寫在虛擬數字人全面進軍傳媒業之際

□本刊特約評論員 江坤

從2019年新華社生產出首個AI虛擬主播之后，在過去的三年里，多種虛擬數字人在視聽媒體中相繼亮相，對虛擬數字人在傳媒行業的實踐做出了有益探索。虛擬數字人的形象從最初的卡通動漫形象變為了仿真的半身主持人像，進而發展成為仿真的全身人像。隨著技術的成熟應用，虛擬數字人不僅外貌大幅改進，其生產成本也在逐漸降低，部分大數據和互聯網公司甚至已經提供虛擬數字人的一站式自助生產平臺，虛擬數字人已經不再是媒體的專利。如果以保羅·萊文森的“玩具、鏡子、藝術”——技術文化變遷的三階段來論，目前的虛擬數字人已發展到了鏡子階段。當各家媒體都擁有了自己的虛擬數字人之后，技術本身可以帶來的流量優勢就已經相對抵消。

2022年“兩會”期間，央視頻推出了一檔名為《“冠”察兩會》的節目，該節目由央視財經評論員王冠和他的AI超仿真主播——AI王冠搭檔主持。從外觀和行為動作上看，該節目所使用的AI虛擬主播的形象呈現已經與真人主播幾乎沒有差別。而真正令筆者認識到目前虛擬數字人已經全面進軍傳媒業，則是由于該AI虛擬主播自稱其優勢在于數據能力和財經專業度。這一表述一方面超越了以往一般認為的AI虛擬主播可以實現超長工作時間、超低錯誤率的優勢，將AI虛擬主播由機械式的評價工作效率，變為類人類的評價工作能力；另一方面也超越了以往以視覺形象的仿真程度評價虛擬數字人發展水平的慣習，更加關注虛擬數字人的實踐價值。虛擬數字人評價指標的變化，意味著形象的仿真化已經不再是值得討論的技術難題，擁有了人工智能加持的虛擬數字人已經真正具有模仿人的能力。

當虛擬數字人真正具有人工智能，這一技術在傳媒業的應用場景將大大豐富，虛擬數字人介入越來越多的傳媒工作場景，必然倒逼人類思考未來人類工作的新出路。真正具有人工智能能力的虛擬數字人的出現，可以被視為是虛擬數字人全面進軍傳媒業的前奏。

面對虛擬數字人對傳媒行業的重塑，央視頻給出的方案是人類提供主觀的經驗，虛擬數字人提供客觀的數據支撐。而除這一路徑以外，虛擬數字人與人類從業者共存的模式還有很多，如人類提供創意，虛擬數字人負責執行；人類負責審核，虛擬數字人負責生產等。我們無法準確預測未來虛擬數字人將以何種模式與人類從業者展開競爭，二者又將如何共存，相信傳媒行業的實踐將最終給出答案。