難忘童年的炒米糖

>>>陳 皓

我的家鄉有過年做炒米糖的習俗。進入臘月，春節的腳步近了，濃濃的年味從母親張羅制作炒米糖開始。她選用當年新鮮糯米，淘洗干凈后用溫水浸泡一天一夜，瀝干水，倒在木甑子里，再將甑子放在土灶鐵鍋上隔水蒸成飯，我們管它叫“甑子飯”。甑子飯非常疏松，米粒晶瑩剔透，有些韌勁，散發著糯米原本的清香。這時，我那對新年企盼的心就開始雀躍起來。

母親將甑子飯倒在笸籃里攤開晾曬干，就成了“炒米干”，存放到壇子里。這種壇子是專門用來裝炒米的，叫“炒米罐”，炒米在里面密封好，整年也不會泛潮。舀炒米的瓢也是專用的，是那種長柄小圓口的，小巧秀氣。

炒米不是爆米機炸出來的，而是在自家大鐵鍋里炒出來的。炒米是個手藝活，不是人人都會。父親炒米很拿手，他負責操鏟，母親則負責燒火。父親先將細砂炒得滾燙，每次放半斤左右的炒米干，用鏟子在鍋里不停地來回翻攪，等炒米干膨脹，發出噼哩啪啦的聲音，香味濃郁時，就將炒米連同砂子倒進篩子里，并快速地將砂子篩回鍋里，將炒米倒在笸籃里晾涼。父母炒的炒米顆顆飽滿，米香四溢，比爆米機炸出來的口感更酥，香味更足。

炒米糖做得好不好，掌握好熬糖稀的火候是關鍵。火候不夠會粘牙，過火就會有焦苦味道。父親每次制作炒米糖，總會打起十二分精神，一氣呵成。他先把糖稀倒在鐵鍋里，加少許熟豬油和白砂糖，再撒點切碎的桔子皮，手執鐵鏟在鍋里“呼啦呼啦”不停地繞著8字炒，每過一會兒就提起鏟子查看，當用鏟子挑起來的糖稀絲用手一彈就斷時，便讓母親改小火，將事先準備的炒米和花生米倒進鍋里，用力攪拌均勻，然后迅速起鍋。

飯桌上早已放了一塊長長的案板，案板上是磨得鋒利的菜刀，案板旁有幾個大大的搪瓷盤，上面都抹了菜油。父親將炒好的糖坯攤在盤子里，用鏟子壓平，手上沾點油，用力將糖壓緊壓實，快速倒在案板上，先切成長條，再橫著切成厚薄均勻的長方形塊子。咔嚓咔嚓，手起刀落，動作迅疾。

我急不可耐地圍著父母轉，母親順手拿幾片遞給我解解饞，我伸手接過，塞了滿滿一嘴，熱乎乎的，還有點粘牙。等過一會再吃，就會脆香爽口，直甜到心坎里！等炒米糖涼透了，母親就將糖倒進炒米罐里，再在上面倒些炒米捂著，壇口蓋緊，里面便盛滿了我童年的歡欣愉悅和父母的美好愿望。拜年時，帶著它饋贈親友，也捎去我們的新年祝福。

現在的炒米糖大多是機器加工的，已經很少有人在家做了。我跟母親說過很多次，讓她別累著，想吃炒米糖隨時可以去超市買。可母親說：“那不一樣，自家做的炒米糖不僅酥脆香甜，更重要的是有我們家獨有的味道。”所以，每年父母都樂此不疲地做著炒米糖。

新年里，親朋好友一起嚼著炒米糖，浸潤在濃濃的年味里，聊著對新一年的憧憬，溫馨又幸福……