布洛芬的誕生

■陳一竹

人類與疼痛斗爭的歷史延續了數千年。據傳，公元前1500 年，古埃及的醫生們就發現咀嚼柳樹皮可以減輕疼痛感。在古代中國，《神農本草經》《本草綱目》這些書中也有關于柳樹葉可清熱解毒的記載。到19 世紀，德國、意大利的科學家，從柳樹皮當中分離提純出了水楊苷和水楊酸用于鎮痛消炎。德國化學家霍夫曼通過實驗繼續改進，1899 年，大名鼎鼎的“阿司匹林（Asprin）”誕生了。

阿司匹林開創出了一大類藥物——“非甾體類抗炎藥”。其中，最具代表性的就是今天的主角，布洛芬。

布洛芬的誕生可以說與阿司匹林息息相關。20 世紀50 年代，阿司匹林已作為主流止痛藥使用，但它需要以非常高的劑量給藥，副作用的風險很高，因此，人們希望尋找一種可以替代阿司匹林的非甾體類抗炎藥物。

來自英國的斯圖爾特·亞當斯出生于1923 年，16 歲時輟學在一家Boots藥店（英國最大的連鎖藥店之一）當學徒。在此期間，斯圖爾特對化學與藥學產生了濃厚興趣，再次踏上求學之旅，先在諾丁漢大學獲得藥劑學學位，后又在利茲大學獲得藥理學博士學位。1952 年斯圖爾特再次供職于Boots，只不過這一次他不再是門店學徒而是成為一名科研人員。

斯圖爾特的主要研究方向是類風濕性關節炎，當時針對這一類疾病主要使用類固醇類藥物治療，這種療法雖有效但副作用很大，因此斯圖爾特團隊致力于研制副作用更小的抗炎鎮痛藥。他們決定從阿司匹林入手，反復合成不同的化合物。這樣的實驗持續了十年，他們測試了超過600 種化合物，為了測試藥物效果，斯圖爾特有時甚至親自試藥充當小白鼠。……