1935年
2月18日(元宵節),出生于廣東省潮州市的一個書香世家。外祖父戴貞素又名戴仙儔,在當地多所學校執教,是潮汕知名的文人和書法家。舅父戴平萬(原名戴均),是中國左翼作家聯盟的籌委和領導人之一。母親戴若萱是當時潮安縣第四女子小學校長。父親饒華(原名饒旭東),曾就讀于上海暨南大學中文系,回潮州后任潮安縣《大光報》的副刊編輯,抗日戰爭爆發后參加革命,解放后是云南省的領導人之一。
1938-1946年
潮州城淪陷后,跟隨外祖父母回到潮安縣歸湖鄉溪口村,在祖屋“敦本堂”生活了近8年。在家中長輩的教育下,四五歲時開始讀唐詩三百首。
抗戰勝利后,跟隨家人遷回潮州城,先后在市一小學、市二小學就讀。
1947-1952年
9月,考上潮安一中。在課外大量閱讀文學作品,除了《紅樓夢》等古典小說,還讀“五四”以來的新文學作品,以及雨果、狄更斯、托爾斯泰、屠格涅夫等外國作家的名著。
讀初三時,潮汕平原解放。曾參加學校的宣傳隊,經常寫短文在班里和學校的墻報、板報上刊出。初中畢業前,加入中國新民主主義青年團。
讀高一時,負責團刊《一中青年》的編輯工作,并讀了不少蘇聯的文學作品。
高二下學期,參加學校組織的下鄉活動,并以此為素材寫了短篇小說《謝祥嬸》。還寫了短篇小說《他和她》和散文《在金山山麓的那邊》,后者獲得中學生優秀作文獎,刊載在小報上。
1953-1957年
7月,考上中山大學中文系。大學期間閱讀大量中外名著,并參與中山大學校刊《共青團園地》的編輯工作,經常為《大家談》專欄撰稿。……