂化發展趨勢開始由電視熒幕轉到課堂，教師們也開啟了對舍本逐末式的“寓教于樂”教學方式的追求，過于注重增強嚴肅課堂里知識的趣味性元素，而漸趨忽略對于嚴肅知識體系的構建。當學校原本應作為培養人們嚴肅思考的堡壘陣地開始淪陷后，是尼爾·波茨曼筆下“娛樂至死”的第二種表現。

尼爾·波茨曼曾將印刷媒介統治美國人思想的時代稱之為“闡釋年代，”他認為闡釋是一種思想的模式，一種學習的方法，一種表達的途徑。所有成熟話語所擁有的特征，都被偏愛闡釋的印刷媒介發揚光大：富有邏輯的復雜思維，高度的理性和秩序，對于自相矛盾的憎惡，超常的冷靜和客觀以及等待受眾反應的耐心。然而到了19 世紀末期，“闡釋年代”開始逐漸逝去，另一個時代出現的早期跡象已經顯現，這個新的時代就是“娛樂業時代”。

童年的“消逝”。在尼爾·波茨曼時代，如同人類原有的理性思維方式一般，童年的概念也得益于印刷媒介的到來，出于對印刷媒介解碼的需求，社會對人們識字能力的重視程度越來越高，正因為此，童年與成人之間的界限才被劃分開來。

首先，由于印刷術的發明、人類讀寫能力的提高以及對印刷文本解碼能力的提高，使得現代童年概念的基本文化語境得以誕生。因此，有無對印刷媒介的解碼能力以及讀寫能力視為成年人與兒童之間一個重要的區分標準和衡量尺度。

其次，印刷媒介可以重新賦予兒童的自我意識與個性意識。因兒童通常不具備對復雜印刷媒介的解碼能力，所以文字往往能夠達到令兒童與社會環境區隔開來而使兒童回歸其兒童世界的作用，進而促進了兒童的個性發展與自我意識，而兒童的個性發展與自我意識是童年得以產生的重要條件。

最后，成人普遍擁有的經驗常識是需要隨著年歲的增長與知識經驗的積累才能夠達到的，這也就是為什么成人往往比兒童更博聞強識，掌握更多的人生哲理。綜上所述，印刷媒介通過將兒童與成人之間相區隔而產生了童年。

然而，印刷媒介時代下成人與兒童間不可逾越的界限被電視媒介的出現而打破，童年在消逝的同時成人的概念也逐漸模糊。電視媒介改變了印刷媒介時代下以文字為主的符號環境，形成了以圖像為主的符號環境，圖像的屏幕共享使得兒童與成人之間的文化鴻溝被填平，從而侵蝕了童年與成人之間的分界線。電視媒介所帶來的以圖像為主的符號環境可以令兒童與成人在圖像未轉換的瞬間所接收，且無需延遲分析和對圖像進行解碼與思索，兒童更無需進行長期的經驗積累和解碼訓練。相反，長期觀看電視的兒童反而會通過電視了解到只有成人才具備的后臺行為，兒童則逐漸成人化。

電視熒幕上所展示的圖片信息采用的是一種無法區分使用權的形式向觀眾展示的。它包含兩個層面的意義，第一是電視媒介的屏幕特點決定了坐在電視機前的觀眾都具有對其內容的使用權，它不同于書本，只能放在自己的視線范圍內供一人閱覽。第二是兒童與成人在共同使用電視媒介的時候，但是沒有將信息內容沒有加以區分，即兒童可以接觸成人的內容，二者之間的文化界限被消解。

新媒介技術下的文化轉變

尼爾·波茨曼的媒介文化批判研究在當時的美國無疑是具有理論指導意義的，隨著媒介發展的更新換代，從新媒介時代來看新媒介對我國產生的影響也隨之發生改變——童年得以“綻放”，而由印刷媒介賦予人們的理性思維能力也并未被電視媒介直接取代，而是由新媒介重新賦予人們以理性的判斷能力。

童年的“綻放”。尼爾·波茨曼“童年的消逝”觀點形成后得到我國眾多學者的贊同，但由于“童年的消逝”是尼爾·波茨曼針對美國電視媒介的崛起而做出的媒介文化批判研究，如若要由此來反觀中國的媒介文化，則需從中國的歷史文化以及時代背景諸方面思量。

在我國傳統媒體時期童年確實在消逝，體現在書本閱讀時期家長以及教師對兒童學習和成長的絕對話語權以及壟斷權的掌控。“培其根”“固其本”“使之正”，強調“欲樹之長，必于始生時刪其繁枝。”是古代針對兒童學習和啟蒙教育的核心。在這一時期，不論是從書本的閱讀還是接受教育的權利，兒童均受制于家長及學校的限制，兒童缺失作為獨立個體掌握自己獲知信息與知識的權利。

反觀我國新媒介的出現，則簡單而又有力地改變了傳統時期我國兒童本位缺失以及個體受約束發展的局面，由新技術主導的媒介文化解決了原本“童年的消逝”的難題，進而實現了“童年的綻放”。

新媒介技術的發展克服了電視媒介未將成人和兒童使用權相區隔的問題，在新技術未產生之前，在電視媒介發揮媒介技術主體位置之時往往呈現的局面是一家老小都坐在電視機面前觀看電視，而電視媒介的特征導致了成人與兒童對于電視內容使用權的問題很難得到平衡，除非兒童或者成人中的一方不參與電視觀看，但在那樣的時代顯然是不現實的。而除網絡電視以外的智能手機與平板電腦等新技術的產生則很好地區隔了二者之間的使用權，因為新媒介的特征限制了電視媒介屏幕共享的功能，加之當今媒介發展不斷朝著人性化發展的方向進化——防偷窺膜技術的產生，使得新技術無法實現屏幕共享，這就從根源上杜絕了兒童對成人世界的窺探，大大的緩解了尼爾·波茨曼所擔憂的童年的消逝這一問題。

童年又是如何因新媒介而“綻放”的？我國從1979 開始實行了長達37 年的獨生子女計劃生育政策，這意味著兒童問題也變得更加嚴峻。而這一時期的節目內容極大程度上解決了兒童本位意識缺失以及個體自主意識淡薄等問題。節目形式的多樣化提升了兒童作為獨立個體的選擇權，而不是由家長專斷。無錫電視臺的《無錫少兒新聞》和中央電視臺的《新聞袋袋褲》等欄目，采取了“兒童拍兒童，兒童評兒童”，兒童從自身的視角出發來拍攝節目、評論時政新聞。采用這種兒童參與且根據兒童需求來指定的電視欄目，相較于成人對兒童電視的制作而言解決了兒童本位的缺失問題，也化解了兒童由成人壓制和掌控的現狀，提升了兒童作為獨立個體的自主權，實現了“童年的綻放”。

地域的消逝——理性的回歸。 新媒介環境的到來不僅使得消逝的童年得以綻放，更使得理性判斷再一次回歸人類，印刷媒介時期的理性思考并沒有被電視媒介的無序所取代，而是在新媒介時代重新被賦予人類理性判斷的能力。原因在于，媒介的發展總是以人的需求為導向，不斷朝著人性化的方向而發展的。

保羅·萊文森在《數字麥克盧漢—信息化新紀元指南》一書中提出“補償性媒介”時說道：“補償性媒介證明，技術決定論要發生逆轉。這種逆轉是人類理性的追求，是人類在感受到舊的技術不能完全滿足人們現有的需求之時所喚起的理性逆轉?！边@樣的時刻不勝枚舉：人們不愿意使用笨重的石刻文字、泥板文字，所以人類發明了埃及草莎紙和中國紙；人們不滿足廣播的枯燥無味——僅聞其聲、未見其人，于是人們又發明出了電視；接下來，人們不能接受走路和說話的分離，這便是電視、電腦都擁有的局限性，包括電腦在內的以前一切技術都沒能打破這一先例，這些技術或把人類綁在椅子上，或把人類束縛在室內，直到手機的應運而生重新打破了說話與走路的分離。手機將人們從生硬的機器與禁閉的室內解放出來，擁有手機的人們可以在山間河川、平原野地將說話與走路相結合。這便是付曉光在《互聯網思維下的媒體融合》一書中曾提到保羅·萊文森的“補償性媒介”的觀點：“新的媒介技術是對舊有媒介技術缺陷的補償，”也就是后一技術往往是對前一技術缺陷的改進與完善。

曾經其他媒介對物質地點與信息獲取之間關系的破壞，對群體身份產生了重大的影響，只要物質地點與身體在場必須聯系在一起，這種物質的隔離就會形成社會的隔離和信息的隔離，而新媒介則能實現人們在物質地點隔離的情境下仍能實現身體的在場。

當今智能手機對于人們最大的影響在于，手機媒介賦予人類的理性判斷系統——可以使人們跨域物理空間來實現身體的在場，如獨居感冒高燒的中國居民可以足不出戶享受到退燒藥送貨上門的服務。而達到這一效果的根本原因則在于新媒介發展趨勢的人性化，手機媒介的發展無異于實現了包括電腦在內的前有媒介的飛躍式發展——說話與走路的分離，賦予人類理性判斷系統使之能實現人們物質在場與身體在場的分離。人們往往會合理而理性的利用手機媒介最大限度的實現自身從物質空間的抽離而達到身體的某種“在場”。

結語

毋庸置疑，尼爾·波茨曼的“娛樂至死”“童年的消逝”等觀點在當時的美國具有深刻的警覺意義，哪怕是放在當今的中國，也不失為一種合理而恰當的反思。但是我們同樣應該注意到，今時不同往昔，當今的媒介發展發生變局，處在新媒介環境下對我國所產生的影響在于——童年由消逝到“綻放”；而由印刷媒介曾賦予人們的理性思維能力也并未被電視媒介直接取代，而是由新媒介重新賦予人們以理性的判斷能力。