虛擬數字人的身份價值和受眾心理辯證

徐海龍 王丹鳳

虛擬數字人是基于語音合成、虛擬現實（VR）、增強現實（AR）、人工智能（AI）、全息投影、實時傳輸等數字技術設計制作出的仿真式數字形象。作為元宇宙的第一道門，虛擬數字人已經涉及歌姬（歌手）、偶像天團、主播（主持人）、網紅、模特、導游等各個文化領域。我國的虛擬數字人產業規模在2021年也飛速增長到1074億元，但是在2022年該行業卻出現泡沫化現象，不僅多個虛擬數字人（組合）作品持續沒有更新，而且“虛擬偶像”的提法不再提倡，多個虛擬數字人背后的表演操控者（“中之人”）因工作強度與回報不成正比而離開，導致相應的虛擬數字人下線和解散。熱潮遇冷折射出理論界與產業現實的多個矛盾和錯位。虛擬數字人的目標是否就是最大限度地擬人化、無限逼近真實（現實）乃至取代現實？受眾是否把虛擬數字人作為真實又完美的對象來崇拜和追捧？這些問題亟待一一辯證。

一、當前虛擬數字人的學術界定與產業現實的矛盾

虛擬數字人在誕生之初就瞄準了如何規避真實藝人偶像的劣勢，因此被賦予“唱歌不走音、跳舞不搶拍、知識不會錯、容顏不會老、情緒不失控、人設不塌房”等說法，這些優勢足以對真實藝人產生“血脈壓制”。學界也把這種“安全、可控性”作為虛擬數字人的核心特征，例如姚睿與黃汀認為虛擬數字人具有不受生物與物理限制的優勢，外形不會衰老和丑化；也不會曝光一系列丑聞或暴露人格缺陷。“既克服了擬像之虛假而無限接近人類，又省去了日韓偶像漫長的練習生階段，成了具有賽博品格，具有靈活度與延展性等特質的‘完美人類’。”[1]沈浩與劉亭利也指出，虛擬數字人的人設、言行等對品牌方來說，比真人明星更具可控性、安全性。[2]拿虛擬天團“A-SOUL”“RICH BOOM”來說，這兩個組合的成員不僅精通各類音樂才藝，而且個性鮮明，代表了當下青少年群體“高冷”“硬核”“蠢萌”“天然呆”等文化人格，甚至還加入動物、機器人，成為跨物種的全能型樂隊。虛擬歌姬“初音未來”“洛天依”“祝眠”“ALiCE”經歷“電子合成音”到“人聲AI混音處理”的技術迭代，不僅聲線更專業，曲風也越發多元。一些虛擬數字人由于“永不劣質”，企業選擇“他們”作為代言人，不會擔心出現負面新聞而損害產品和品牌的價值。

但產業現實是，虛擬數字人的出廠設定是粗糙甚至空白的，從“初音未來”“洛天依”等虛擬歌姬，到“柳葉熙”“AYAYI”等網紅虛擬數字人，再到央視的數字主播“央小天”、廣州日報虛擬主播“小晴”，“他們”在誕生之初，受眾都明顯意識到這些是初級版本的虛擬數字人，因此對于“他們”的發型、眼神、動作，受眾會提出很多意見和建議，還會與廠家一起對其作品和形象進行創作、維護和更新；而且很多虛擬數字人也包含了情緒失控、性格缺陷的設計，海外的一些虛擬網紅（“LilMiquela”等）甚至還被設計了戀情緋聞。這樣看來，虛擬數字人出道即是“完美人類”“優質偶像”的優勢似乎并不成立，至少這不是廠家開發的初衷，也不會是受眾為之迷戀的核心原因。

還有學者在比較虛擬數字人與真實偶像的時候，將虛擬數字人與影視作品中的虛擬角色混為一談。張馳認為真人明星的“人設”會因為各種作品和新聞出現偏差，無法滿足受眾所有要求，而“電影導演和制片公司可以化身數字時代的皮格馬利翁，‘無私地’為受眾精雕細琢理想的欲望對象”，“造星計劃歷來無法預測何種形象將在何時最受歡迎，但是經過充分的歷時性考察——比如好萊塢女性形象如何在真實與想象的協調中不斷變化（有時甚至是突變），以便回應受眾的期待——V-actor程序可以隨時調用數據儲備，給出符合公眾心理的最優組合”。[3]類似的，陳曉云也以電影《西蒙尼》為例，指出“真人明星的互文本建構，取決于演員銀幕內外的雙重表演，尤其是銀幕之外的‘文化表演’實踐。虛擬數字人則更為直接，基于數字時代的大數據，‘他們’可以更為精準地按照大眾意志，通過全新的影像技術，來打造其視覺形象”[4]。但產業現實是，虛擬數字人的工作平臺是歌舞表演舞臺、社交媒體、新聞節目演播廳、會展展廳等，而非戲劇影視作品。“他們”在音樂、游戲、文旅、教育、氣象、廣告等多種行業場景中勝任表演者、主持人、講解員和代言人，但沒有進行影視劇表演及角色塑造。此外，受眾在與虛擬數字人的交流互動中，其實是意識到虛擬數字人背后是有“中之人”（操控虛擬數字人的真人演員）存在的。受眾會探尋、討論“中之人”的真容、能力等，而且很多真實藝人/真實主持人有自己的數字孿生體，二者經常同臺演出。這些現實反映出，虛擬數字人的從業身份從一開始就是設定為擬真社會人，而受眾并沒有將虛擬數字人等同于《西蒙尼》《銀翼殺手2049》里的數字化角色，也不會認為“追捧的虛擬數字人與真人毫無差別”進而脫離真實世界。

面對理論描述與產業現實的幾個顯著偏差，本文對于虛擬數字人與受眾的關系提出新的判斷，即受眾對虛擬數字人的審美趣味不是無限逼近真實，也不是把“他”作為電影或者二次元動漫中的虛擬角色來迷戀，而是懷揣亦真亦幻的雙重心理來接受——“他”既是一個模擬在真實社會（娛樂圈）生存的數字化藝人，又是一個被廠家、“中之人”操縱的數字面具。

二、逼近真實還是對比真實？——虛擬數字人的專業表演身份價值

盡管虛擬數字人在外形、表演方面都盡力向真實藝人靠近，但與其說受眾在癡迷沉湎于虛擬數字人的“真”，不如說受眾在欣賞“逼真”的技術及其所呈現出來的真實“程度”。此外，正因為虛擬數字人在某些表演動作及場景上做到了真實肉身和物理舞臺都無法呈現的形態，因此受眾更愿意去欣賞虛擬數字人的超現實之美。最終，受眾通過“虛擬現實”與“現實”的比對來接受虛擬數字人。

拿虛擬歌姬“洛天依”來說，“她”在冬奧會文化節開幕式的表演中，通過冰雪視覺特效從一身旗袍突然換裝為花滑表演服，以及做出各種高難度的花滑技巧動作，這些都是真人運動員/演員難以實現的，但“洛天依”的滑冰動作又沒有真人運動員的那種平順和力度。受眾就在這種現實與超現實的不斷對比和跳躍中欣賞“洛天依”的表演。在央視《開學第一課》節目中，京劇少年王泓翔和虛擬歌手“犀”共同表演《墨梅》，受眾不僅可以看到王泓翔在舞臺中央唱歌，還可以看到虛擬歌手“犀”隨手變幻出笛子與其對奏、對唱。這種虛實結合的審美體驗是靠真實藝人與虛擬數字人共同實現的，而在此審美過程中，受眾不可能把虛擬數字人等同于真實藝人。

也是為了迎合受眾“對比真實”的心態，虛擬網紅“AYAYI”會在社交平臺上發布“她”與真人的對比合照，粉絲評論“我一度懷疑你是真人”；廣州日報虛擬主播“小晴”播報時的表情、語速以及語氣都很貼近真人播報，網友評論“AI？真人一樣，根本看不出是數字人”；在江蘇衛視綜藝節目《2060》中，虛擬選秀歌手“點贊仙”的聲音語調模仿的是調皮小姑娘，“她”與歌手薛之謙互動時，故意唱歌走調錯拍，讓受眾哭笑不得；央視主持人撒貝寧和自己的虛擬形象“湃”同臺，受眾在看節目的時候就會觀察兩者之間的差別，希望看到撒貝寧性格的另一面，更喜歡“一真一假”撒貝寧的互相打趣；韓國真實女藝人組合“Aespa”為每位成員設計了數字孿生體，受眾熱衷于在虛擬女團“Aespa”中看到真實世界與元宇宙之間的表演反差及互相映襯。更進一步來講，因為受眾意識到面對的是虛擬人，因此減少了面對真人偶像時的仰視感和陌生感，與之交流會更為輕松。于是，人們熱烈爭論虛擬國風少女“翎Ling”丹鳳眼的優缺點；調侃央視網數字虛擬小編“小C”的眨眼頻率以及身體的僵硬度；稱呼虛擬網紅“阿喜”為“崽”“妹妹”“老婆”，有人對“她”傾訴生活煩惱、在線表白，等等。而操作虛擬數字人的幕后真人演員（“中之人”），由于他們沒有真實藝人偶像的光環，又隱于幕后，因此他們與受眾的交流會平等、更接地氣。比如撒貝寧的虛擬形象“湃”可以和身邊的真人說更多的當下網絡熱門“梗”；央視春晚嘉年華定制IP“吉娃”也可以運用時下的網絡流行語進行主持；虛擬數字人“無限少女”在節目中可以向一些明星偶像開玩笑、撒嬌，這也是真實主持人難以（不便）做到的。總之，受眾并沒有簡單地把虛擬數字人作為一個真實、完美的對象來欣賞和體驗，而是進入一個隱喻性、超現實以及真假對比、虛實相生的審美情境。

三、成為虛構角色還是“社會人”？——虛擬數字人的日常身份價值

當前的虛擬數字人活躍的平臺不是影視劇作品，而是社交媒體、綜藝節目、個人演唱會、音樂廠牌、短視頻和會展場景等。“翎Ling”“RiCH BOOM”等虛擬數字人參加選秀節目與真實藝人同場競技、爭相出道，也會對粉絲道出自己的艱辛以及感謝粉絲支持。“留歌Amy”在綜藝中講述學藝的艱辛，希望受眾可以給“她”一些時間成長，說到動情處有了哭腔，受眾可以感受到虛擬數字人與真實“練習生”藝人同樣的心路歷程，這與真實選秀歌手與粉絲的交流話題完全一樣。“葉修”“無限王者團”“AYAYI”等虛擬數字人也在網文、音樂、電競、直播帶貨領域不斷解鎖技能，登上各大時尚雜志封面，并以KOL身份在社交媒體上分享日常，分享的內容與形式和真人并無區別，包括服飾、妝容、生活方式等各個領域，“他們”還會跑到社交媒體的評論區和粉絲互動。虛擬數字人“imma”會在社交平臺上發布自己的探店日常，向粉絲推薦游玩地點。央視綜藝節目《上線吧！華彩少年》中的虛擬數字人“翎Ling”開設了自己的社交賬號，展現日常狀態，與粉絲聊天。“AYAYI”在社交平臺上發布新的長發造型動態，不少粉絲表示想要同款發型。在粉絲感嘆“美女換發型了”之后，“AYAYI”會在評論區回復：“這都被你發現了”。再如，在綜藝節目《2060》中，虛擬數字人與真人導師之間進行表演交流，虛擬數字人“凜岐”抱怨導師孫涌皓選歌沒有事先跟“她”商量，于是兩人開始“斗嘴”；而薛之謙和他的虛擬小粉絲“點贊仙”合唱，結果“點贊仙”跑調，兩人互相調侃；還有一些虛擬數字選手在表演中訴說自己的“成長經歷”，以此來激勵粉絲為夢想奮斗。可以看出，《2060》利用虛擬數字人的社會身份（節目嘉賓身份）與真實藝人演員共同建立一個“真實”的舞臺交流現場。

可見，虛擬數字人在技術和運營團隊的操控下，不僅像真實藝人一樣既能在線上和線下場景中進行多種才藝表演活動，也能在現實社會中成長和生活。盡管大量虛擬數字人脫胎于動漫或網游角色，但“他們”不是活在虛構故事中，而是一個活在真實世界里的“公眾人物”。盡管虛擬數字人的眼神、皮膚、睫毛乃至眨眼頻率等細節都力圖符合真人，甚至虛擬數字人“張子鶴”的瞳孔紋理已經無限接近于真人，但是虛擬數字人吸引受眾的內核是一個“真實社會人”的行為及事件。并且，虛擬數字人從初級版本到專業藝人、主播和網紅，是一個由廠家、受眾合力打造、二創的進化過程，這個進程本身就是受眾與虛擬數字人社交的過程。虛擬數字人在身體造型、技術支持和版權授予三個方面都具有強大的可供性（affordance）——粗略、開源的出廠設定讓“他們”成為各路設計達人和玩家絕佳的“元素材”和“創意池”：音樂人為“他們”寫歌、錄歌，網友把海量插畫、舞蹈、翻唱、服裝、皮膚、美妝注入這個開放的軀殼中，按照自己的想象和喜好，捏造補全“他們”。正如粉絲所說：“親手將我的一部分靈魂給予了‘他們’。”因此虛擬數字人成為創意社群交流的一個創意容器，也就是說，受眾不僅是去欣賞“他們”，更重要的是對“他們”進行“腦補”與“二創”，將“他們”養成專業的藝人。誕生于2012年的“洛天依”在2022年冬奧文化節中采用旗袍和笛子進行國風表演，其建模和動作比早期版本更為真實和成熟，有粉絲評論道：“在這十年里，‘她’從一個小眾歌姬到登上如此大的舞臺，真為大家的共同努力感到開心”。受眾與虛擬數字人之間不是靜態社交，而是建立了一條“邂逅—告白—相處—打造—維系”的互動之路。

四、 結語

綜上所述，即使虛擬數字人隨著技術的成熟逐漸逼近真實，但受眾并沒有分辨不清真實與虛擬的界限。無論是虛擬人的表演身份還是日常身份，都給予受眾一種亦真亦幻、虛實相生的體驗。虛擬人在舞臺上的專業形象和表演內容呈現出超真實與真實的對比之美、異同之趣；虛擬人在社交媒體發布的日常形象和信息是為了打造一個“社會人”而不是“作品角色”——而受眾事實上清楚他們所追捧的形象不過是“機械姬”和“紙片人”，與其說某個受眾希望與虛擬人社交，不如說他希望與虛擬人背后的“中之人”以及虛擬人的其他受眾進行社交。因此，與其說虛擬人是一個“社會人”形象，不如說它是一個社交中介。虛擬數字人廠家不是單純追求產品形象多么逼真，而是創造可供性、開放性和社交化的產業價值，讓受眾把虛擬數字人作為一個“真人—虛擬人—真人”之間交流分享的媒介平臺。“虛擬肉身”的背后是以“關系”為邏輯的算法，能夠快速準確地找到目標受眾，目標受眾也因為共“粉”、共“養”和共創建立社交圈層。這個圈層意義已經突破了“瑪麗蘇”的狂歡和“御宅族”的幻想，形成了巨大的跨次元流量池和新的氪金機制。質言之，虛擬數字人為受眾提供了一個加入超現實美學濾鏡的媒介形象、一個創意皮囊和社交載體。

注釋：

[1]姚睿,黃汀.當代虛擬偶像的傳播路徑與產業模式——以虛擬偶像團體K/DA為例[J].傳媒經營與管理,2021(11):125-130.

[2]沈浩,劉亭利.虛實共融，若即若離：全面進擊的虛擬數字人[J].視聽界,2022(3):5-10.

[3]張馳.后身體境況——從“賽博格演員”到虛擬偶像[J].電影藝術,2020(1):94-99.

[4]陳曉云,王之若.虛擬偶像：數字時代的明星生產與文化實踐[J].當代電影,2021(9):20-25.