核雕，天地盡在方寸之間

核雕是民間藝術中的一絕。它是在植物果核上，利用其外形特點或起伏的變化，雕鏤出各種人物、走獸、山水、樓、臺、亭、閣等。

核雕的原材料有核桃、桃核、橄欖核、象牙果核、杏核、櫻桃核等，最佳的是油橄欖核，體積僅有一節指頭那么大。在這么小的橄欖核上進行雕刻，其難度可想而知，正是由于其操作上的高難度，核雕技藝鮮有傳人。果核雕刻的起源尚待考證。

明清時期，我國大型雕塑藝術無大發展，然而小件雕塑品和工藝品的裝飾制作卻搞得生氣勃勃，富于創造性。其中的桃核、杏核雕刻和橄欖核雕刻頗有特色，其作品的構思和雕刻都達到了極高的工藝水平和藝術境界，被人稱作是“微雕神技，藝術奇葩”。明、清兩代，這種核雕的微雕藝術堪稱一絕，當時京城和江浙一帶官宦商賈中流行玩賞竹木牙雕等古玩奇珍，小巧玲瓏的核雕藝術品就是當時人們搜羅的熱門藝術品之一。

據史籍記載和文物考證，果核雕刻在明代已達到了很高的藝術水平。明宣德年間，夏白眼在橄欖核上雕刻16個小孩，每個小孩僅有半粒米大小，眉目清晰。明代最有名的果核雕刻家是王毅（字叔遠，號初平山人），他在天啟二年（1622年）創作的“赤壁之舟”是果核雕刻史上的珍品。核舟長約3厘米，高約0.5厘米，中間為艙，上以篷覆之，旁開小窗，左右各4扇，且能開合。窗旁雕欄上，右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清風徐來，水波不興”。船首刻蘇東坡及其好友黃魯直、佛印和尚，其中蘇東坡、黃魯直兩人共執一書閱讀，而佛印和尚如同彌勒，袒胸露乳，左臂掛念珠，念珠歷歷可數。……