從公筷說開去

唐仁承

一雙筷子，普普通通。一場(chǎng)空前嚴(yán)峻的新冠疫情，讓筷子得到了前所未有的垂青。君不見，但凡聚餐，必有人提議使用公筷，以杜絕交叉感染。或是每人面前各配兩雙筷，黑色為私，白色為公;或是每樣菜旁備有公筷，以供揀菜入碟;至少要在桌面上放幾雙公筷，以備使用。公筷成為約定俗成的器物，筷子的銷量也隨之迅速提升。

筷子是中華飲食文化的標(biāo)志。曾有人說，三種不同的進(jìn)食方式代表了三種飲食文化：用手指的，泛指非洲與南亞文化;?用叉子的，是歐洲與北美文化;用筷子的，是以中國(guó)為代表的東亞文化。可我卻認(rèn)為，隨著經(jīng)濟(jì)全球化，各種進(jìn)食文化正在相互兼容，區(qū)別已不再那么顯著了。

筷子在中國(guó)的歷史至少已有3 500 年。據(jù)說，最早出土的筷子文物是河南安陽殷墟出土的圓柱銅筷。也有人認(rèn)為，最早的筷子是新石器時(shí)期的骨箸。1961 年在云南省祥云縣大波那村發(fā)掘出土的三根圓柱形銅筷也曾引起一時(shí)轟動(dòng)，據(jù)放射性碳素測(cè)定，那是公元前500 年左右東周中期的物件。

先人們不用筷子用什么呢？起初用手，后來又用匕。匕也就是匙，當(dāng)然是比較粗糙的匙。從生食進(jìn)化到熟食，不再方便用手去取，才逐步進(jìn)化用具，最后用上了筷。最早的筷是折取草莖竹木而成的簡(jiǎn)陋隨手之作。筷的出現(xiàn)是文明進(jìn)步的象征。

起初，筷不叫“ 筷”，而叫“ 箸”，也稱“筋”，更早則稱為“挾”。直到明代，箸的名稱才發(fā)生了變化。因?yàn)椤绑纭迸c“住”同音，水上人家認(rèn)為箸有“原地徘徊、駐足不前”的意思，而行船講究快，需要一帆風(fēng)順、暢通無阻，?所謂“千里江陵一日還”，于是將“箸”改稱“快”。又因?yàn)榇蠖鄶?shù)快以竹子制成，所以加了“竹”字頭，成了“筷”。沒想到，筷子的成名竟然還與行船有關(guān)。

隨著筷子的發(fā)展，所用材質(zhì)也有了變化，不僅用竹，還用木、骨、玉、銀，甚至象牙。即使是木筷也分很多種，如雜木、榆木、梅木、石榴木、神甸木、酸枝木等，還有雕刻的、彩繪的、上漆的、組合的等類別。

《韓非子》里記述了一個(gè)故事：商紂王登位不久，即命人為他琢一雙象牙筷，這可能是歷史上第一雙象牙筷，卻引起了大臣的恐懼。因?yàn)榇蟪颊J(rèn)為，象牙筷肯定不能配瓦器，而要配犀角之碗、白玉之杯。有這樣的器具就不能盛粗茶淡飯，而只能是熊掌、象尾、豹胎之類的山珍海味。吃得如此，穿就不能粗葛短衣，住也不可茅草陋屋，必是衣錦繡、住華廈。如此下去，天下不足矣。從一雙筷子的選擇，引出了深刻的處世哲理，給世人以警示。

研究發(fā)現(xiàn)，常用筷子對(duì)身體也大有好處。用筷夾食，涉及肩、肘、腕、指等各個(gè)部位共30 多個(gè)關(guān)節(jié)，牽動(dòng)關(guān)節(jié)活動(dòng)的肌肉達(dá)50 多條，而所有這些細(xì)微活動(dòng)又與神經(jīng)系統(tǒng)相關(guān)。如此說來，常用筷子可能有助于戰(zhàn)勝老年癡呆。

名人雅士對(duì)筷子一往情深，于是有了許多贊美或者歌頌筷子的詩詞。明代程良規(guī)先生在“詠竹箸”中這樣說道：“殷勤問竹箸，甘苦爾先嘗。滋味他人好，爾空來去忙。”寫的是筷子，借喻的卻是勞動(dòng)者的辛勞。據(jù)說，乾隆皇帝也為筷子寫過詩：“雖無象牙貴，卻有神龍飛。莫道飯菜粗，筷子添香味。”

筷子在人際交往中也扮演了重要角色。送筷子給新婚佳偶，寓意“成雙成對(duì)， 快生貴子”;?喬遷新居時(shí)送筷子，寓意“快快發(fā)家，安居樂業(yè)”;送筷子給合作伙伴，寓意“友好合作，同創(chuàng)輝煌”;送筷子給好友，寓意“同甘共苦，相互關(guān)心”。筷子諧音為“快”，自帶了快樂、好運(yùn)、合作、久長(zhǎng)等寓意。

筷子諧音為“快”自帶了快樂 好運(yùn)合作 久長(zhǎng)等寓意

筷子與我亦頗有緣分。我曾經(jīng)工作的“香港天廚公司”，原以化學(xué)工業(yè)為主業(yè)，我赴任之后，為應(yīng)大趨勢(shì)決定轉(zhuǎn)型為食品工業(yè)，并特地請(qǐng)上海著名創(chuàng)意大師邵隆圖和趙佐良為公司設(shè)計(jì)新標(biāo)志。新標(biāo)志以筷子為主角，一只大圓盤中，兩雙筷子搭成了一個(gè)“天”字，而左轉(zhuǎn)90°，又構(gòu)成“香港”兩字的英文縮寫“HK”。這一標(biāo)志既暗含“香港天廚”的公司名稱，又生動(dòng)地展示了中華飲食文化特征，注冊(cè)成立后，眾人皆拍案叫絕。之后，也有一些公司想模仿，結(jié)果被發(fā)現(xiàn)侵權(quán)，遭政府主管機(jī)構(gòu)一一駁回。

筷子本尋常，卻不想其中竟蘊(yùn)含了這么多趣事。