紀曉嵐賑災

◇文/ 崔治營

有一年滄州大旱，運河斷流，赤地千里，莊稼絕收，可是地方官仍然按常年標準征收賦稅，鄉民怨聲載道，沒辦法只好背井離鄉逃荒要飯。在北京紫禁城伴君的紀曉嵐聞訊，憂心如焚，馬上起草奏折奏請皇上放糧賑災。可是奏折剛寫了一半，紀曉嵐又改了主意，他想，乾隆皇帝最近光盤算去承德避暑山莊享福，等他看到奏折再批復下來，恐怕家鄉已經餓殍遍野，運河兩岸新墳林立，那樣的話，豈不誤了大事？不行，必須想個立竿見影的好法子！這個念頭一起，紀曉嵐就抄起了他的大煙袋，一袋煙沒抽完，他果然想出了一個好主意。

第二天早晨上朝，待皇上將各項政事議完，紀曉嵐出班奏本：“臣出自河北滄州，劉墉來自山東諸城，兩地都離京畿很近，算是比較富庶之地。然而到底是河北更富庶呢還是山東更富裕？臣一直納悶兒，今天想和劉大人弄個水落石出。”

紀曉嵐此言一出，愛鄉心切的羅鍋子不假思索地出班爭辯：“山東瀕臨東海，高天厚土，風調雨順，物阜民豐，河北應該比山東稍遜一二。”

紀曉嵐聽完，又躬身奏道：“臣不想和劉大人抬杠，有道是事實勝于雄辯，臣想和劉大人打個賭，明天上朝各從家鄉弄一個最大的蘿卜來，哪兒的蘿卜大，就是哪兒更富庶，萬歲爺您看可以不？”

乾隆一聽感到好玩兒，立即大聲說：“準奏。”其他大臣們也感到好奇，都等著明天看好戲。

劉墉接了戰書，回家后一點兒不敢怠慢，馬上派一路人馬去山東諸城遍尋大蘿卜，挑最大個兒的買，同時又派出一路人盯著紀曉嵐的動向，看他到哪兒去弄大蘿卜，好去給他攪市。可是整整一天，被差的人都回報，紀曉嵐一家風平浪靜，根本沒有弄大蘿卜的跡象。劉墉很高興，聳聳背后的羅鍋笑道：“這回看你紀大煙袋拿什么出風頭！”

第二天早朝，文武百官早早地來到午門等著看熱鬧，見駕畢，皇上問劉羅鍋：“劉墉，你山東的大蘿卜呢？”劉墉連忙讓人抱上來，好家伙，這根大白蘿卜一尺多長，一大掐粗，跟個剛落地的小孩子似的，起碼得六七斤重。皇上滿意地點點頭，轉問紀曉嵐：“紀愛卿，你們滄州大運河邊的大蘿卜呢？”

隨著乾隆話音落地，金鑾殿上的所有目光都投向紀曉嵐，只見他顫顫巍巍從襖袖子里摸出一根纖細如線的小蘿卜。劉墉一見，氣不打一處來，馬上告狀說：“皇上，大煙袋目無圣上，他在欺君，定他的罪！”

乾隆也如墜霧中，指著那個“大”蘿卜責問紀曉嵐：“大煙袋，說，這是怎么回事？”

紀曉嵐慌忙跪倒，鼻涕一把眼淚一把地說：“皇上，今年河北大旱，運河滄州段斷流，民不聊生，由于沒水澆灌，這就是臣家鄉最大的蘿卜了。”

眾大臣聞聽驚慌失色，面面相覷，乾隆聞言震驚異常，疑竇叢生。

紀曉嵐見火候已到，繼續磕頭請奏：“臣想奏請皇上，既然山東如此富庶，就從山東糧庫調集糧食賑濟滄州災民。”

眾人這才如夢方醒，對紀曉嵐唏噓不已。皇上問劉墉：“劉愛卿你可有話說？”

羅鍋子這才知道自己讓大煙袋當猴耍了，心里暗罵，好你個老狐貍！可嘴里不能說，真是啞巴吃黃連啊。不過，劉墉畢竟是劉墉，他愣怔了一會兒，就想出了對策，他上前一步說：“皇上，紀大人所說是不是屬實，我們親自走一趟怎么樣？”

乾隆早有出宮游玩之心，就坡下驢說：“準奏。”

眼見劉墉和皇上跳進了自己挖的坑，紀曉嵐心里暗喜，散朝后回到家，他就吩咐家人快馬加鞭趕回滄縣崔爾莊，如此這般做好準備。

日上三竿，乾隆一行車馬傘蓋，前呼后擁，浩浩蕩蕩出了北京城。滄州離京城三四百里，到了滄州地面，但見樹木了無生機，土地龜裂著大縫，地里寸草不生，一撥一撥的災民佝僂著腰，提著打狗棍走過。

真是百聞不如一見啊，太慘了！乾隆頓生惻隱之心，轉頭問劉墉：“劉愛卿，這件事你看怎么辦？”

還能怎么辦？劉墉瞅著那些災民，尤其是那些面黃肌瘦的孩子，甚是可憐，就說：“就按紀大人說的辦吧，就當我多積點陰德。”

乾隆一行繼續前行，不過剛來時的興致已經全無，就想到府城稍事休息后馬上回京，忽然，車隊停止了前進，乾隆問：“又怎么回事？”差役稟報：“前面大路上橫躺著一棵大樹，上面寫著‘黃粱’二字。”乾隆有些不耐煩，皺著眉吩咐：“還不給我把黃粱撤了！”

話音未落，只見紀曉嵐跪下高呼：“謝主隆恩！”緊接著一群衣衫襤褸的災民呼啦啦從地底下鉆出來，一塊兒叩頭高呼：“謝皇上撤皇糧！”

乾隆恍然大悟，然而自己金口玉言，已經難以收回成命，索性送個順水人情吧，于是補充道：“朕親見滄州大旱，百姓辛苦，特免滄州賦稅三年！”

黑壓壓一片黎民山呼：“謝皇上，皇上萬歲萬萬歲！”

乾隆仿佛自己做了一件什么驚天動地的大事，又飄飄然起來。紀曉嵐眼見家鄉的百姓得救如釋重負，長長地出了一口氣，點燃大煙袋美美地吸起來。