被當成外星物種的章魚

走上“捷徑”的章魚

2008年，在德國科堡市海洋之星水族館內，發生了一件詭異的事情。水族館的工作人員早晨上班，卻發現里邊異常安靜，所有的電源都被切斷了。對此，工作人員一開始并沒有過多懷疑，只是認為，某個地方短路導致跳閘，重啟一下就行了。

然而，電力系統莫名其妙短路的事情，接二連三地發生，連著三天。工作人員早上上班，都發現電力系統短路了。為了弄清楚真相，工作人員晚上下班之后，分成幾個小組輪流守夜。他們驚訝地發現，罪魁禍首竟然是水族館里一只名為“奧拓”的章魚。

當工作人員下班之后，奧拓就爬出水箱，朝著自己頭頂上的燈呲水。水族館的主管說：“也許是因為燈光過于明亮，讓它覺得煩躁。”

這已經不是章魚第一次做出這種驚世駭俗的事情了。比如很多研究人員發現，印度尼西亞的章魚會收集裂開的椰子殼，為暴風雨天氣做準備。而最經典的就是，預測世界杯比賽結果的章魚“保羅”。

那它們是怎么擁有智力的呢？

章魚屬于軟體動物，約在8億年前，它們和人類同屬一個祖先。大約在5.7億年前，章魚的祖先和人類的祖先分開進化。它們在和人類“分家”之后沒多久，就走上了“捷徑”。它們快速進化出了智力，領先人類幾億年。

因此，在學術研究中，章魚也一直被看作是“智力的第二種起源”，擁有和哺乳動物完全不一樣的腦神經結構。根據科學家對章魚的研究，發現它們的大腦內，有5億個神經元，腦化指數為1.23，高于以“聰明”著稱的靈長類動物——猴子和猩猩（猩猩的腦化指數為1.15）。

可能很多小伙伴就覺得納悶了。章魚這種滑不溜秋，軟了吧唧的動物，怎么可能比猴子、猩猩聰明呢？真別說，章魚看著不咋地，但它們的智力水平還真就比猴子和猩猩高。甚至，它們的智商高到人類無法理解，被當成外星物種！

章魚特殊在哪？

（1）9個大腦

人類只有一個大腦。并且，它是身體所有神經系統、器官的控制中樞。但章魚不一樣，章魚擁有9個大腦，位于它們頭部的是體積較大的神經中樞大腦，剩下的8個大腦，則分布在它們的8條觸手里。

由于這種特殊的大腦分布方式，章魚體內的神經系統只有40%集中在大腦中樞附近，剩余的60%分布在8條觸手里面。所以，章魚可以十分靈活且協調地控制自己的8條觸手，還能讓觸手完成高度復雜的動作，靈活程度遠勝于人類的肢體。

（2）能“思考”的皮膚

得益于9個大腦和4000萬個感受體，章魚給自己裝備上了“會思考的皮膚”。作為一種沒有多少攻擊手段的軟體類動物，章魚是海洋里很多動物的捕獵首選。

遇到天敵的時候，章魚可以在0.2秒的時間內，將皮膚的顏色擬態成周圍環境的顏色，并且利用肢體的彎曲配合表演，讓自己看著更像是“假的”;必要的時候，章魚甚至可以調節自己皮膚的光滑紋理，讓自己的表演更加逼真。

《實驗生物學》的相關文章指出，章魚的皮膚中含有和眼睛里一樣的色素蛋白，這類蛋白可以讓它們用皮膚感知光線，在某種程度上，可以當作是章魚的第六感。

它們的智商高到人類無法理解

章魚體內有9個大腦、3個心臟、2套記憶系統（一套在大腦、一套在腕足吸盤）。更神秘的是，人類至今都沒有搞明白，章魚的智力（智商）到底是怎么來的。一個物種出現在地球上，然后突然以某種不為人知的方式，獲得了智力，所以很多科學家把章魚當成是外星物種。不過，這種沒有根據的說法，很快就遭到了否定。

2015年以后，科學家通過研究，獲得了章魚DNA的藍圖，并且發現，章魚有大量與腦部形成相關的基因。在此之前，這類基因僅僅在脊椎動物身上被發現。

而一般情況下，生命體的遺傳基因構造，要遵循“中心法則”，即遺傳信息從DNA傳遞給RNA，再從RNA傳遞給蛋白質，進而完成遺傳信息的轉錄和翻譯。在這個過程中，會產生一種名為信使RNA（mRNA）的DNA副本，mRNA的功能是精準指導某種特定的蛋白質合成。

在大部分動物遺傳信息的搭建過程中，mRNA都是無法被調整的。哪怕是人類，也只能調整一小部分的mRNA。然而，章魚這個bug（系統漏洞）一般的物種，壓根就不遵循“中心法則”，它們的大腦中，大部分的mRNA都可以被編輯。

因為章魚可以編輯mRNA，所以它們大腦的復雜程度，遠超人類的想象，人類無法理解。因此，章魚智慧的“來源”，可能不是人類已知的基因。不過，目前科學家們正在探索，章魚編輯mRNA，是否真的是它們產生智力的關鍵因素。

隱藏在DNA中的“智商證據”

2015年，沖繩理工學院的教授Daniel Rokhsar和芝加哥章魚神經學家Oleg Simakov合作，在實驗室成功地對加亞雙斑章魚進行了基因組測序，他們似乎找到了章魚隱藏在DNA里的“智商證據”。

基因中，有一組被稱為原鈣粘蛋白的蛋白。這組蛋白參與了大腦環路的構建，它們允許正確的神經元相互連接，所以原鈣粘蛋白一直被認為是讓脊椎動物變得更加聰明的關鍵。章魚的近親帽貝，只有17到25種原鈣粘蛋白;脊椎動物有70種原鈣粘蛋白（另有100多種相關的鈣粘蛋白）;而章魚體內的原鈣粘蛋白，則多達168種。

并且，在章魚基因中，“鋅指”基因（可以調節基因的轉錄）的種類為1790種。要知道，人類身上只有764種“鋅指”基因。科學家猜測，大量的“鋅指”基因可能參與了章魚大腦基因網絡的調節活動。設想一下，如果人類擁有這么多的原鈣粘蛋白和“鋅指”基因，大腦會有多發達？

盡管目前為止，人類還沒有完完全全證明，或者理解章魚智力（智商）的來源，但我們相信，在未來的某一天，人類可以解開章魚身上的謎團。