奪命橋

◇文/ 瑤民 圖/段明

嘉慶元年，明永縣的交通要道西福橋被洪水沖毀，上任不久的趙知縣責令下屬盡快修復。可是大家都反對再修石拱橋，還說這是上一任知縣下的令。趙知縣勃然大怒，派親信去找造橋的師傅。

奇怪的是本縣工匠一聽說是修西福橋，不是推就是躲，幾天下來連個石匠也沒找到。趙知縣納悶了，便微服到一個老師傅家里暗訪。他剛提到造橋的事，老人立刻變了臉色下逐客令。趙知縣又走了幾家，結(jié)果無一例外都吃了閉門羹。

趙知縣回到縣衙，氣呼呼地命人重金懸賞尋求造橋師傅。告示貼出去不久，有個叫鄒興丁的外地人前來應招。趙知縣很高興，任命他為監(jiān)工，要他立刻動工。

第二天，鄒興丁便帶上徒弟伍四海和幾個外地的石匠以及本地征調(diào)來的民工進了山。開山取石既艱辛又危險，鄒興丁絲毫不敢大意。可是才開工沒幾天，他們發(fā)現(xiàn)在一塊磨盤狀巨石下壓著一個人，大伙兒費了好大的勁兒才把巨石撬開，一看，死者已被巨石砸得血肉模糊、面目全非！

趙知縣聽說出了命案，帶著捕頭林金武趕赴現(xiàn)場。仵作驗尸后，除了發(fā)現(xiàn)死者死前喝過酒外，沒有其他可疑跡象，民工則證實巨石是昨天傍晚被從山上撬下來的。

怪了，死者上山干什么？為什么那么多人當時都沒能發(fā)現(xiàn)巨石砸人？如果這不是偶然，又有誰能夠搬得動那小山般的巨石呢？

案子破不了，麻煩來了。死者家屬把尸體抬到縣衙門前，堅決要求給個說法。人們紛紛指責趙知縣，說是因為他要修拱橋才會發(fā)生這樣的怪事，橋還未修就有人死了，以后不知要死多少人！趙知縣不為所動，仍是堅持修橋。他判鄒興丁監(jiān)工不力，負責死者的喪葬費，又從官庫中拿出一些銀子來撫恤死者家屬，此案便不了了之。

鄒興丁平白無故賠了銀子，很是氣惱，此后的工作中更加小心謹慎。圍堰、打樁、下基腳、砌橋墩，每一個細節(jié)他都親自過問，勞心勞力，其中的辛苦自不必說。

擔驚受怕好幾個月，眼看拱橋即將竣工，這天，鄒興丁正在橋頭欣賞自己的杰作，伍四海急匆匆跑來，愁眉緊鎖。鄒興丁心里一驚，忙問出什么事了。伍四海憂心忡忡地說：“我剛才聽一個民工說，當?shù)亓鱾鳎彩瞧龉皹虻膸煾当赜写箅y呢！”

鄒興丁不信，伍四海急了：“師傅，是真的！您想想，如果沒有蹊蹺，為什么本地的師傅都不肯修啊？”

原來，大凡拱橋都是先砌好橋墩，然后由兩邊向中間砌橋身。在橋身合龍的時候，最后一塊楔形條石的安放尤為重要，造橋成功與否就在此一舉。當?shù)厝税堰@塊楔形石叫作“肩石”，意為像人的肩膀一樣要承擔重擔，安放楔形石叫作“殺肩”。據(jù)伍四海詢問所知，傳說“殺肩”之夜，造橋師傅必有血光之災！

鄒興丁聽后大吃一驚，卻還是不大相信。伍四海說：“性命攸關(guān)，最好是找一個信得過的人問清楚一點兒好。”鄒興丁覺得徒弟說得有理，連夜就到一個遠房表弟家里去住。伍四海不放心也跟去了。

伍四海跟著鄒興丁七繞八繞進了一座民宅，突然發(fā)現(xiàn)趙知縣坐在堂上，慌忙退出。鄒興丁把他拽回來推倒在地，冷笑道：“既然來了，你就幫我把事情說清楚吧！”

趙知縣開口道：“你所說的‘血光之災’好像是有解的，對吧？‘殺肩’之夜，只要趁別人不注意的時候偷偷地溜到街上或者村里喊‘嗨喲，嗨喲’，如果有人答話，那么造橋師傅的災禍就轉(zhuǎn)到他人身上去了！”

伍四海低頭不語，鄒興丁問：“你跟我學造橋，然后想方設(shè)法要我來修這座橋，就是為了利用這個傳說害人，對不對？”伍四海一愣，忙說不是。鄒興丁喝道：“別裝了，我早留意你了！”說罷將幾截龜葉藤丟在他面前。伍四海一見，嚇得膽戰(zhàn)心驚，不得不交代了犯罪事實。

伍四海開始說，那塊從山上落下來的巨石有一頭被幾根粗壯的龜葉藤絆住了，石頭是懸空的。那天收工后，伍四海發(fā)現(xiàn)有人醉倒在草叢里，便將那人綁了，背上山去。他先把人塞到巨石下面，再把那人身上的繩索割斷，最后割斷了龜葉藤……

鄒興丁怒道：“胡說！那死者身材高大，憑你這般瘦弱怎能把他背上山去？快交代主謀是誰，將功贖罪！”伍四海哭道：“師傅，救我！那個人不是我殺的，我只是負責放風，提供情報。我是被他們逼的，要不他們會殺了我全家！”“你知道他們是怎樣利用造橋的傳聞來殺人的嗎？”趙知縣迫不及待地問。伍四海搖搖頭。

轉(zhuǎn)眼就到了“殺肩”之日。這天一早，沿河兩岸圍滿了看熱鬧的人。人們等啊等，直等到申時過后才看到鄒興丁一行人從工棚里出來。人群立刻一陣騷動。鄒興丁擺好香案，祭拜一番。鞭炮響起，十六個大漢抬著一塊三米多長的楔形條石上了橋，鄒興丁小心翼翼地跟著。條石剛放好，鄒興丁突然一個踉蹌跌倒在地，不省人事！

在人們的驚呼聲中，鄒興丁被人扶進一頂轎子。身強力壯的轎夫撥開眾人，抬著鄒興丁飛也似的離開了。有人大聲說：“不知道那個師傅死了沒有，還是快點兒回去管住家人的嘴要緊啊！”經(jīng)他一說，剛才還幸災樂禍的人們馬上緊張起來，紛紛回家去了。

轎夫抬著轎子翻過一個山頭后停在一處破廟前，此時天已經(jīng)黑了。鄒興丁下了轎，伍四海早已等候在此。

鄒興丁和伍四海穿上夜行衣，騎馬來到城北，把馬拴在樹林里，然后躡手躡腳來到一座大宅院前。四周死一般沉靜，鄒興丁扯開嗓子喊起來：“嗨——喲——嗨——喲！”

“喂，誰呀？”有人應了一聲。兩人大喜，轉(zhuǎn)回樹林騎上馬又來到城南。城南可是縣衙的所在地呀，不料伍四海卻藏在一棵大樹后面朝縣衙后院喊起來。一連喊了幾聲都無人答話，他身后的鄒興丁突然大吼一聲，縣衙里頓時燈火通明。與此同時，一條黑影從縣衙后院躥出，直奔鄒興丁而來。鄒興丁一看是捕頭林金武，拔刀相迎。不料林金武卻讓過鄒興丁，一甩手打出兩枚飛鏢，伍四海應聲倒地。鄒興丁哈哈大笑：“好身手，服法吧！”一刀正中林金武的右臂。官兵一擁而上，將他五花大綁。

趙知縣連夜審訊林金武，要他招供為何要謀害上司，又是如何利用造橋的傳說害人的。林金武矢口否認。趙知縣見他不招，命人帶伍四海上堂。伍四海上堂之后，林金武扭頭一看，驚得一張嘴半天合不攏，只見一個麻臉漢子正跪在伍四海身旁呢！林金武徹底蔫兒了，交代了全部罪行。

原來，當?shù)赜幸粋€古老的傳說，凡造拱橋的師傅都會沾上邪氣。為了解除邪氣，造橋師傅會在“殺肩”之夜到處去喊話。如果有人答話，邪氣就會傳到答話者身上；如果沒有人答話，造橋師傅便會生病甚至死去。林金武正是利用了這個傳說，替人殺人。他讓那個麻臉漢子出頭負責接洽，自己則潛入雇主指定的人家里用毒針殺人。當聽到外面有人喊話后，他替死者應一聲，然后悄然離去。

而本地工匠懾于傳說都不敢造拱橋，人人談橋色變，沒人主動將拱橋的傳說講給師傅聽。到了“殺肩”前夜，麻臉漢子再派人將傳說講給師傅，引起恐慌，趁機敲一筆。

由于每次造拱橋都會死人，又查不出個所以然來，于是就有了“本縣禁修拱橋”的禁令。趙知縣剛上任，當然不知道其中的緣由。他明察暗訪，掌握了林金武的犯罪事實。林金武也覺察到趙知縣在調(diào)查自己，于是想利用這一次造橋的機會除掉趙知縣和麻臉漢子。可是林金武萬萬沒想到，伍四海拜的師傅鄒興丁正好是趙知縣的表哥，而且是個深藏不露的武林高手。