陳 超,王 柱,黃宏宇,周 慶
(1.重慶大學計算機學院,重慶 400044;2.西北工業大學計算機學院,陜西 西安 710072)
科技論文是學術工作者對于對創新性研究成果進行理論分析、總結和報道的寫作文體,也是交流和推廣成果的重要的手段[1]。2020年,中國作者累計發表科技論文55.26萬篇論文,已連續第12年位居世界第二,僅次于美國,比五年前翻了一番[2]。這增長背后的貢獻力量,主要是中國科研院所及高校中龐大的研究生群體。作為研究生,他們參與了實際學術課題中的大部分實驗和論文撰寫工作。
然而,與世界領先的投稿量極不匹配的是較低水平的論文接收率。英國工程技術學會(IET)中國區出版總監StuartGovan曾總結:中國人最勤奮,但論文遭拒數量大。主要原因包括:課題不夠新穎、論文語言表達不夠準確和清晰、論文的形式結構不清晰、參考文獻不合適[3]。事實上,無論是面對審稿人還是普通讀者,良好的寫作是體現一篇學術論文價值的基礎。但遺憾的是,國內的研究生普遍缺乏在學術規范方面的系統訓練,且留給其摸索寫作方法的時間少,導致研究生的寫作水平及整體質量良莠不齊[4,9]。值得一提的是,SCI收錄的5000多種國際期刊有95%是用英語發表的[5],這對以中文為母語的國內研究生來說更是巨大的挑戰。
為此,筆者根據多年碩博研究生的指導經驗,在深入地分析了研究生寫作的主要問題基礎上,詳細地總結了科技論文的寫作要領,以期望幫助國內研究生群體提高科技論文寫作水平。在教學實踐方面,目前已有一些高校開設科技論文寫作課程,但教學內容和形式仍處于不斷摸索階段[6-8]。筆者認為:論文寫作水平的提高關鍵在于閱讀、思考、實踐三者的有機結合。在本文中,筆者創新地提出將“對比學習”和“自主評閱”融入寫作引導學生在論文閱讀中自主地思考和學習論文寫作。同時,在重慶大學計算機學院開設的《科學研究方法與論文寫作》課程上進行了長期廣泛的實踐,取得了一定的教學效果,希望為國內研究生論文寫作課程的建設提供一定的參考。
筆者在寫作指導和課程教學中發現,盡管研究生投入了大量時間和精力在科技論文寫作上,但寫作效率低下、稿件質量不高、論文修改和返工率高的現象屢見不鮮。究其原因,可歸納為以下四大問題。
缺乏讀者意識。從實際的情況來看,很多學生的寫作都是“胸中有丘壑,下筆一團糟”。論文寫作主要靠作者主觀意識堆積大量雜亂無邏輯的語句,這勢必導致讀者難以理解其表達信息。這種“自說自話”的寫作方式并未站在“讀者”角度來組織凝練語句,缺乏與讀者的互動和引導,從而使人讀起來不易理解,甚至費解。這些問題通常也與“閱讀—寫作”脫節有關,也即大部分學生在平時閱讀論文的過程中,將大量的精力投入理解論文提出的方法/模,而較少關注文章的論文邏輯、語言表達等寫作技巧等方面。
寫作理解模糊。大多數學生,尤其是初步接受科研訓練的學生,對于論文各章節(引言、方法、實驗等)的作用理解模糊,不明白論文的每一節需要寫哪些內容、應該寫到何種程度,也不了解應該突出哪些內容。
表達和邏輯差。不少學生在寫作表達(尤其是英文)中存在語法錯誤、時態混用、句式冗長、口語化、中國式英語等現象,缺乏書面表達應有的嚴謹和簡練。同時存在段落間語句間邏輯不連貫、層次不清晰等問題。具體表現為:結構散亂,句子之間缺乏邏輯線條支撐,錯誤地使用連接詞,段落之間的過渡生硬等。
針對上述研究生論文寫作上的主要問題,筆者結合自身寫作經驗和研究生指導經驗,從寫作順序到各章節寫作基本要領作出了深入的思考和總結。
論文寫作有一定的“模板”可尋。但等寫作經驗積累到一定程度之后,還會意識到針對不同的研究內容,寫作會有所區別,需要進行適當的調整。寫文章正確的順序是先從提綱開始。此外,一個精簡的提綱也可大大提升研究生與導師,作者之間的交流效率,幫助快速地把握文章寫作邏輯的準確性。寫作提綱的確定可以最大限度地加深對自身工作的理解和認識,同時減小“返工”的概率,保障內容能夠簡練、充分、前后呼應。
題目命名應遵循ABC(Attractive,Brief,Correct)準則。題目是論文給讀者的第一印象所在,首要滿足的就是直觀與準確(Correct),讓讀者可以最快地了解文章主旨和核心賣點。此外,好的題目也應具備一定吸引力(Attractive),即既能表達文章內容,又能引發讀者興趣。如采用問句形式“Can We Open the Black Box of Deep Learning?”引出對深度學習的可解釋性研究,采用隱喻“Wheels Know Why You Travel”引出對乘客出行意圖的研究等。題目中可以由一個響亮順口的代碼(Brief),這既方便讀者記憶,給人深刻印象,又便于檢索和同行交流。
摘要一般包含五大要素:研究背景、常規方法、新算法、實驗結果、關鍵詞。研究背景旨在快速引出研究問題的意義,之后引出解決問題的常規方法及面臨的挑戰。新算法應簡明扼要的說清楚為何就能克服之前方法的不足。實驗結果可以突出一些讓讀者印象深刻的結論,如新奇的觀測結果,也可是算法相比對比方法達到的精度、效率的提高等。最后,關鍵字的選取應能直觀地展示文章的核心內容,如研究方向、所解決的問題、核心算法等,這樣可以讓讀者更快地搜索到該論文,從而提高論文閱讀量、引用量。
引言是文章最難寫的部分。毫不夸張地說,大部分評審讀完引言部分,基本上就可以決定文章是接收還是拒稿。那如何判定一篇論文的引言寫得好?答案是:讀者讀完引言后,能肯定文章的研究點有價值且有挑戰、文章提出的算法有深度有貢獻。
引言包含的東西跟摘要并沒有區別,簡言之,引言是摘要的完整版本。引言的筆墨分配需恰到好處。具體而言,前面的背景不宜太多,“入題”要快速;詳盡地道明和言各大羅列研究問題的挑戰,緊接著是針對每一挑戰,所提出新方法的思考,也即是貢獻。羅列挑戰并不是隨機,要有邏輯與層次。
引言一定要從“問題本身”出發正面論證。一論“問題是值得研究的”。問題是普遍存在的,問題的解決是能產生社會經濟價值的,問題的研究是有難度等。二論“研究方法是正確的”。針對問題呈現出的挑戰,提出方法是“對癥下藥”的、是能達到“藥到病除”效果的。這里的“論證”是比較講究寫作技巧的。達到“對癥下藥”“藥到病除”的效果,并不是直接說出。而是得讀者讀完你的“論”,被你的“引導”而自行歸納出。三論“貢獻是充足的”。合理完整的實驗場景、豐富的實驗結果以及細致深入的實驗結果分析和算法優勢驗證。
相關工作部分應緊貼文章核心內容(可對應關鍵字),如研究問題相關、研究方法相關的工作。一般的寫作方式有兩種。第一種是最容易寫完的,例如簡單列舉相同問題下a用了某方法,達到了何種效果;b用了某方法,得到了何種結論等。另一種是最難寫好的,它要求作者對研究領域的理解具有一定的高度與深度,要求作者對相關工作整理新的邏輯和獨到的見解(引起共鳴的點評)。在寫作時,需要以自身論文的創新和貢獻為著眼點,梳理文獻所做的工作和成效,以全面和深入的視角總結它們的優缺點,最后拋出自己工作的異同及亮點。
研究方法部分需要對論文所提出的算法進行明確和詳盡的介紹。這部分一般可按照“總―分”的結構進行組織。首先是方法部分的概述,這里一般可配備框架圖,需清晰地敘述算法包括哪些部分,整體的處理流程等。然后再分若干小節詳細說明每個模塊的功能和工作原理。
在開展系統和大規模的實驗前,文章實驗部分就應有一個大致的提綱。如何制定實驗提綱,有以下兩種思路可以借鑒。
一是側重于算法創新。對于這類實驗,最直接有效的方法就是“照搬”已發表的高水平論文的實驗提綱。比如他們在這個問題上都做了哪些實驗,分別對哪方面進行了驗證等。二是側重于算法的有效性和高效性。此類實驗的設計沒有固定的模式可遵循,但基本的原則是要緊扣所提算法的“優勢”。換言之,這種思路需要專門設計實驗,以驗證所提算法所有的“閃光點”。
對于實驗結果,大部分學生往往只是平鋪直敘地說明。實則實驗分析肯定得是邏輯連貫的、有深度的。一方面,對自身算法的驗證分析要詳盡,不是簡單的就結果論結果,應注意呼應前文的方法部分,講清楚良好的設計思路是如何幫助性能提升的,從而使讀者直觀地感受到算法的有效性等。另一方面,與已有工作的對比實驗設置要公平合理,分析要透徹全面,以體現本文研究的優越性和創新性,向讀者傳達出本研究對相關研究領域是有意義的,具有參考價值的。
相對于摘要和引言,結論部分的撰寫稍顯簡練。不必再重復背景,亦不必重復研究問題的難度和挑戰,只需告訴讀者:該篇文章做了些什么。因而作者只需言明:本文對什么問題展開了研究,提出了何種方法,達到了什么樣的效果即可。結論部分還有個非常重要的功能是規避一切作者能想象到的評審“攻擊”。再完美的工作,都會或多或少地存在不足。在結論部分,作者可以討論算法的不足、研究的不足等。在此基礎上,作者還應簡明扼要地簡述針對這些不足,有哪些思考,或者有哪些可能的可行解決方案。把這些不足誠實地“娓娓道來”,并附上作者的“真知灼見”。這個部分也即未來工作的內容。
在重慶大學計算機學院開設的《科學研究方法與論文寫作》課程中,筆者將“對比學習”的思想融入教學實踐,帶領學生在閱讀中直觀地感受優秀論文和一般質量論文的區別,引導學生自主地思考和學習論文寫作技巧。具體而言,該思想的運用體現在以下幾個方面:
(1)指導學生搜索、閱讀、學習領域內高水平期刊/會議的論文寫作。
(2)在寫作訓練環節,給定命題作文,根據不同的寫作題材進行分組,然后采取互相評議的方式,組內同學相互給出修改意見。
(3)在完成具體的寫作任務后,讓學生對比寫作過程中產生的不同版本,審視和分析不同版本之間的區別以及最終版本是如何被一步步地錘煉和打磨。
同時,筆者在課堂實踐中也引入了學生自主論文評閱的教學模式,即讓學生結合所學的寫作要領,認真剖析和評閱已發表的論文,發現和總結寫作上的優缺點,并向班級進行分享。
一方面,該模式可讓學生養成從普通讀者視角或者審稿人視角去感受文章表達上的優劣;另一方面,也可讓學生從作者視角去理解如何運用寫作技巧來提升文章的表達能力,從而快速有效地幫助學生完成從理論到實踐的思考,形成對科技論文寫作的自我認識。此外,該模式以小組的形式進行,并要求學生采用專用的LaTeX工具進行相關內容的整理和撰寫,最后以口述作報告的方式進行分享。這可以培養學生的主觀能動性、團隊協作能力以及批判性思維,且快速地熟悉科技論文寫作工具的使用。最后,針對報告分享,可以從“報告質量”“論文寫作技巧的展示”“論文寫作的思考”等方面進行評分,作為學生課程成績的參考。
科技論文寫作是研究生成長中充滿挑戰卻又必須經歷的一個環節。在本文中,筆者首先根據多年的研究生指導和教學經驗,分析了研究生寫作中的主要問題,其次總結了寫好一篇科技論文的基本要領,最后給出面向研究生寫作教學的思考和建議。希望本文可以幫助研究生充分認識到自身寫作的不足,加深對于論文寫作的理解并更快地提升寫作水平,也幫助教師進一步完善論文寫作課程的建設。