美國正在用錯誤的數據抗擊疫情

周瑞峰

今年1月初，美國馬薩諸塞州在其新冠肺炎疫情統計數據上增加了一組新數據。該州開始區分因新冠病毒感染而住院的患者，和那些因其他原因住院，但碰巧也感染新冠病毒的病人。

雖然美國的新冠肺炎病例正在減少，死亡人數也在放緩，但全美一半以上的人已被感染。截至當地時間5月4日，美國累計新冠肺炎死亡病例已突破100萬例。

由于疫苗接種和之前感染獲得的免疫屏障，新冠肺炎的致死率或有所降低。正因如此，美國的政客、衛生專家和普通人對疫情的態度也在發生改變。

但他們作決定時依賴的信息是有缺陷的，或者說至少是過時的。

這在一定程度上要歸因于美國支離破碎的公共衛生系統。彭博社稱，即使在花費了數十億美元、造成100萬人死亡之后，美國衡量病毒風險的方式在過去兩年里也沒有多大改善。

住院人數是一個重要指標——美國疾病控制與預防中心制定公共衛生規則的新標準正是取決于此。但如果新冠病毒真的卷土重來，了解社區防疫的脆弱性將至關重要，但美國的數據系統卻難以做到這點。當更多的人停止檢測或選擇居家檢測而不主動報告時，這將成為預防工作的難題。

統計住院人數一直是衡量疫情狀況的最佳方法之一。但美國官方公布的病例數低估了患病人數，并把幾乎沒有癥狀的感染者與重病患者混為一談。只有死亡人數是最終的統計，但這一指標沒有任何預測價值。而住院人數卻能反映衛生系統的壓力和財務成本，以及對那些住院數周的病患的影響。……